好きな女の子にキスをしたら極道の娘だった件について

第28話 雷坂弘樹という男

　死？

　言っている意味がわからず、僕は怪訝な顔をしていただろう。雷坂は不意に方向転換をして、コース外へと僕を引っ張って行く。あれ、あれれ？　先ほど指差した場所とは、全く違うところに向かってるよ。

　……目の前に崖、壮大な景色が広がる。

　うーん、この雄大な自然を見せてくれようと思っていたのか――なんて言うほど、僕は鈍感ではないし危機感がないわけでもない。しかしながら、今の体力で雷坂に抵抗したところで勝ち目はないだろう。

　つまり、ないない尽くしというわけだ。

「……雷坂、僕をどうするつもりだ？」

「ここから落とす」

「率直すぎないかな？　落とされる理由もわからないよ」

「安心しろ。夕凪君にはお前が急に走り出して、崖から元気にダイビングしたとでも言っておくさ」

「割と本気でリアルな話、さすがに死んじゃ――」

「ああ、一秒でも早く死んでほしいんだ」

「――つっ！」

　一片も躊躇せず。

　雷坂の姿が、一瞬にして視界から遠ざかる。まずい、まずい、まずい――天子、天子ぃいい！　即座に助けを求める。

　病み上がりに、またしても『神人』はどうかと思うけど、出し惜しみをしている場合じゃない。早く、早いとこ、この状況を――、

「天、子？　天子！？」

　――返事がない。

　いつもなら、仕方ないのうとかなんとか、高慢な態度が返って来るはずなのに。冷たい汗が頬を伝う、地面までの距離は残り数秒もないだろう。

　……どうする？　どうする？　どうする？

　なんて、現状で僕だけにできることは一つしかない――巻き戻せ、巻き戻すんだ！　僕は強く念じる。

　――『巻き戻れ』――

　地面に足が付く。

　浮遊感から抜け出し、自然とバランスが崩れた。周囲を見渡すと、つい先ほどに見た光景――目の前には先頭を行く雷坂、続いて水野さん、最後尾には僕、と。焦る余り、巻き戻した時間はごく僅かだったようだ。

　天子、天子？　と、脳内で声を掛けてみる。が、やはり返事はない。なにかのアクシデントに見舞われた？　しかし、原因は思い付かない。

　……この数分後、僕は雷坂に崖から突き落とされる。

「はぁ、はぁ」

　さぁ、天子もいない状況で――どうする？

　押し寄せる疲労感、荒くなる呼吸、隠しきれるわけもなく、このままでは――同じ道をたどってしまう。水野さんが心配そうに僕を見やり、

「逆巻君。大丈夫？」

「はは。大丈、夫だよ」

「本当に？　無理しないでね」

「……よし、ここらで少し休憩を挟もうか。あの木陰まで行こう。あそこなら、道行く人の邪魔にならないだろうし」

　次いで、雷坂が言う。

「……気持ちだけ受け取るよ。本当に僕は大丈夫だから、先に行こう」

「無理はよくないさ。夕凪君、念のため先生に報告をして来てくれないかな？　少し遅れる旨だけを――」

　雷坂が肩を貸してこようとし、

「手間が省ける、って言いたいのかな？」

　その善意に見せかけた悪意を、僕は振り払った。

「――予想通り。『神力』を身に宿しているようだな」

　僕の一言に驚くわけでもなく、雷坂は平然と答える。

　言った。今、確かに『神力』と言った。予想通り、とはどういうことだ？　一体、こいつは何者なんだ？　どこまで知っているんだ？　疑問ばかりが浮かぶけど――唯一、わかることがある。間違いなく、僕の敵だ。

　互い睨み合いが続く。そんな中、困惑したような声で、

「ふ、二人共、急にどうしたの？　なにかあったの？」

　水野さんが問う。

「……仕方ない。あまり、この手は使いたくなかったが、夕凪君がいる手前に文句も言ってられないか」

　雷坂は僕から視線を外し、水野さんを見やり、

「『自ら落ちろ』」

　不敵に呟いた。

　同時、どこかで静電気のような音が鳴り響き――、

「あれ？　どうしたん、だろう。あれ？」

　――水野さんが声を上げる。

　異変。言葉から察するに、雷坂がなにかをしたんだ。おぼつかない足取りで、水野さんがどんどん道から外れていく。

「おや。夕凪君、どうしたんだい？　そっちは、コース外だよ」

　一歩、また一歩と、

「水野さん！？　雷坂、なにを――」

「さあ、お前の能力とやらを見せてみろ」

「――く、そっ！」

　完全に負けキャラの一言だ。

　二度目にしても、同じような状況を――僕は全力で地面を蹴り飛ばす。間に合え、間に合ってくれ！　もっと警戒するべきだった、なんて後悔しても遅い。

　水野さんは真っ逆さまに、崖から落ちて行き――、

「水野さんっ！」

　――見覚えのある景色、雄大な自然が広がった。