好きな女の子にキスをしたら極道の娘だった件について

第27話 嵐の校外学習

　翌日。

　全快、とまではいかずとも――日常生活に支障はなさそうなので、学生の本分を全うするべく登校の準備をする。

　……あ、今日は校外学習のある日だった。

　昨日、水野さんに言われていたにも関わらず、すっかり失念していた。家を出る直前に思い出し――慌てて、指定のジャージに着替え直し、リュックサックを背負う。学校に着くと、グラウンド内に生徒が集合していた。

　……うん、なるほど。

　どうやら、昨日に班決めがあったらしい。らしい、というのは周囲の話に耳を傾けていたからだ。誰かに聞いてみる？　よく恐喝と勘違いされるからこそ、ここまで耳の機能が発達したんだよ。

　……うんうん、了解した。

　どうやら、一組に男女を入り交えた、三、四人の班分けらしい。らしい、というのは周囲の話に耳を――以下略。僕は誰と同じ班なんだろう。

　願わくば、水野さんとか、水野さんとか、水野さんとか――、

「逆巻君！　こっち、こっちだよ」

　――この声、流れ的に間違いない。

　水野さんと一緒だぁあああああああっ！　溢れんばかりのスマイルで振り向いたつもりだった。しかし、客観的には別ものだったようで、その方角にいる女子複数名から「ひぃっ！」と、恐怖の声が漏れる。自動的に道が開けて――水野さんの姿が見えた。

「おはよう、逆巻君。体調は大丈夫かな？」

　天使、天使がいた。

「む、呼んだかの」

　いや、読みは同じでも天子じゃないよ。

　ふわりふわふわ、頭上をゆらり――相変わらず、天子は僕の側にいた。観察なんて言いつつ、実際は食べものがメインに違いない。

「ごめんね。同じ班だったの、伝え忘れちゃってたよ」

　僕は気にしないでよと、水野さんに歩み寄り、

「やあ、逆巻。おはよう」

　その隣、快活な笑顔で立っている男子がいた。

　雷坂弘樹、クラス内――いや、学校内にて彼の名前を知らない人はいないだろう。容姿端麗、成績優秀、スポーツ万能、これらの最強三点セットに加えて、コミュニケーション能力も抜群ときたものだ。

　だが、それを鼻にかけたところもなく――総合すると、非の打ちどころが皆無なモテ男だ。唯一、水野さん以外で僕に話しかけてくる稀有な人物でもある。

「今日は俺も一緒の班だ。楽しくやろう」

　はははぁ。そりゃ、二人きりなわけないよね。

「あはっ、この三人で仲良く行こうね。それで、今日の行程なんだけど――」

　水野さんが冊子を広げる。

　校外学習の内容は山登り。梅、竹、松、三種類のコースがあり、その中の景観がよいと噂される松コースを選択。難易度的にはそこそこの差はあるようで、まあせっかくなら有名どころに行こうと言う。

「――午前の間にこの場所まで行って、お昼はここで食べようかなって」

「いや、夕凪君。それだと時間的にギリギリだから、余裕を残すためにここまで行ったらどうだろう」

　夕凪、夕凪君だって！？

　天子ならともかく、同年代の男子が下の名前で呼ぶなんて、嫉妬心が――君付けなんてキザな呼び方も、激しく絵になりすぎてぐうの音も出ない。文句なしの美男美女、校内一のイケメン男子とアイドル的存在の女子だ。

　……蚊帳の外と言わんばかり、やり取りを静かに眺める。

　ふっ。僕の立ち位置的に、二人を羨んで見ている悲しい男子みたいな雰囲気だ。本当にお似合い、としか言いようがない。あまりのマッチングに神々しさすら感じるよ。

　水野さんと釣り合うためには、このレベルまで――、

「逆巻君、逆巻君？」

　――っと。

「ご、ごめん。ちょっと、ボーっとしてたよ」

「まだ、体調が万全じゃないのかな？　……しんどくなった時は、遠慮しなくていいから言ってね」

　なでなで。

「……っ」

　不意打ちだった。

　水野さんが背伸びして、僕の頭を撫でる――顔が熱い、熱くなる。戸惑う僕に気付いたのか、水野さんがハッとした表情になった。互い、なんとも照れくさい空気――それを打ち破るかのように、

「さて、と！　二人共、出発しようか」

　ポンっと、雷坂が僕の背中を叩いて促した。

　松コース。

　梅、竹、と比較して三コースの中では一番体力を消耗する道のりのようだ。

　周りを見る限り極端に人気は少なく、他の生徒たちは少しでも楽な方を選択したと見て取れる。雷坂、水野さん、僕、と縦並び――道中、安全確認でいる先生たちに会釈をしながら、順調に進んで行く。

　……僕を除いて。

「はふぅ、ふふひぃーや」

　病み上がりに、これ超きつぅううういっ！

　普段のコンディションなら――いや、それでも少しはキツかっただろうけど。爽やかに前を歩く二人、水野さんが心配そうに僕を見やり、

「逆巻君、大丈夫？」

「だだ、だじょ、だじょじょう」

「本当に！？　その反応どこかで見覚えがあるよ！」

「……よし、ここらで休憩を挟もうか。あの木陰まで行こう。あそこなら、道行く人の邪魔にならないだろうし」

　次いで、雷坂が言う。

　二人にありがとう、とかすれる声を絞り出し――ふらつく足に力を込めて、雷坂の指差した場所まで歩く。な、情けない、情けなさすぎる。

　そんな僕に雷坂は肩を貸しながら、小声でボソリと、

「いやぁ、手間が省けて丁度よかったよ」

　手間？

「ははは。こっちの話さ」

　僕の疑問を含んだ眼差しに、雷坂が笑い返す。

「夕凪君、念のため先生に報告をして来てくれないかな？　少し遅れる旨だけを伝えてくれればいいから」

「ぅ、うん。逆巻君をよろしくね」

「任せておいてくれよ」

　雷坂が指示を出す。

　本当、なんでもそつなくこなすなぁ。こうやって助けてくれたり、密着している箇所からフルーティな香りがしたり、いいやつすぎて――、

「おっと。今、いいやつとか思っただろ？」

　――んんっ？

「残念ながら、それは間違いさ」

　今朝と同じ、雷坂は快活な笑顔で、

「逆巻、今からお前は死ぬんだから」