好きな女の子にキスをしたら極道の娘だった件について

第26話 嘘はダメ？

　そうだね、心配する箇所が――完全に別だったね。

　最早、自由に翼が生えているようなものだよ。突発的すぎて、僕自身も事前にとめることは不可能だ。一回、現代のマナー勉強会でも天子のために開催しようかな。

　凍り付く場、天子は気にした様子もなく、

「まず見た目じゃ、この色彩は食欲がわきづらい。次いで食感、いくらなんでもこの硬度は歯応えがありすぎる。さらに重量、遠投競技が始まるのかと思った。が、最大の問題点は味じゃ。とにかく不味い！　泥水で口の中をゆすいだのかと錯覚した。しかし、お腹を満たすという点ではよいかもしれぬ。つまり、まとめると――」

「天子ぃいいい！　ストップぅうううう！」

「――げきまむぐっ。ぶはっ！　嘘はいかんぞ？　お主もそう思ったじゃろう」

「っ！　ぼ、僕は」

「逆巻君」

「は、はぃい！？」

　氷のような冷たい声、水野さんが僕に詰め寄り、

「言って」

「えっ？」

「言って」

「えぇっ？　味、味だよね？　お、美味し？　かったよ！」

「正直に言って」

　胸ぐらを掴まれる。

　この冷徹な水野さん、昨日にも見覚えがあ――るぼおぉぁぁっす！　い、息が！　なんて怪力なのっ！！　はたして、どう答えればいいのか。いやはや、酸素を取り込む作業に精一杯でなにも浮かばない。

　僕は観念して正直な感想を口に、

「ま」

「ま？」

「不味かっ、たです。しょ、衝撃、的な不味さでした」

　そっか、と水野さんは呟き――解放される。続いて、

「……ラミュアは、どうだったのかな？」

「お、俺ですか？　姫の手作りですよ？　そこの失礼な生ゴミ野郎とは違って、純粋に美味しかっ――」

「言って」

「――じゅ、純粋に美味しかっ」

「言って」

「お、美味し」

「正直に言って」

　ラミュアが無言で立ち上がる。

　すほぉおお！　と、室内の酸素を吸いきる豪快さで深呼吸をしたと思いきや――ひとっ飛び、水野さんが侵入して来た天井の穴から消えて行った。

　めり込んだ床――一言で言うなら、ただのジャンプだ。あまりの人間離れした逃走に言葉を失った。

　取り残される僕たち、水野さんは座布団を片手に窓際に歩み寄り、

「言うまでは、逃がさない」

　ギリギリと、力技で槍状に丸め始める。

　な、なにが始まるんだ？　水野さんは遠くを見渡している。もしかして、ラミュアを探しているのだろうか。いくらなんでも、ねぇ？　数秒の間を置いて――、

「見つけたっ！」

　――本気でっ！？

　言うが早いか、水野さんは槍（座布団）を振りかぶり――一直線、一瞬にして視界から消え去ってしまった。すぐ後に「ぐわぁああああああ！　ごほっ、ぐはぁ！」と、断末魔が聞こえたような気がする。

　水野さんは笑顔を一つ、鞄を手に取り、

「じゃあ、私も帰るね。逆巻君、お大事に」

「あ、ぅ、うん！　今日はありがとう。それと、その」

「気にしないで。……天子ちゃんがハッキリ言ってくれて、よかったよ」

　なでなで。天子は気持ちよさそうに目を細めながら、

「むむぅ。そうじゃろう、そうじゃろう」

「あはっ。じゃあ、またね」

　と、部屋を出る間際に振り向き、

「あ、そうだ。逆巻君、明日は大丈夫かな？　校外学習の日だから、もし学校に来れるようなら準備とか忘れないようにね」　

　僕は曖昧に頷き返す。

　先ほど見せた、冷徹な表情――あれは、なんだったのだろう？　不味いと言われたことに対して、というわけではなさそうだった。

　ぼんやりと考えながら、階段を下りて行く。まだまだ本調子にはほど遠いが、少しずつ体は回復していたようで――水野さんを見送り自室へと戻る。

　……結局のところ、理由はわからなかった。

　ベッドに転がり、天井の穴から空を見上げる。廃墟のようになった部屋、両親が帰って来たらどう説明しよう？　

　とりあえず、ダンボールで補修するかな、なんて考えはオマケで――正直、水野さんのことで頭がいっぱいだった。

　そんな中、天子が言う。

「嘘はいかんぞ、と言ったじゃろう？」