好きな女の子にキスをしたら極道の娘だった件について

第25話 素直な子

　今さら文句を言っても仕方ない。

　幸い、水野さんは僕の妹と勘違いしている。無理やりにでも押し通すのがベストだろう。

　僕は作り笑いを一つ、天子の頭をポンポンと、

「そ、そうっ！　水野さんの言う通り――年の離れた妹、なんだ」

「名は天子という。気軽に天子と呼ぶがよい」

　何故か胸を張る天子、水野さんは朗らかに微笑みかけ、

「私は水野夕凪。よろしくね、天子ちゃん。年はいくつかな？」

「年、年か。うろ覚えじゃが、一億歳くらいかの」

「うんうん。……一億歳っ！？」

「侮るなかれ、人間とは比較にならぬ莫大な年月と知識を――」

「いやははは、愉快な冗談だよね。確か、今年で――八、九、十歳くらいかな。十歳だったと思うな」

「――もふぉふぁ」

　慌てて、口を抑える。

　これ以上は、なにを言われるかたまったもんじゃない――なんとか話を合わしてくれよと合図を送る。妹らしく、十歳という年相応な振る舞いとか。明らかに、喋り口調とか年季入りすぎだし。

　心情を読み取ったのか、天子は深々と頷き、

「今年で十歳になりまちゅ。よろちくでちゅ」

「どうしてそんなに極端なんだよ！　メリハリ付けすぎだよっ！！」

「わがままなやつよのう。どうすればよいのじゃ？」

「……もう、いつもの口調でいいよ。いや、実はさ、見た目通りに巫女服で、古風なスタイルにハマっててさ。その、なんていうか」

「あはっ、面白い子だね」

　な、ナチュラルに受け入れてくれたっ！

「……水野夕凪、と言ったかの？」

「あ、私も気軽に夕凪でいいよ」

「では、夕凪。これ、このカップ？　ケーキとかいうの、天子も食べてよいか？」

「うんっ！　遠慮しないで食べてね」

　早々に下の名前を呼び捨て、だと？

　僕もまだ、名字で水野さんなのに――うらやましいっ！　素直にうらやましいっ！　夕凪、夕凪、か。

　……悔しいので、心の中にて反芻してみる。

　水野さんに巡君と言われ、僕は夕凪さんと言う。巡くぅん、夕凪さぁん。ダーリン、ハニー。シチュエーションは――そうだね。砂浜での追いかけっこ、お花畑での膝枕、ふぅうううっ！

　いつか、いつか、僕も口に出して呼べる日が――、

「逆巻くぅん！　鼻の下を伸ばしてなにを考えているのかなぁ！？」

　――現実って残酷だよね。

　いつの間にか、ラミュアが復活していた。つい先ほどまで、泡を吹きながら意識朦朧としていたにも関わらず――恐るべき回復力と言うべきか。このまま放置したら、三日は寝込まないかな、なんて期待するだけ無駄だったようだ。

「ふん。まあいい、ところで、あの女の子は――」

　瞬間、ラミュアが天子の腕を掴んだ。

「――待て、待つんだっ。駄目だ、これを食べてはっ！」　

「むぅ。何故じゃ？」

「食べたら、死ん」

「ラミュア？　どうしたの？」

「でゅうぅううっ！　とにかく、駄目なんだっ！　ほら、手を放して！　お兄さんが食べるからっ！」

　不服気に頬を膨らませる天子、慌てるラミュア、首を傾げる水野さん、

「天子、食べていいんだよ」

　神様なら大丈夫だろうと、強気で勧める僕の四拍子。

「正気か？　妹なのだろうっ！？」

　だが、そんな内情を知らないラミュアは狼狽えている。

　意外と優しいんだね――僕を除いた人に限定して。んんっ！　もしかして、これはチャンスなのでは？　ラミュアを葬り去るチャンスなのでは？　この流れに乗るに越したことはない。

　そっと、僕はカップケーキを大量に掴み取り、

「ラミュアさんたら、食いしん坊ですね。まだまだ、いっぱいありますから――もう十個くらいどうぞ」

「……貴様っ！　いや、そうだな。仲良く！　半分こしようか。仲良くねっ！！」

　こ、こいつ、道連れにする気だっ！

　僕の意図に瞬時に気付いたのだろう。仲良く半分こ、と強調するあたりが絶妙なポイントである。こんな言い回しをされてしまっては――、

「あはっ。友情の誓いみたいだね」

　――水野さんが嬉しそうに手を合わせる。

　回避不可能な状況に陥ってしまった。一口食べただけでもやばいのに――現実問題、僕の生命が危ない。ここは、天子に無理を言って『神人』になる？　いや、今の状態でなったところで――どちらにせよ、僕が危ない。

　詰んだ、と思ったのも束の間――、

「あーむっ」

　――いつの間にか、僕の手からカップケーキを奪い取り天子が食べていた。

　待ち切れなくなったのだろう。それはもう、すごい勢い――次から次へと口に運び込んでいく。

　……ひぃ、ふぅ、みぃ、ループ。

　あっという間に、山脈が姿を消してしまった。唖然とした表情のラミュアに、僕も同じくして――神様といえども大丈夫だろうか？　

　そんな心配を他所に、天子は満面の笑みで、

「おかわりっ！」

　うん、杞憂だったようだね。

「ごめんね、天子ちゃん。今日はそれで終わりなんだ」

「むぅう。残念じゃ」

　頬を膨らませる天子、水野さんはそんな天子の頭を撫でながら、

「あはっ。喜んで食べてくれて、私も嬉しいよ。味はどうだったかな？」

「超まずかった！」

「ま、ふぇっ？」

「超まずかった！」

　即答である。