好きな女の子にキスをしたら極道の娘だった件について

第20話 究極のお見舞い

　今でも鮮明に覚えている。

「隣の席だね。これから一年間、よろしくね」

　最初、誰に言っているのかわからなかった。

「あはっ。きょろきょろしなくても、隣の席は一人しかいないよ」　

　僕のことが怖くないのかな？

「？？？　怖い？　どうして？」

　今にして思えば、彼女は日常からの慣れだったのか。

「うーん。確かに、雰囲気的には『僕』っていうより『俺』っていうほうが、絶対に合ってるよね。でも――」

　と、僕をじっと見つめる。

「――中身は『僕』って感じがするね」

　全てを見透かしたような瞳、彼女は柔らかに微笑み、

「私、水野夕凪。あなたの名前は？」

　とめどなく上昇する体温、僕は瞬時に恋に落ちた。

激闘の翌日。

「きょぽぉ！　はぐぉおおっ！」

　順風満帆、僕は水野さんと仲良くラブラブな学校生活を――、

「か、体が割れるぅうう！」

　――なんてことはなかった。

　朝の目覚めと同時、全身に激痛が走り――時刻は夕方、学校に行くことは叶わず、ベッドの上にて一日の大半を過ごしていた。ラミュアに受けたダメージ？　いや、明らかにそれ以外の箇所も痛んでいる。

　……だ、誰か、誰かぁあっ！

　助けを懇願してみたものの、暖かみのある返事は皆無――放任主義の両親は、唸る息子を尻目に元気よく仕事に出掛けて行った。

　ベッドで悶え転がる僕、天子はスナック菓子を頬張りながら、

「当然、忘れたのか？　『神人』は全ての能力を向上させる代償として、しばらく全身に痛みが襲いかかる、とな」

「めちゃくちゃ初耳なんですけど」

「ちょっとズキッとすると言ったじゃろう」

「ちょっとどころの騒ぎじゃないよ！　小か大かなら、メーターを振り切って完全に特大だよっ！」

「てへりんこ」

「てへりんこ、じゃな――ふぐぅ！　はぐぉお、きょぉおおすっ！　痛い、通常の筋肉痛の十倍はある！！」

「あまり興奮するでない。今はゆっくり体をいたわるのが吉じゃ。……ばりぼりばりんっ！」

「お菓子から視線を外して言ってよっ！」

「むぐ。このピリッとした味わい癖になるぞぅう！」

「……」

　しかし、一部のリスクを除けば天子は普通にすごい。心理眼では色々と覗けるし、時間は巻き戻せるし、『神人』で規格外な体力は身に付くし。

　さすが、神様だと感心する。僕の心を読んだのか、

「ふふ。天子という存在に見合っておるのじゃよ」

「天子という、存在に？」

「もっと深く知りたい。あの時、あの瞬間に戻りたい。誰かのために力が欲しい。こうした想いのもとはなにか？　自分で考えるがよい」

　と、曖昧なままに、天子は欠伸を一つ、

「ふぁあ。天子は食後の夕寝タイムに入る」

「それもう普通の就寝だよ！？　食っちゃ寝ばっかじゃないかっ」

　僕の体を心配してくれる人はいないの？

　例えば、水野さんとか、水野さんとか、水野さんとか――事実上、確かに家族にはなったんだ。

　……ぉ、お見舞いとか、さ。

　なんて望むのは、野暮な話なんだろう。あくまで、一方的な片思い――色々なことが重なり合って、結果的にこうなっただけであって。現在、僕がするべきことは一つ。天子の言う通り、体を回復させることだ。

　そう、少しでも早く水野さんに相応しい男に――、

「逆巻君！」

　――なる、んんっ！？

　今、水野さんの声が聞こえたような――いや、幻聴だろう。心のどこかで、お見舞いに来てくれるかも？　と、淡い期待を抱いていたに違いない。でもでも、時間的に下校するタイミングだよね？

　その帰り道、まさか、いやいやそんな――、

「はああっ！」

　――突如、威勢ある掛け声と共に頭上が爆散した。

　えっ、そんなに我が家って老朽化が進んでたの？　逃げる余裕などあるわけもなく、崩れた天井が僕の体に追い打ちをかけてきた。

　瓦礫に埋もれる僕、その真上から控えめな声で、

「お、お邪魔します」

「……」

「逆巻君の部屋、どこだろう」

「……ここ、です」

「ふぇっ？」

「つ、ついでに、助けてもらえ、ないかな」

　僕の期待は、予想外の方角からやって来た。