好きな女の子にキスをしたら極道の娘だった件について

第19話 君に届けるこの想い

「想いの強さじゃよ」

　――想い？

「天子がお主に力を貸す理由はなんじゃ？　この男が全てを賭けてお主に挑む理由はなんじゃ？」

　天子は言う。

「お主がここまで来た理由はなんじゃ？」

　前提が間違えている、と。

「この男を倒すことなど、通過点に過ぎぬ。お主がやるべきことは一つ――全ては真っ白女子のために」

　そうだ、そうだった。

「貴様、まだ立てる力があったか」

「……僕は」

　ラミュアは水野さんを守るために――、

「水野さんが大好きなんだ！」

　――僕は水野さんに近付くために。

「倒す、倒してみせる。必ず、超える。水野さんにキスをするんだ！」

「……っ。指一本、姫に触れさせるか！　生ゴミ野郎がっ！！」

　ラミュアの右腕が迫り来る。

　もう避けはしない。真正面から見据え、僕も右腕を突き出し――炸裂音が響いた。拳と拳が重なり、衝撃によって生じた風が頬をなでる。僕とラミュア、想いの強さはどちらが上なのか。

　双方、近距離に見合わせ、

「……姫は渡さ、ない！　貴様なんぞに、渡して、たまるかっ！　どれだけ姫を、どれだけ姫のことをっ！！」

　一センチ、二センチ――後方に圧される。

　ラミュアの想いが、拳から伝わってくる――どれほど、水野さんを大切にしてきたのかが伝わってくる。死神のような男が、水野さんに対してだけは――優しい眼差しを向けていた。

「俺の妹のような存在なんだよっ！」

　一括りで言えば、愛情だ。

　しかし、中身は全くの別もので――ラミュアの向ける想いと、僕の向ける想いは違うと断言できる。

　それは、コインの裏表のように。

　一つに繋がっていながらも、境界線がある。似ていながらも、正反対の性質がある。見守るものと――一緒にいたいというもの。

　無論、僕が望む道は一つ。

「……僕は、水野さんの側にいたい。少しでも、距離を縮めたいんだ！　立ちはだかるのなら、力尽くで超えさせてもらうっ！！」

　一センチ、二センチ――前方に圧し返す。

　まだ、告白の返事を水野さんに聞いてすらいないけど――必ず、水野さんに相応しい男になってみせる！　水野さんが僕のことを、好きになってくれるようにっ！！　死んでたまるか！　こんなところで、死ぬわけにはいかないっ！！

　ラミュアの想いは、水野さんを見守ることで――現地点から、一歩も進むことはないだろう。僕の想いは、水野さんと一緒にいたいということで――現地点から、一歩でも歩み寄りたい。

　負けない――負けたくないっ！　

「僕はこの先を、ずっと未来を見ているんだ！　二人で一緒にいるという未来を！　喧嘩もなく、ずっとラブ！　子供は二人で、男の子と女の子っ！！　女の子は水野さんに似ていて、心の底から溺愛する！　男の子とはキャッチボールするんだ！！」

　三センチ、四センチ、五センチ。

「老後は二人で仲睦まじく、公園を散歩するっ」

「お主、乙女か！　ドリーマーかっ！」

「……」

「失敬、続けるがよい」

「これが、僕の想いだっ！」

　重なり合った拳、均衡状態が崩れる。

　一直線に伸びたのは――僕の右腕だった。火花のような音が鳴り響き、ラミュアは右腕ごと――後方に弾け飛ぶ。二度三度と床を転がり、壁にめり込み静止した。

「あはっ。勝負あり、だね」

　コンと煙管が床を叩く音、朝木さんが言う。

　それは、終了の合図――地に立つものと、伏せるもの。どちらが勝ったかは、一目瞭然だろう。

　……僕は歩き出す。

　通過点を超えた先――大好きな人のいる場所に。ふらつく足に力を込めて、水野さんの側に歩み寄る。

　交わり合う視線、僕は水野さんの手を取り、

「水野さん。僕と結婚してください」

「け、けけ、け、けっこ？」

　飛躍しすぎ？　なんてことはない。

　掟を守らないといけないのなら――僕と水野さんは家族になる。だからといって、強制的なルールに縛られたまま、家族にはなりたくない。

「掟のせいなんかじゃなく、掟なんて気にならないくらい――必ず、君に相応しい男になってみせるから」

　だったら、方法は一つだ。

「必ず、君を惚れさせてみせるから」

「くわぁ！　お主、くあぁっ！　ぬぉおっ」

　頭の上で悶える天子は無視する。

「さ、逆巻君」

　水野さんは口をパクパクと、顔を真っ赤にしながら、

「……する、んだよね」

「えっ？」

「そんな、面と向かって来られると――私、心の準備がまだ、だから。そ、それに、どうしたらいいかも、わからない」

　ぎゅっと目をつむり、両手を胸の前に置いて、

「さ、ささ、逆巻君から、して、ほしいな」

「……っ」

　ほ、本当に、いいのかな？

　確かに、キスをしなくてはいけない流れだけど――横目で朝木さんを見ると、朗らかな笑顔で頷いている。

　僕は震える水野さんの肩に手を置き、

「す、するよ」

　返事はない。

　それを、暗黙の了解だと受け取り――そっと顔を近付ける。こんな間近で、じっくりと水野さんを見るのは初めてだった。さらりとした前髪、長いまつげ、きめ細やかな肌、全てが上質な造形品のようだ

　……そして、桜色の唇。

　頭の中は沸騰し、心臓の音が高鳴る。腹部が変にキュッとなる。下半身は小刻みに震えてとまらない。

　同じ空間で、同じ空気を共有するかのよう、お互いの呼吸が絡み合う。時折、水野さんの喉から声が漏れ――僕との距離が縮まっていることを、肌で感じているのだろう。

　単純な数で言うなら、二度目のキス。

　だけど、最初のキスとは全てが一変していた。僕の周りを取り囲む環境も、覚悟の度合いも――いつまでもこうしていたい、という欲望が胸中に渦巻き、柔らかくも瑞々しい感触が僕の思考を溶かしてくる。

　この日、この瞬間、僕と水野さんは――、

「ん。少年、君の想いは見届けたよ」

　――家族となった。