好きな女の子にキスをしたら極道の娘だった件について

第18話 勝利は必須

　んんっ？　キス？

「……ボス。今、なんと言いました？」

　僕が尋ねる前に、ラミュアが問う。

「ん？　キスだよ」

「いえ。何故、キスという言葉が出るのかと――」

「当たり前じゃん」

　朝木さんはカラカラと笑いながら、

「うちは偶然じゃないところを見たいんだよ。ラミュアを倒して、夕凪にキスをする。その二つをやり通してこそ、意味がある」

「――なっ！　本気ですか！？」

　僕は朝木さんの意図に気が付いた。

　水野組のボスとしての制裁――それは、あくまで部外者に対してだけだろう。朝木さんは僕に道筋を照らしてくれているんだ。つまるところ、制裁を乗り越えて――家族になるという証明を見せればいい。

　そう、ラミュアを倒して、水野さんに――き、キス？　

　横目で水野さんを見やると、両手で頬を抑えながら――えぇ？　えっ！？　と声を上げていた。その顔は真っ赤に染まっている。

　……水野さんの唇。

　再度、あの桜色のつぼみに触れる？　自然、記憶が蘇り――体温が上昇、顔が熱くなっていくのがわかる。

　そんな中、違う意味で真っ赤になる人物がいた。暗黒オーラを放ちつつ、ビキバキメキと血管を顔中に――め、メロン？

　そう、キスをするためには――、

「逆巻くぅん！　蜂の巣でいいか？」

　――死神を倒す以外、道はない。

「それじゃ、始め！」

　朝木さんが煙管を頭上に掲げ、開始の合図を告げる。

　同時、ラミュアが両手の拳銃を構えた。問答無用のノーモーション、複数の発砲音が室内に鳴り響く。

　……ラミュアの言葉通り、普通なら蜂の巣だ。

　そう、普通なら――だが、現在の僕には神様の力が宿っている。天子の言葉を借りるならば『神人』と言い――身体能力は飛躍的に向上、全身の感覚は研ぎ澄まされ、目に見える全ての動作、迫り来る弾丸すらスローモーションだ。

　ラミュアと対峙するのも、これで三度目――多少なりとも免疫力が付く。つまり、一度目の僕とは違う。

　今度は目を逸らさない！

　一、二、三、四、五――それ以上、数えるのはやめた。硝煙の匂いが鼻を刺す。一直線上に放たれた銃弾、その弾道を予測するのは容易い。

　避ける、躱す、空を切る――、

「はっ！　貴様、何者だ？　と聞くのも野暮な話か。……ボスの言う通り、偶然など存在しないのだからな」

　――ラミュアが拳銃を床に落とす。

　そして、握り拳を形作り――拳法？　左腕を前、右腕を脇に――そのスタイルは見るものを圧倒させる雰囲気を放ち、驚くほどサマになっていた。

「来い。生ゴミくず野郎！　……いや、訂正しておこうか。生ゴミ野郎っ！」

　うん。

　僕のことを認めてくれたような発言だけれども、くずか否かの差だよね――もうどっちでもいいよ。

　サングラスの奥、殺人的な眼光が僕を射抜く。

　瞬間、ラミュアの左腕が僕に突き出されていた。人間とは思えない速さ――銃弾の射出速度を上回っているのでは？　なんとか、その一撃を左手で払う――が、バランスを崩してしまう。

　……その隙をラミュアは見逃さなかった。

　脇に配置していた右腕――溜めに溜めた一撃、これが本命だったんだろう。気付くと同時、僕の体がくの字にひん曲がる。体内でなにかのきしむ音――激痛。折れ、た？　呼吸困難、自然と膝が床に着く。

　ラミュアはずるりと、右腕を戻し、

「ふん。まだ、休めると思うなよ」

　続けざま、蹴り上げた。

　鼻に鈍痛――勢いのまま、遥か後方に吹き飛ぶ。顔、顔はある？　あまりの威力に有無を確認する。下半身から上、痛くない箇所が見当たらない。

　……一歩、二歩、三歩。

　とどめを刺しに来たのか――ラミュアの足音が近くなる。死神の鎌が、僕の首を一刀両断するのも時間の問題だろう。受けたダメージにより、体の自由は効かない。息を吸って吐くという動作だけでも、全身が悲鳴を上げる。

　天子の協力があっても、勝つことはできないのか？