【長編】 デス声少女は叫びたい

14.「ツインペダルって」

「あ、あれ、言って、なかったっけ」

「言ってない、言ってないわよヒトコトも、……チャットには、スタジオに来てくれって、それだけで――」

「そうだっけ。ゴメンゴメン。……でも、スタジオでやるコトといったら、バンドくらいしかなくない？」

　ヘラヘラと笑いながら頭に手をあてるシンの顔には、反省の『ハ』の字も見当たらない。

　――忘れていた。大木新はこういう奴だった。

　妙に勘の鋭い一面を見せる割には、私の気持ち……、女心という一点に置いては、わざとやってんのかなっていうくらい、『何も察するコトができない』。

　……いやまぁ、シンに何の悪気もないコトは、私もわかってはいるんだけど――

　それでも私は、予想を百八十度裏切られた展開に、一瞬で気持ちを切り替えるコトなんかできるハズもなく。

「帰る」

　短くそう漏らし、秒で背を向けた。

「……えっ！？　ま、待ってよ。せっかく来たんだから、一曲くらい――」

　慌てたようなシンの声が耳に流れて、

「……昨日も、言ったでしょ。私、高校生になってから、ドラム辞めたんだよ。スティックすら触ってないから」

　恐ろしく冷たいトーンの声が、私の口から漏れて。

「……それ、ホントなの？」

　数秒間の沈黙、

　一切の音が遮断され、無機質なエアコンの音だけが流れるその空間で、ひとかけらの疑問を放り投げたのはシンだった。

「あのナヲが、狂ったようにツーバス踏んでたナヲが、ドラム辞めるなんて……、信じられないんだけど」

　背後ろを向けたまま、ゴムカバーに覆われた開閉レバーに手をかけて、私は何故だか身体をうごかすことができない。静寂がじわりじわりと背中を覆い尽くして、息苦しくなった私の口から大仰なタメ息が漏れ出る。

「とにかく、私は今、ドラムなんて見たくもないの、アンタの顔もね。だから、もう――」

　ハッ――、となった。

　唐突に、耳にもぐりこんできた旋律が、

　身体中を巡り、私の全神経を支配する。

　その音はどこか哀しく、その音はどこか懐かしく。

　何か、すべてを諦めてしまったような、でも、何かを期待させるような。

　この世の全ての悲哀を詰め込んだような、ダウナーなメロディ。

　その『曲』を初めて聴いた時の衝撃が、

　記憶の音が、私の脳内に、一気になだれこんできて――

「『メタリカ』の『Battery』」

　メロディが鳴りやまない、思わず振り返った。

　だらしない姿勢で簡素なパイプ椅子に腰をかけているライタ君が、

　真剣な表情で、唄うように、七本の細い糸を操っていて。

「……ナヲが、このイントロを聴いても、もうなんにも感じないっていうなら、この部屋から出ていくっていうなら……、だったら、止めない。でも――」

　私とシンの視線が、交錯する。

　相変わらずの能面ヅラ、何を考えているのかはてんでわからない、けど……。

　らしくない表情を見せているシンが、らしくもなく何かを必死に訴えようとしているって、それだけは、伝わった。

「せっかくだしさ、やろうよ。……久しぶりに、ナヲのドラムでやりたいんだよ。……一曲で、いいからさ」

　メロディが鳴りやまない。

　シンから視線を外して、再びハァッと息を漏らして。

「……一曲、だけだからね」

　観念したように、私は肩にかけていたスクールバッグを床に放り投げた。

　クルクルと丸椅子を回して、高さを調節する。

　フロアタムに置かれていたスティックを握り、足元に目をやる。

　……ツインペダルまで。ったく、用意のよろしいコトで――

　チラリ。

　横目を向けると、ベースアンプの前に佇んでいるシンが、満足そうに口元を綻ばせながら私の様子を窺っている。

　……もう、なんでも、いいか。

　――なんだか、考えるのも面倒だ。

　徒然なるままに、本能に従うままに。

　哀愁の帯びたギターの旋律、徐々に盛り上げっていくメロディ、

　透明なガラス窓に剛速球を投げつけるかの如く、――まずは一発。

　ぶっきらぼうにシンバルをスティックでたたきつけて、同時にバスドラムを踏み込む。

　地を這うような低音と、歪みがかったエレキ音が重なり、

　世界が、繋がる。

　全身が、ゾワリと逆立つ。

　……あー、ヤバイ。

　もう一発。

　やっぱり、同時。

　私と、新と、雷太くん。

　三人の意思が、まるで一人の人間になったみたいに、

　まっすぐに伸びる一音が、まるで巨大な生き物の遠吠えみたいで――

　あまりにも壮大で、あまりにも荘厳な『Battery』のイントロ、

　――何度聴いても、興奮を抑えるコトができない、『超速』への『転換』。　

　急激に、すべてを裏切るように――

　ピタリと、私とシンが音の舞台から姿を消す。

　この世のすべてを覆い尽くすようなアンサンブルは鳴りを潜め、代わりに空間を支配していたのは、エレキギターの音色。雷太くんの、エグるようなダウンピッキング。

　約三秒間、駆け抜けるようなメインリフが大地を響かせ――

　轟音の、幕開。

　私とシンが再び楽器を打ち鳴らし始めると、音のエネルギーが閉鎖空間に疾走する。

　……あー、もう。

　何を考えるコトもせず、ひたすらに、手を動かす、バスドラムを、踏み鳴らす。

　――呼応するかのように、新のベース音。濁流のような重低音が、私の全身にまとわりつく。

　……勘弁、してくれっつーの……。

　一切の、思考が停止していた。何もかも、どうでもよかった。

　脳内麻薬が私の身体を支配し――、こうなってしまった以上、誰も私を止めるコトができないのは、自分が一番よく知っている。

　……こんなの……。

　……こんなの……ッ。

　……こんなの、楽しすぎるに、決まってるっつーの！

　スピードに憑りつかれた私は、髪の毛がボサボサになっていくのを気にも留めず、顔面が汗まみれになっているコトなんて構うコトもせず。

　――とりあえず、自分がうら若き花の女子高生である事実を、少しの間忘れるコトにした。