【長編】 デス声少女は叫びたい

15.「大っ嫌いだ」

　瞬間風速。

　私――、五奏　杏の意識が、一瞬で吹き飛ばされていった。

　あまりの迫力に息を呑む。自分が呼吸できているのかもわからない。

　大音量が全身を包み、ビリビリと私の身体を震わせる。

　不思議な高揚感、ソワソワと、なんだかジッとしているのが耐えられない。

　……すごい――

　心の中で、思わず声が漏れて。

　突如現れた彼女、確かあれは――、学内で『イケ女四天王』と呼ばれるグループに所属している同学年の生徒……、名前は知らないけど、私でも顔に覚えがある。私とはおよそ別の世界に生きている、立派な女子高生。……そんな彼女が、頭をブンブンと振り回し、一心不乱にドラムを打ち鳴らしている。

　クラスメートの大木新くんは……、普段のクールな彼の姿とはまるで別人、腰を低く構え、時折頭でリズムをとりながら、鬼気迫る表情で四弦楽器に目を向けている。

　そして、私をスタジオに無理やり連れてきた彼――、真手　雷太くん。

　額に汗を浮かべながら、まるで彼の瞳には一切の景色が映っていないようだ。自分の世界に没頭するように指を動かし、エレキギターの音色が呼応して、変幻自在にその姿を変えて――

　私と同い年、一介の高校生とは思えない。

　――思えないほど、彼らは堂々としていた。自分たちが創った世界に、夢中になっていた。

　彼らの熱量が音に伝染して、ものすごいエネルギーが閉鎖空間を掻きまわす。……こんな小さなハコでは、建物ごと壊れてしまうのではないかと、そんな錯覚すら覚えた。

　……すごい、これが、バンド……。

　……これが、メタル――

　気づいたら、私は立ち上がっていた。

　何をするワケでもなく、何がしたいかもわからず。

　ただ、居てもたっても、いられなくて――

「ゴソーッ！」

　――ふいに、声。

　雷太くんの目の前、スタンドマイクを通して、

　男の子らしい野太い声、ちょっとだけしゃがれた……、いわゆるダミ声。

　――雷太くんの声は、やっぱりよく通る。

「歌え！　なんでもいいから！　叫んでみろ！」

　ギター演奏に夢中になりながらも、雷太くんが叫ぶ。

　大型台風のような轟音がなおをうねりを上げ続けて、私の襟首を引っ張り上げて、

　……中に飛び込む勇気なんて持っていない私の肩が、ビクリと震える。

「……む、無理ッ！　私……、この曲、知らないし、そもそも、人前で、歌うなんて――」

　事前に持たされていたハンドマイクを通して、私はありったけの拒絶を叫ぶ。

　七本の細い糸、七弦楽器を真剣な眼差しで見つめていた雷太くんが、

　ギロリと。

　野犬のように鋭い眼光を、私に向けてきて――

「――知らなくったって、いいんだよ！　歌詞なんて、デタラメでいいんだよッ！」

　彼もまた、叫ぶ。

　私の拒絶を、鼻息で強引に吹き飛ばす様に。

「お前がッ！　普段我慢しているコト、ムカついてどうしようもねぇコト！　それをありったけ……、ぶちまけてみろッ！」

　叫ぶ、叫ぶ。

　よく通るしゃがれ声を、ガラガラに潰しながら。

「ルールなんかねぇ、何を気にする必要もねぇ！　自分の感情を爆発させて……、全部吐き出すのがロックなんだよ！　それが許されるのがメタルなんだよ！　それとも、ゴソー、てめぇは――」

　相変わらず野犬のような目つきの彼は、

　今にも、私の顔面に噛みついてきそうで――

「てめぇは一生……、全部を我慢して、そうやって生きていくつもりかよッ！」

　グラリ。

　視界が、揺れる。

　両掌に力を込めて、

　ハンドマイクをギュッ――、と握りこむ。

　フルフルと肩を震わせる私の口から、

　大嫌いな、声が飛び出して――

「私……、私は……ッ」

　下唇を噛んで、ふいに地面に顔を伏せる。

　思わず目を瞑り、ゴチャゴチャになった頭の中で、津波のような重低音が響く。

　中学、高校……、私が声を失っていた時間。

　……思春期真っただ中の私にとって、約五年半という歳月はあまりにも長すぎた。

　心の中に押しこめていた気持ちは破裂寸前。

　――たぶん、自分でも気づかない間に、限界がきていたんだと思う。

　プツンと。

　頭の中で、何かが切れる音がした。

　目を開けたら、ブワッと、大粒の涙がこぼれ出た。

　そのままグッ――、と顔を上げて、くしゃくしゃになった顔で、まっすぐと正面を見据る。

　やけに視界がハッキリとした。でも何も見えていなかった。何も、気にならなかった。

　スゥーッ、と息を吸い込んで。

　ピタリと、止めて。

　両掌で握っていたマイクを、口元に近づけて。

　腰を、少しだけ屈ませて――

「゛ウ゛ワ゛ア゛ア゛ア゛ア゛ア゛ア゛ア゛ア゛ア゛ア゛ア゛アッ！」

　胃の奥にたまったあらゆる憎悪を、がんじがらめになった感情を、　

　――全ッ部、捨ててやろうと、本気で、そう思った。

「私のコト……、舐めるのも――、た、大概に……、しろッ！」

　声が、止まらない。

　止める方法なんて、わかるわけがない。

「喋れないからって……、感情がないなんて、思うなッ！　黙ってるからって、聴こえてないなんて、思うなッ！　……私だって、ひ、人なんだ！　一人の女子高生なんだ！　雑用を押し付けられたらムカつくし……、中年のオッサンに身体触られたら……、イヤに、決まってるだろッ！　……勝手に、人の、スカートをめくるなッ！」

　止まらない、止まらない、止まらない。

　――止めたく、ない。

　全部、

　カラッポにしたい。

「みんな……、大っ嫌いだッ！　人の気持ちを考えない奴らは、私のコト、人形かなんかだと思ってる奴らは……、全員、地獄に落ちればいいッ！　口の中に、豚の糞、つっこまれて……、窒息死すればいいッ！」

　剥き出しの、本心。

　エゴの、塊。

　一切のコーティングがなされていない、

　生の、私ってやつ。

「私は……、わ、私はッ――」

　からっぽになった胃袋を、私はなおも握りつぶそうとする。

　……もう、胃液すら残っていないというのに。

　中腰の姿勢でハァハァと肩で息をして、五感が徐々に戻ってくる。

　いつの間にか、無音。……轟音がピタリと止んでいる状況に、私はようやく気付いた。

　ハッ――、と我に返り、ガバッと身を起こす。

　私の目に映る光景。

　先ほどまで一心不乱に楽器を奏でていた三人の高校生が、ポカンと口を開けて。

　ジッ――、と。その視線が、私に集まっていて――

「ゴソーさん……、だよね、キミ」

　静寂を破ったのは、一人の女子高生の声。

　鬼神の如くドラムを打ち鳴らしていた彼女が、宇宙人でもみるような目つきを私に向ける。

「さっきの声、なんなの……？」

　その表情に、その声のトーンに、私の全身からサッ――、と体温が抜け落ちていく。

　どす黒い記憶。思い出したくもないイメージ。嘲笑の声。

　小学生のころ、私のコトを取り囲んで、

　ケラケラとあざけ笑っている、クラスメート達の顔が、

　頭の中を、グルグルと駆け巡って――

「めちゃくちゃ……、かっこ良かったんですけど」

　――えっ……？

　思わず、キョトン。

　予想だにもしなかった、彼女の一言。

　私の表情がよほど可笑しかったのだろうか、私のコトをジッ――、と見つめていた城井さんの口から優しく吐息がこぼれて、その顔が、柔らかく緩んで――

「ナヲ……、やっぱりドラム辞めたなんて、ウソでしょ。ブランク、微塵も感じなかったんだけど」

「……うるさいな、た、たまに一人で叩いてたってダケで――、っていうかシンこそ、何新しいベース買ってんのよ。ＫＯＲＮモデルのＫ５とか……、ヒョロヒョロのアンタにゃ似合わなすぎ」

「別に、いいじゃん。音も前のより気に入ってるし。……まぁ、低音強すぎてメタル以外だと全然使えないんだけどね」

　まるで、何事もなかったかのように。

　新くんと城井さんが、当たり前のように談笑に耽っている。

　いつのまにか、世界に平常が還っている。

　誰の目から見ても、誰の頭で考えても、

　私のさっきの奇行は、数多の暴言は、人に受け入れられる類の行いではない。

　なのに、なんで？

　……なんでこの人たちは、そのことに、何にも触れずに――

「……うおおおおおおおおおおッ！」

　――今の私には、疑問を思案する暇すら与えられないらしい。