なにもできないよ

第7話 穏やかな日々 後編

　何回目になるんだろう……マスターの好意に甘える形でこの部屋に泊まるのは？

　何度泊まっても、なかなか寝付けない……向かいの部 屋ではヒロミが寝ているのだ。簡単に寝付けるわけがない。少しでも傍にいたい、ただその一心で泊まり、寝不足気味の朝を迎える。あまり、身体にいい事では ないのは確かだが、ヒロミの寂しそうな顔を見ると帰りそびれてしまうのだった。

　コンコン　　　

　誰かがドアをノックしたようだ。誰だろ？マスターかな？

　ベットから、抜け出し扉を開く。

「！……ヒロミ？どうしたの？」パジャマ姿のヒロミが目の前にいる。寝ぼけてるワケじゃないよな？

「ごめんなさい……」

「？……廊下だと、声響くしマスター起こすと悪いから中に入りなよ」

　ヒロミを部屋に招き入れると、ベットに並んで腰をおろした。

「どうしたんだよ？謝るような事された記憶がないぞ？」

「……」

　ヒロミは黙ってうつむいたままだ。

「もしかして、自分のワガママで僕が泊まってると思ってるのか？」

「……うん」

　小さくヒロミはうなづいた。

「馬鹿だなぁ、マスターの好意に甘えさせてもらってるだけだよ。朝、出直してココに来るより、泊まったほうが楽だろ？」

「だって、いつも朝眠たそうなんだもん……寝付けないんじゃないの？」

　やっと、ヒロミはこちらを向いてくれた。

「それはヒロミのせいじゃないよ。枕が変わると寝付けないんだよ」

　好きな娘が向かいの部屋で寝てるのに、すんなり眠れるかよ。

「昼間は寝てるじゃない？」

「疲れてるからだよ。それに、昼寝すると、なかなか眠れなくなるんだよ」

「……」

　どうやら、そんな事を話にきたのではないようだ。

　ヒロミの膝で握られた手は、よほど強く握られているのか、痙攣している。

「ヒロミも昼寝すると眠れなくなるのか？」

「……うぅん」

　小さくつぶやく声は微かだが、震えている。今日の客に、おかしな奴がいただろうか？記憶をたぐるが、常連客の姿しか見ていない。

「……ヒロミ、不安なのか？」

「…………怖いの」

　聞き取るのが、やっとの声だ。僕が……いや、誰も気付いてなかっただけで、眠れない夜を過ごしていたのか？

「一人だと怖いのか？」

　僕を頼ってくれてるのか？

「……」

　小さくヒロミはうなづいた。

「……横になれよ。朝まで傍に付いてるから……な？」

「……それじゃ、シンが眠れないじゃない。それに……目覚めた時にいないの嫌だもん」

　これじゃ、小さな子とかわらないな。

「それじゃぁ……昼寝する時みたいに寝るか？」

　寝れないよな。どうせ、寝付けないんだ……ため息がこぼれそうになるのを必死で堪える。

「……いいの？」

　仔犬のような瞳で、僕を見つめる。

「いいよ。そのかわり……」

「そのかわり？」

「寝言、いびき、歯ぎしりの責任はとらないからな」

　ニヤリと笑いかけた。

「そうなの？」

　表情に明るさが少しだけ戻った。

「寝てる時の事なんかわかんないよ」

　僕は肩をすくめた。

「そうだね」

　僕らはクスリと小さく笑うとベットに潜りこんだ。

　昼寝する時と同じように、僕の腕を枕にして、ヒロミが横にいる。

　さっきまでの震えは、知らないうちにおさまっていた。心から信用してくれてるのかな……安心したのか、ヒロミはすぐに静かな寝息をたてはじめた。

　この状況、誰も信じないだろうな。付き合ってもないのに、腕枕して一緒に寝てるなんて……キスの一つもしてないんだもんな、ホモ扱いされそうだ。苦笑いが浮かぶ。

　ずっと、眠れない夜を過ごしてきたのかな？……もっと早く気付いてれば良かった。……マスターに話しとくべきかな……怒るよな？

　ため息を堪えると、ヒロミを見つめた。

「安心して休んで……ずっと傍にいるよ」

　……ヒロミ大好きだよ。心の中で小さく僕はつぶやいた。

　毎晩、こうしてたら安心して、眠れるのかな？ずっと、こうしてられたらいいのに……。

　外が明るくなり始めた頃、僕は眠りについた。