なにもできないよ

第2話 再会……

　年がかわり、僕は高校を定時制から、通信制にかえた。それは、体力的にも楽であり、自分の時間を作れるという点が、大きな理由でもあった。

　彼女と別れ、半年が過ぎようとしていた。でも、うやむやのまま別れてしまった事もあり、僕は彼女の事をひきずったままだった。

　学校にも慣れ、余裕のできた僕は、彼女と出会った本屋に向かった。もしかしたら会えないかな……と思ったからだ。直接、喫茶店や自宅に向かう勇気は、まだなかった。

「シン！」

「え!?」

　振り向くと、あの日紹介された彼女の友人、京ちゃんが立っていた。

「連絡先ぐらい教えときなよ」

　なんだか怒っているようだ。

「久しぶりだね……」

「時間ある？」

「あるけど……彼女……元気にしてるかな？話しに行くつもりだったんだけど……」

「やっぱり、知らないのね？」

「何の事？」

「いいから付いてきて！」

　そう言うと、僕の腕を引っ張る。

「わかったよ」

　僕が連れて行かれたのは、あの喫茶店だった。

　もしかして、彼女に何かあったんだろうか？マスター怒ってるのかな？それとも、彼女もまだ……それはないか。いろんな事を考えながら、僕は店に入った。

「いらっしゃいま!?シン！」

「ご無沙汰です、マスター……彼女との事、すいませんでした」

　僕は殴られるのを覚悟で頭を下げた。

「それはおまえ達二人の問題なんだから、謝る必要はない。シン……あの娘に会ってくれるか？」

「そのつもりですけど……休みですか？」

　店内に彼女の姿は見えない。

「上にいるよ、つきあたりの部屋があの娘の部屋だ。今、ここに住んでるんだ」なんだか辛そうにマスターが話す。

「お邪魔していいですか？」

「あぁ、あの娘をたのむ」

「!?」

　マスターの言葉に戸惑いを感じながら、僕は京ちゃんと二階に上がった。

　マスターに聞いた彼女の部屋のドアをノックした。

　コンコン

「どうぞ」

　懐かしい彼女の声だ。

　僕は扉を開け、部屋に足を踏み入れた。

「その、久しぶりだね……」

「イヤ……誰なの？」

　彼女が後退りする。

「え!?何言ってるの？僕だよ」

「イヤ、こないで……近付かないで……」

　僕の姿に怯えている。震えているのがわかる。どうして？

「冗談……だろ？」

　一歩近付く……。

「イヤーー！！こないでこないで……」

　震えながら、彼女は部屋の隅で丸くなる。

　悲鳴を聞いて京ちゃんが慌てて部屋に入ってきた。

「シン、下で待ってて。……大丈夫よ。彼は何もしないよ。ね？」

　京ちゃんは、僕に店に下りるよう、うながすと、なだめるように彼女を抱きしめていた。

　小刻みに震えているのがわかる。何が……！そ、そんなワケないよな？嫌な想像が頭をよぎる。……そんなわけないよな。

　僕は店に戻ると、一番奥の席に座り、頭から消えない考えを必死で振り払った。

　「シン、ごめんなさい。連れてこない方が良かったね。貴方なら心を開いてくれると思ったんだけど……」

　悲しそうにうつむく…涙があふれているのがわかる。

「なぁ、何があったんだよ？……記憶なくしてるのか？」

「うん……」

　その声は涙で震えている。

「まさか……まさか、そんな事ないよな？冗談なんだろ？なぁ嘘だって言ってくれよ。驚いた？って言ってくれよ。なぁ？泣くなよ……」さっきの想像がどんどん大きくなる。

　自分の声が震えるのがわかる。悲しみ、絶望、怒り……涙があふれそうになるのを必死でこらえた。

「シン、ごめんね」

「謝るなよ。……嘘だろ？」

「ごめんね……」

　京ちゃんは静かに首を横にふる。

　そんな……ドラマとかだけだろ？そんなん現実にあるわけない……謝るなよ……。

　想像した事が事実だった。彼女には不幸がおとずれていた。許されない、人為的な不幸が……何度かの自殺未遂……昏睡状態から目覚めた彼女は記憶を失っていた。そして身内以外の男性に対する激しい恐怖心。今は僕の存在も、彼女にとっては恐怖の対象でしかなかった。

　彼女は高校を休学しているとの事…一日そばにいられるマスターのところに住む事になった事…これは他の理由もあるような気がした。

　僕ならもしかしたら、心を開けるのでは？そう信じて探していたんだそうだ。

　で も結果は……。神様なんていない……彼女が何でそんな目にあわなくちゃならない？何を彼女がしたの？誰が？初めて抱いた怒りだった。殺意だった。許せない、許せない……犯人を殺したって彼女の痛みはなくならない。許せない……許せない！犯人を見つけだす、どんな事をしても……僕は心に固く誓った。

　彼女が元気になる為にできる事がしたかった。マスターに頼んで、また会いにくる事を許してもらった。そして友人の京ちゃんにも協力を頼んだ。

　再会から一月後……僕は彼女の幼なじみだという事になった。怯える素振りは少しずつなくなり、京ちゃんやマスターがいなくても二人で話ができるようになった。かつての恋人ではなく、それは頼れる兄という感じだった。心からの笑顔が見れるその日まで、僕はそれでもいいと思った。