5-10、分かたれた道
ベレスは力尽きた。
これで、狂気の
「オレの勝ちだ、ベレス。今すぐ全ての魔物の支配を解き、全ての
オレは、倒れたベレスに
もはやベレスに戦う力は残されていない。決着はついたのだ。だが、胸騒ぎが治らないのはどうしてだろう？
まだ何かがあると、本能が警告してくる。
「くっくっく……貴様の勝ちか。まだ私は生きているぞ？ 完全な止めを差す前に勝利の宣言とは、気が早いな」
どこにも戦う力は残っていないはずなのに、ベレスは不敵に笑う。
「少しでも変な動きをしてみろ。すぐにお望み通りに
戦いの中で命を落とした冒険者の魂は、
「この私の魂が
ベレスは今、自分のことを汚れた魂と言った。
やはりこいつは、自分の行動が狂気によるものだと理解していた。正義の執行だと口では言っていながら、心の中では自分は悪だとわかっていたんだ。
「だが、それでも……止まることなどできん。止まるつもりもない。一度放たれた矢は、飛び続けるしかないのだ！」
横たわるベレスの右手が光を放った。勇者の証である『一輪の紋章』の力を使おうとしているのだ。
地面から数本の岩の槍が突き出し、オレの体を貫こうとする。オレはとっさに後方に跳び、そいつをかわした。
その間にベレスは立ち上がり、今にも倒れそうな足取りで逆方向へ歩いていく。その足元には真っ赤な血が滴り落ちていた。
「待て、ベレス！」
飛びかかろうとしたオレに向けて、空から数匹の
気が付けば、オレは周囲を
こんなことをしても、足止めにしかならないのは奴もわかっているだろう。だが、ベレスはどこかへ向かうように歩き続けていく。
「待っていろ、皆……私は必ずやり遂げる。必ず魔界へ侵攻し、お前たちの無念を晴らしてやる。大義の前に犠牲はつきものだ。誰かがやらねばならぬのだ……たとえ、この手を血に汚したとしても……！」
ベレスは血を撒き散らしながら、それでも一歩一歩進んでいく。街の外れ、見上げるような高い城壁がそびえ立つ方向へと。
その歩みには、確かな意志が感じられた。あいつは逃げようとしているのではない。何かをしようとしているのだ。
ベレスをこのまま行かせるわけにはいかない。だが、オレの前には傀儡の軍団が立ちふさがっている。
「めんどくせぇなぁああああ！」
オレは大量の〈黒爆結晶〉をばら撒いて、
だが、如何せん数が多い。オレが処理に手間取っている間にも、ベレスは着実に進んでいく。
「こいつで終わりだ……！」
オレの前に立ちふさがっていた最後の一体の
その地響きに、オレは何か違和感を感じた。
続いて、もう一度巨大な地響きが地面を揺らす。周囲には
ベレスを追いかけようと一歩踏み出した時、オレは信じられないものを見た。爆発音とともに城壁が砕け、その向こうに山のような巨大な影が現れたのだ。
「マジ、かよ……！」
山のような影の正体は、今までのものと比較にならない巨体を誇る
神話の中で語られる
「ただの勇者ではない。4枚花の……それも岩の勇者たる私自身が動力源となれば、一体どれほどの力を持った
ベレスが巨大
「これこそが我が最後の切り札……全てを終わらせる究極の怪物
ベレスの体が黄土色の光に包まれ、空中に浮かんでいく。丸い光の球体となったベレスの体は、
黄土色の光が完全に岩の中に埋め込まれたかと思うと、巨体に光の筋が走り、全身を覆っていった。誕生を喜ぶかのように、
『これが、私が出した答え……この力で、私は叛逆するのだ……！』
勇者を
「はぁ……やれやれ」
オレは天にも手をかけんという怪物を見上げて、ため息をついた。
殺そうと思えば、もしかしたら殺すこともできたかもしれない。だが、間髪入れずにとどめを刺そうとしなかったのは、もしかしたら奴が思い直してくれるかもしれないという淡い期待があったからだ。
だけど——
「お前はもう、止まらねぇんだな」
かつては、共に戦う同志だった。
同じ恐怖を経験し
同じ悲しみを味わったはずだった。
だけど、オレたちの道はどうしようもなく分かたれてしまった。もはや交わることなんてできないほどに。
いいぜ、乗ってやるよ。それがお前の望みだってんなら。
「最後の決着をつけようぜ、ベレス！
応えるように、
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