ユグドラクロニクル〜無職なオレが、女勇者に懐かれたら〜

5-5、雷岩巨人《キュクロプス》

「ハハハハハ！　満身創痍のお前が戦おうというのか⁉︎　お前ではこのリースレインを動力とした岩巨人（ゴーレム）——雷岩巨人（キュクロプス）にすら敵わんのだ！」

　ベレスのそばで控えていた岩巨人（ゴーレム）の一つ目が光り、ゆっくりと動き始めた。その腕の周囲にバチバチと雷光が走り始める。

　あれが雷の力。リースが目覚めた勇者の力だ。リースは閉じ込められて、人を傷つけるためにその力を利用されている。

　雷岩巨人（キュクロプス）か。忌々しい名前だ。

「待ってろ、リース。すぐに冷たい石の牢獄から解き放ってやるからな……！」

　罠を張って受け身な戦い方をするオレにしては珍しく、自分から前へ出た。短剣（ダガー）を逆手に構えると、岩と岩の継ぎ目を狙って刃を振るう。

　リースが見出してくれた岩巨人（ゴーレム）の突破法。そいつを使わせてもらう。

「ダメっス、シグルイくん！　そいつに近づくと……！」

　ユイファンの警告の声が聞こえた。直後に雷岩巨人（キュクロプス）が纏う雷光が膨れ上がり、一気に広がる。

「っ……！　職能（アーツ）〈翠風旋回〉！」

　オレは風で足場を作り出し、無理やり後方へ跳ぶ。左足が雷の範囲に入って焼けるような痛みが走ったが、なんとか直撃は避けることができた。

　ユイファンの声がなければ危なかった。近づくと四方八方に雷撃をばら撒いてくるのか。だが、距離を取って攻めようにも、あの頑丈な体が相手では飛び道具や術は効きづらい。

　雷の力とはこれほどまでに強力なのか……！

　雷岩巨人（キュクロプス）が地面を揺らして前へ進んでくる。動きは鈍重だ。距離を取っていれば、少なくとも攻撃を受けることはない。

「しぐるい、上……！」

　今度はフィオの声がした。その通りに上を見ると、小さな光の玉がオレの頭上に浮かんでいた。嫌な予感がして横に跳ぶと、光の玉から雷が生まれオレが立っていた場所に落ちた。

　小規模の雷が地面をえぐり、煙が上がる。

　リースの勇極戦技（ブレイブアーツ）〈天破雷斬〉ほどの威力はないが、連続で撃たれるとなかなかきつい。

　だが、ユイファンとフィオが教えてくれた情報で、なんとかオレは戦えている。2人が立ち向かったことは、決して無意味じゃなかったんだ。

　相手の手札は見えた。あとは、崩すだけだ。

「なぁ、リース。お前は自分の自由が奪われるのが嫌で、家を飛び出してきたんだろ？」

　雷を避けるごとに、体が軋んで激痛が走る。もともとぶっ壊れかけていた体を動かしてるんだ。限界はとっくの昔に超えている。

「もっと広い世界へ飛んでいけ。お前のいるべき場所は、そこじゃない……！」

　オレは〈銀糸鋼線〉で糸を生み出すと、短剣（ダガー）の柄に巻きつける。糸を振り回すと、短剣（ダガー）を雷岩巨人（キュクロプス）に向かって投げた。

　狙いは当然、弱点である岩と岩の継ぎ目だ。微妙なズレは〈銀糸鋼線〉を操作して調整する。短剣（ダガー）の刃が、雷岩巨人（キュクロプス）の腹部へ刺さった。

「そんな脆弱な刃が刺さろうと、雷岩巨人（キュクロプス）は微塵も揺らがん」

　静観していたベレスが鼻で笑った。

「ああ、そうさ。だから——覚悟決めんのはこっからだ！」

　オレは地面を駆け出して行く。地面から伝わる反動で体が悲鳴をあげたが、なんとか耐えた。

　雷岩巨人（キュクロプス）に近づくと、やつは反射行動で周囲に雷撃を放った。今度は避けない。むしろ加速して、正面から飛び込んで行く。

　身体中に雷撃が走る。一瞬意識が飛びかけたが、歯を食いしばって持ちこたえた。

「あと、ちょっと……！」

　オレは、雷岩巨人（キュクロプス）に刺さった短剣（ダガー）へ手を伸ばす。

　もう少しだ。もう少しで、お前に手が届くんだ……リース！

　雷撃を食い続けた体が裂けて血が噴き出す。だけど構うものか。ここで引いたら二度とリースは解放されない。

　待ってろ、リース

　今から助ける

　オレが

　この手で……！

「職能（アーツ）〈蒼狼天爪〉！」

　短剣（ダガー）の柄を掴んだオレは、瞬間に蒼の職能（アーツ）を発動させた。内部に刺さった刃から巨狼の爪が生まれ、内側から雷岩巨人（キュクロプス）を破壊する。

　こうすることでしか、届かなかった。だってオレは、そんなに強くないから。

　足掻いて

　もがいて

　体を張って

　それでようやく掴むことができるんだ。

「リース……！」

　石の牢獄から解放された勇者の少女が、雷岩巨人（キュクロプス）の残骸と一緒に降ってくる。オレは短剣（ダガー）を鞘に戻し、両手でその小さな体を受け止めた。

　腕の中の少女は、意識こそなかったがちゃんと呼吸をしていた。穏やかに眠っているかのようだった。

「リース、リース……！」

　オレは目から涙をこぼしながら、リースの体を抱きしめた。

　この愛おしい命は、もう二度と奪わせまい。そう心に誓うのだった。