2-5、燕と狼
「いっくよー！
最初に仕掛けたのはリースだ。刃に
「一瞬二斬『燕斬り』！」
リースが得意技を放つ。しかし刃は甲高い音を立てて、
甲殻類の形象を持つ魔物は、その名の通り外殻の硬さが特徴だ。通常攻撃よりは精霊術のような属性攻撃が有効であることが多い。
だが、この場に術士はいない。さぁ、どうする若人どもよ。
「斬ってダメなら殴るのが常套！ 今度は自分ス。
皮の手甲を着けたユイファンの両腕が、鈍く光り始める。
〈鉄拳神鋼〉は
ユイファンが拳を振り下ろし、
「さすがだね、ユイちゃん！ ボクも負けてられないや」
奮起したリースが勢いよく剣を振るう。だが、その刃の軌道がユイファンの行く先を阻んでしまった。
「危ないっスよ、リース！ 剣が当たるところだったっス」
「ご、ごめん！」
その後は動きがチグハグなまま、苦戦の状態が続いた。
リースはうまく
何より、互いが互いの動きを気にして連携が全く取れていない。
全滅の危機でもない限り手は出さないつもりでいたが、口ぐらいは挟ませてもらおうかな。
「リース、ユイファン。前衛職が固まって戦っても邪魔し合うだけだぞ。離れて戦うか、もしくは役割を分担しろ」
オレが木の上から声をかけると、リースは何かに気がついたようだった。
「役割の分担……そうか！」
リースは剣を構えたまま後方に跳んで距離を取ると、ユイファンを見る。
「ユイちゃん、ボクは魔物のハサミを受けることに専念するよ！ その間に攻撃をお願い！」
「ん、おぉ！ 心得たっス！」
よしよし。2人はちゃんと指示の意図を理解してくれたみたいだな。
並んで戦っているだけでは連携とは呼ばない。それぞれの役割をはっきりさせ、敵をどう崩すか道筋を立てる。それが集団の戦い方ってやつだ。
口から泡を吹く
外敵を排除しようと鋭利なハサミを振り下ろしてきた瞬間、リースが割って入り剣で攻撃を受け止めた。
「今だよ、ユイちゃん！」
「合ぁぁぁぁ点っス！ 喰らえ、空撃〈豪墜牙〉！」
ユイファンが跳び上がり、リースが足止めをしている
リースがハサミを押さえつけてくれたおかげで、今までより思い切りよく拳を振るうことができたのだろう。ユイファンが会心の笑みを浮かべていた。
「よっしゃあ！ 勝ち
「了解！ やってやろうかユイちゃん！」
もちろん、すんなり決まったのは最初の一回だけで、リースがハサミを受けきれなかったり、ユイファンが攻撃を外したりなど失敗は重ねたが、2人は着実に魔物の数を減らしていった。
「……この分なら、オレの助けは必要ねえか」
オレは呟くと、指先から垂らしていた〈銀糸鋼線〉の糸を引っ込めた。
奮闘の末、リースとユイファンは３匹の
「や、やったぁ……！」
「疲れたっス……」
オレは避難先の木の上から飛び降りると、2人の肩を軽く叩いた。
「よ、お疲れさん。いい戦いだったな」
そう声をかけると、緊張が解けたのかリースとユイファンはへなへなとその場に座り込んだ。よほど消耗していたらしい。
「えへへ、やりましたよシグさん。4級の魔物撃破です」
リースが疲れた顔に満面の笑みを浮かべ、オレを見た。
昨日まで同じ4級の強さの
その隣では、ユイファンが達成感を噛み締めるように拳をぎゅっと握っていた。
「ずいぶん嬉しそうだな、ユイファン。冒険者としてやっていく気になったのか？」
ユイファンは我に返ると、オレから顔を背けた。
「べ、別にそういうわけじゃないっスよ……！ 余計なお世話っス」
道着の少女は、そっぽを向いたまま言葉を続ける。
「ただ……助言はありがたかったっス」
きっとこれはこいつなりの感謝なんだろう。ありがたく受け取っておくか。
さて、出発するにももう少し休憩が必要だろう。果たしてこの蟹の魔物どもが、今回の水源枯渇の件に関わっているのか……答えはこの先にあるはずだ。
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