クラスの冴えない女子が気になって仕方ない

第6話 電車の中の闘い

「おはよう」

　尾田さんはオレを見あげながら、眼鏡を直した。

「そうそう。聞きたい事があってさ」

「聞きたいこ……やぁっ、ん！」

　発車するとともに、人に押された尾田さんが、俺の胸に飛び込んでくる。

　うわ……なんだ、この状況は！　しかも、君はなんて声を出すんだ。まったく！　ドキドキしちゃうじゃないか！

　やっぱり彼女は小さい。オレもそんなに大きい方ではないが、一応ギリギリ170センチはある。尾田さんは、そのオレの胸にすっぽり収まっていた。

　140センチくらいかな？

「ごめん、なさい……動けなくて」

「えっと、大丈夫だよ」

　そんなこと言っておきながら、心臓が速くなってるのが聞こえるんだろうと思うと、情け無い。しかも、彼女の息づかいが、胸にかかってこそばゆすぎる。

　てか。なんでそんなに、ハァハァしちゃってるのよ！

　尾田さんは、顔を上気させ、メガネを曇らせていた。

「ていうか、尾田さんこそ大丈夫？　顔まっかだよ？」

「空気が薄くて……いつもは、きゃっ」

　電車が大きく揺れる。彼女が咄嗟（とっさ）にオレのベストを掴んだ。

　なるほど……いい声だ。

　じゃない！！　冷静になれ。そうだ、小さいのも大変なんだな。そうだよな、オレよ。

「危ないから、掴んでていいよ」

　ていうか、もう、掴んでてくださいよ。

　いても立っていられず、周りを見まわす。すると、すぐそこにコーナーがあった。あそこなら、尾田さんも安全だろう。だが、そこには立ち塞がる乗車客（敵）。

　ふ、ふんっ、これは、闘いだ！　やってやろうじゃないか！

　まず、人の動きをよく見るんだ。そして、予測しろ！

　電車の揺れに合わせ、人が動いている。一番手強そうなのは、コーナーのすぐ近くにいるおっさんだ。風貌（ふうぼう）は、商人といったところか……敵として不足はない。

　おっさんと目が合い、負けじと見つめ返す。やはり、長年、電車の通勤をしているだけある。立ち姿がどっしりと安定していた。

　だが、オレにも考えはある。

　この先、３つのカーブが待ち構えている。その中でも、2つ目はかなり揺れるはず。そこがチャンスだ！！

　ガタン、ゴトン、と電車が、戦闘のメロディを刻む。

　一つ目。ここは相手の動きを見るための前置きにすぎない。案の定、おっさんの足は、少し動いただけですぐさま立ち直った。

　いよいよだ。

　2つ目に差し掛かる。カーブに合わせて流れる人。コーナーの前に、ちょっとの隙間がうまれた。

　今だ！！

　素早くそこに入り込み、尾田さんを連れ込む。

　悪いな、ここはもう占領した！

　冷たい目で見ているおっさんに、無言で視線を送ると、ヤツは尾田さんの事に気づいたのか、黙って引き下がった。

　オレの頭の中で勝利の音楽が鳴り響く。これで安心だ。息を吐き出して彼女を見ると、手すりに寄りかかりメガネを袖で拭いていた。

「えっと、聞きたいことって？」

　おっと、そうだった！　冷静さを欠いて、目的を見失ってたぞ。

　ガタンッ！！

　電車の大きな揺れで、人混みがざわめく。おっさんに押されて、オレは尾田さんに覆い被さった。

「スマ……おわっ！」

　イカン、不意打ちを喰らってしまった。ここは、何としても死守せねば。

「ひゃんっ」

　なんて声を出すんだ！　けしからん！　けしからんぞー！！　ぬぐぐく！　耐えろー！！

　おっさんが、仕返しとばかりに、のしかかる。闘いは、まだ終わってなかった。

　手すりにつかまる。ちょうど彼女の耳のあたりで、顔はギリギリ堪えていた。昨日と同じシャンプーの匂いがする。真っ黒な髪がすぐ目の前に見えて、艶が眩しく顔に反射した。

　次の駅までもうすぐだ。それまで持ち堪（こた）えれば、どうにか勝利だ。

「ごめん……少し待って」

　質問の答えは、駅を降りてからでもできる。今はこの事態をなんとか乗り越えなくてはいけない。

　必死で手すりを押す手に、力を込めた。

　わーんーりょーくぅっー！！！！

「城田くんて」

　うん？

「いい匂いするね」

　ドッカァァァァ〜ン！！！！

　その時、尾田さんが耳元で囁くように言った。その言葉は、オレを看破（かんぷ）なまでに叩きのめした。

　あー！！！！　なんてこというの。この人は！　それは、男のセリフだしぃー！！

　なんてこった。ここのボスは、尾田さんだったらしい。へなへなと力が抜け、体が前に倒れていく。

　そっか……尾田さんの声、コノミに似てるんだ。

　小さな体に抱きついて、その答えに辿りついた頃、ようやく降車駅につく。ホームに降りたところで、オレは疲労でガックリと項垂（うなだ）れていた。