クラスの冴えない女子が気になって仕方ない

第5話 気になる

　なんか、今日は色々な事があったな。

　家に帰り、風呂に入った後、オレは部屋で一息ついていたところだった。

　琴葉先輩にされた事を思い出すと、今でも逆上（のぼ）せて鼻血が出そうだ。あれをもし、コノミにされたら、と思うと……イカン！　失血死してしまう。

　首を振って煩悩を追い出す。

「よーし！！　今日も『コノミ』の動画を見るぞぉ！！」

　ベッドに寝転び、イヤホンをつけて、いつものように、登録ちゃんねるのページを開き、コノミをタップする。まず観るのは、もちろん、昨日更新されたばかりの動画だ。

　…………

　何度見てもイイ！！！！　尊い！！

　涙を流し、早くも10回見たところで、動画の端に、裏返して置いてあるスマホに気づいた。

　んんん？！

　パッと見た感じ、透明なケース。だけど、その隅に、小さく何かのマークがついている。

　おおおお！！　新しい発見だあぁぁ！！

　心を踊らせて、拡大して何度もみて確認する。

　何であるかが分かると、今日の放課後の記憶がフラッシュバックした。

　夕方の教室。

　恥ずかしそうに見あげた顔。彼女が歩いて、その手に持っていたスマホを鞄にしまう姿。

　その、ケースに描かれたものと同じ、栗の木の下に、女の子が座っているイラストだ。

　コノミと同じマーク？？

　いや、たまたまか？

　いいな、あのケース。コノミと同じグッズをオレも持っておきたい！

　amozonを開いて、検索する事にする。だが、見つからない……

　携帯を置いて、腕を組んだ。

　きっと、何か限定品だったりするのかもしれないな。今度、尾田さんに聞いてみよう。

　そう思い、鑑賞を再開した。動画の最後にはいつもメッセージがある。その声が、オレにとって、1日の締めくくりだ。

『見てくれて、ありがとう』

　あれ……？

　画面の向こうでコノミが話していた。それが、放課後見た、尾田さんの笑顔と重なる。

　なんで？　いつもはこんな事ないのに……

　それから、布団にもぐり込んでみたものの、尾田さんの事がどうにも気になって、なかなか眠る事はできなかった。

　　　　　　　　　　　　※

「テンちゃん〜！　おはよー！」

　今日も、面倒だが、学校だ。

　玄関を出たところで、聞き慣れた、舌ったらずの甘えた声が聞こえてくる。

　コイツはオレの隣人の篠山桃花（ささやまとうか）。

　茶色くて、ふわふわとした、長い髪をおろして、短い制服のスカートに、大きめの白いカーディガンを羽織っている。オレにとっては日常みたいな、ピンク色の、萌え、のある声は悪くないと思う。

「その呼び方！」

「えーいいじゃないー幼馴染なんだし。それより、その顔！　また夜更かししたんでしょ？」

　桃花がオレの腕につかまり、顔を覗き込んだ。カーディガン越しに、柔らかいふたつの桃の実が押しつけられる。

　イカン。イカンぞ！　これは……

「ちょっと気になる事があったんだよ！」

「どうせまた、『コノミ』の動画みてたんでしょ？　もぉっ！　近くにこーんな幼馴染がいるのに、誰とも付き合わないで、そんなのばっかり……」

　2人は、駅に向かって歩いていた。そこから、3駅のところに高校はある。

「好きなんだから、しょうがないだろ？　そんな事より、ひっつくなよ！　恥ずかしい！」

　桃花が頬を膨らませて、渋々と手を離した。

　コイツは確かに可愛い。そのせいか、よく誰かに告白される事もあるらしい。羨ましいヤツだな。

　そんな子と、腕を組んで歩いていたところを見られたら、周りのヤツに、なんて言われるか、考えただけで頭が痛い。

　だって、オレは、やっぱり『コノミ』が一番だしな！

「オレは、お前とは違って、誰からも告白なんてものはされた事がないの！　それを言うなら、お前はどうなんだよ、付き合おうとおもえば、いつでも付き合えるだろ？」

「ダメ！　だって、私、好きな人いるもんっ！」

　え、マジで？　そんな事、初耳だな。

　オレは、桃花の顔を見下ろした。

「……それなら、オレだっているぞ？　好きな人」

「そんなの、どうせ、『アキノコノミ』とか、言うんでしょ？」

　シシシ、と笑う。

「よく分かったな！」

「当たり前でしょ」

　桃花がそっぽを向いて「私のことも見てよ……」と呟いた。

「なんか言ったか？」

「ううん。何でもない」

　電車にぎゅうぎゅうと押し込められながら、高校の最寄駅を目指す。桃花は途中で友達に会い、別行動になった。

　また、駅で扉が開く。ドドッ、と人がなだれ込んできた。

　よくこんなに人が入るもんだ。

　そう思っていると、見知った姿が、流れに溺（おぼ）れるように入ってきた。あまりに小さくて、押しつぶされそうな様子を見て、オレは思わず、その子の腕を掴んで引っぱっていた。

「おはよう。尾田さん」

　驚いて目をぱちくりしている。いつもの黒縁メガネがズレていた。オレは、ちょうど良かった、とスマホケースの事を教えてもらう事にした。