ヴァンパイア狂奏曲

第3話 プロローグその３ ナル君にお願い

　「寺田さんちに出前をすればいいの？」

　夜どきで忙しいのは分かっていたけど、店の隅にナル君に来てもらって、麻理恵にお寿司を届けて欲しい、と告げると、大きな目をぱちくりさせて、ナル君は言った。

　「由梨恵さん、戻ってきた？」

　表情を陰らせて、ナル君は聞く。当然由梨恵姉ちゃんの事件は、ナル君も知っていた。どうやら、お通夜の時のお膳を頼まれていたみたいだけど・・・

　「由梨恵姉ちゃんは明日帰ってくるからお通夜は明日だって。」

　私はそう言った。

　「麻理恵、落ち込んでて、なんも食べてないんだ。大好きなナル君がこれを食べな、って持ってってくれたらちょっとぐらい食べるかと思って。」

　大好きなナル君って、梨々香、ちょっとはオブラートに包めないかな？でも知ってた。あんたがそういう子だって。ジト目で梨々香を見る私に気づき、ナル君は苦笑する。

　「そりゃ、僕で役に立つならいくらでも配達するけどさ・・・」

　その時、カウンターの中から、大将がナル君を呼ぶ声が聞こえた。

　「おい、ナル。これを寺田さんちに配達してこい。ここで倒れちまったら由梨恵ちゃんに合わす顔がないぞ、と言って、無理矢理にでも食べてもらえ。」

　大量の寿司桶が用意される。あれだけあれば、お弟子さん達も食べる分があるかもしれない、けど・・・私たちはお財布をそっと確認した。

　「おいおい、これは俺からの差し入れだ。おじょーちゃん達が気を遣わんでも良いぞ。さぁ、ナル、さっさと届けてこい。それと、麻理恵ちゃんが食べるのを確認するまで、帰ってくんな。いいな。」

　大将は言うだけ言うと、カウンターに引っ込んだ。

　「ナル坊、さっさと行ってやんな。」

　店内の客からも声がかかる。

　ここにいる客の大半は、地元の人で、由梨恵姉ちゃんの事件を知っているようだ。みんな温かな目で、私やナル君を見守ってくれている。

　もちろん知らない人もたくさんいるけど、私たちや大将の話を耳を澄ませて聞いていたのだろう、同じように温かな線を向けてくれる。

　私と梨々香は大将に向かってお辞儀をした。

　そして、ナル君は、たくさんの寿司桶を器用に自転車の秤みたいなのに積んで、出発していった。