幼馴染を好きになる瞬間

第7話 美少女とのお買い物

神風の歓迎会から数日後、その間特にも何もなく数日が経った。

その日も俺は何でもない日常を過ごし、午後を迎えていた。

今日は部活動が無く、午後からはある人物と約束をしていた。

その人物を待っていると、教室に残っていた遥から声をかけられる。

「海斗今日は部活動無いよね？」

「そうだけど」

「だったらこの後付き合ってよ。海斗最近は部活動ばっかで全然かまってくれないから、一緒に遊びに行きたいな～と思って」

「悪い、今日はこの後予定あるんだ」

丁度その時、待ち合わせの人物がやって来た。

「お待たせしました」

そこに現れたのは神風だった。

「海斗、この子誰？」

「かいと・・・・・」

神風が何かをポツリとつぶやく。

「神風なんか言ったか？」

「何でもないです」

彼女は首を横に振り何でもないというので、俺はそれ以上追及しなかった。

「そういえば、二人は初対面か」

神風は遥に向き直り、自己紹介する。

「初めまして、神風　雫と言います。油崎くんには一年の頃にお世話になっていて、今は同じ部活動に入っています」

「そうだったんだ。海斗にこんな可愛いお友達いたんだ～。ふーん」

「え？かわいい・・・・」

遥はジト目で俺を見つめる。

俺はそんな遥の瞳から目をそらし、神風の方へと振り向く。

すると彼女は可愛いという単語に少し困惑していた様で、手をもじもじさせながら顔をうつむけていた。

「え、なにこの子？すっごくかわいいんだけど！！」

もじもじしている神風を見て遥は目を輝かせる。

神風は可愛いと立て続けに言われ、耳まで赤らめさらにしゅんとしてしまった。

「ほら、遥も自己紹介して」

「そうだった」

神風が余りにもかしこまってしまっていたので、少し助け舟を出す。

「私、水森　遥。海斗とは昔からの幼馴染よ」

「幼馴染・・・油崎くんとは結構長い付き合いなんですね」

「まあそうね」

一瞬ピリッとした空気が流れた気がしたが、きのせいか？

「二人の挨拶も終わったことだし、そろそろ行くか」

「まって、今日は二人だけで遊ぶ感じ？」

「まあ、遊びに行くっていうか、一緒に買い物に行くって感じかな」

横に居た神風も同意するようにコクリと頷く。

「へ、へえー、そうなんだ・・・」

遥は歯切れの悪そうに呟く。

「それじゃあもう行くから、じゃあな遥」

俺は荷物を持ちその場を去ろうとしたが、

「まって」

そこで遥に呼びとめられる。

「私もついて行きたい」

遥は俺の目を真剣に見つめそう言う。

「俺は別にいいけど、神風は大丈夫か？」

「・・・私も大丈夫です」

神風はすんなりという感じではないが、嫌な顔をせずに受け入れてくれた。

俺は神風がいきなり初対面の人と行動を共にするのは、少々難易度が高いのではないかと思った。

しかし同時に、神風にとってはいい機会かもしれないとも思った。

「それじゃあ行くか」

俺らは学校を後にし、近くのショッピングモールへと向かった。

「ところで何を買いに来たの？」

ショッピングモールに着き、ふと遥に問いかけられた。

そういえば今日の目的を言ってなかったな。

「今日は由美さんの誕生日プレゼントを買いに来たんだよ」

「そっか、由美さんもうすぐ誕生日だもんね」

遥は俺とよく一緒に居たため由美さんの事は当然知っている。

遥自身あまり由美さんとは関わる事が無かったはずだが、誕生日は知っていたのか。

「海斗はまだプレゼント用意してないの？」

「俺はもう用意してるよ」

「じゃあなんで？」

「私が油崎くんに頼んで、一緒に来てもらったんです」

「今日は神風の付き添いって事だ」

「そういうことね」

状況が読めたのか、遥は納得する。

「私色々見てみたいのですが、いいですか？」

俺と遥はそれを了承し、彼女の後について回る形でショッピングモールを巡った。

アクセサリーショップや洋服屋、雑貨屋などその日だけでも数えきれない店舗に行った。

神風がプレゼントを選んでいる間、俺と遥も店内を見渡しながら彼女が選ぶのを見守っていた。

時々神風に意見を求められる時もあったが、男子の俺よりも女子の遥の方が選ぶセンスが良く、ほとんど遥に任せっきりになってしまった。

任せっきりだった結果、結局神風がプレゼントに何を選んだかはわからない。

「神風、結局何を買ったんだ？」

「箸置きです」

「箸置き？」

「まえ歓迎会で由美さんの家に行ったときに、かわいい箸置きがあったらいいかもと思って」

「よくみてるな」

「昔からよく周りを観察していたので」

「それが役立ったってわけだな」

「はい」

この日一日色々なお店をめぐり、日も既に落ちかけていた。

俺らは帰る前にカフェにより少し休んでいた。

「来週の由美さんの誕生日私も参加したい」

遥は前置きもなく唐突に言い放った。

「由美さんは喜ぶと思うからいいんじゃないのか」

「それじゃあ決まりね」

「明日由美さんに遥が参加すること伝えとくな」

そして翌週、その日を迎えた。

由実さんの誕生日。

この日ある事件が起きることを今の俺たちはまだ知らない。