もしも望みが叶うなら

第230話

　遠くでカタコトと音がする。聞きなれない物音に、まだ寝ぼけている頭のまま想像を巡らしていると、少しずつここが咲の家だということを思い出した。

　むくり、と起き上がってリビングに行くと、既に着替えて朝食の準備を始めている咲が目に入った。

「おはよ」

「きゃ、びっくりしたー……。おはよう」

　そっと足音を消しながら近づき、背後から抱きしめた。案の定、咲は作業に没頭していたようで心底驚いたらしい。回した腕の少し上で、鼓動が強くなっているのを感じて柊も恥ずかしくなる。

「日曜日だし、まだ寝ててもいいよ？」

「咲さんだって早起きじゃん」

「これでも普段よりは寝坊してるけどね。起きちゃうなら顔洗ってきて。ご飯作っちゃうから」

　しかし、柊は咲にくっついて離れようとしない。まさかここで二度寝か？　と疑ったが、どうやらそうではないらしい。

「こら、ダメって言ったでしょ」

「……離れたくない」

　ぺちっと頭を叩かれたが、柊はそれすら愛撫と変わらなかった。

　腕の中の咲の体温、感触、息をすると胸の中に入ってくる匂い、すぐ近くで聞こえる声。他の人間と同じはずなのにまるで違う。それは咲だから。

　絶対に失いたくない。少しでも離れていたくない。もう誰にも邪魔させない。

　気が付けば、より強く抱き寄せていたようだが、そんな柊の覚悟が伝わったのか、咲もじっとされるがままになっていた。

「あのね、柊くん、この後なんだけど……」

　朝食を取りながら、咲が提案してきた。

　もし忠道が家にいるなら、二人のことを話したい、と。

「黙っていようって言ったの、私のほうなのにごめんね。でも」

「俺も、同じこと考えてた」

　箸を置いて、柊が頷く。

「やっぱり親父には話しておきたい……。反対されても、説得する。まあ、無いと思うけどね」

◇◆◇

「そうか……、うん、そうか、うん、うん……」

　ガチガチに緊張しながら忠道の前に座り、二人の関係性が変わったことを、咲と柊が代わる代わる報告した。

　大丈夫だよ、と言っておきながら、いざ本人を前にすると、反対される予想で冷や汗が止まらなかった。

　しかし忠道の反応は、いい意味で二人の予想を裏切っていた。

「咲さんなら安心ですよ。良かった良かった、なあ柊？　お前、咲さんが初恋なんだよな？」

「ば、ばばば、バカか親父！　何言ってんだよ！」

「あれ、違ったのか？　彼女とか連れてきたことなかっただろ」

「いいいいいないよ！　咲さんが初めてだよ！　だ、だけど……」

「でもなぁ、お前まだ一応高校生なんだし、そこんとこは……」

「あっ、そ、それは、私がちゃんと言ってありますので……、その……」

「うん、咲さんのことは信頼してますから。でもこいつが暴走したら、蹴っ飛ばして逃げてくださいね。何だったら私にSOSくれても」

「そんなことしねーよ！　なんだよ、俺野獣かよ！」

「さすがにそこまでは思ってないけどな。そうだ、お泊りの時は楓ちゃんも一緒に」

「いらねーよ！　うるさくて仕方ねーよ、あいつがいたら！」

「楽しいから、私はいいけど？」

「咲さんまで？！　やめてよ、あいつ来るよ、エスパーだから、ほんと！」

　そして柊はあたりをキョロキョロ見回す。どこからともなく現れても、楓なら不思議ではなかった。

「柊くんには、本当に感謝してるんです」

　そんな中で、咲が独り言のように話し始めた。

「息子とのこともそうですけど……、自分の弱いところを、柊くんのお蔭で気づけたり、逃げないで向き合おうって思えたり。って、一度は逃げちゃいましたけど」

　一年前を思い出す。柊のため、と言いつつ、実は自分を守って逃げただけだったと、今ならハッキリわかる。

「桐島さんにご心配をおかけするような真似は絶対にしません。柊くんが大人になるまでは、立場としては半分は母親的な気持ちでいますので、そこは信用いただけると助かります」

　静かに頭を下げる咲に、忠道も合わせた。

「こちらこそ、不出来な息子がご迷惑をおかけすると思いますが、末永くよろしくお願いいたします」

　顔を上げて見合わせる二人に、柊だけが不満顔だった。

（母親、っていうのは、ナシになったんじゃなかったのかよ……）