龍聖 ーfrom Realー

第12話 『旅に』

　最後の最後、桂吾と話をしたのは大輝だった。

仕事中に、携帯に電話が掛かってきた。

見ると、公衆電話から。

出てみたら、桂吾からだった。

「大輝~、オレ、ちょっと旅に出てくるからさ〜、明日の面談はキャンセルにして！

ごめん！大輝」

一方的に話して電話は切れた。

は？なんだよ？って、桂吾の携帯にかけ直してみたけど、解約されていた。

ちょっと旅に、って言ったけど、どこへ？いつまで？

大輝と悠弥が、桂吾の家へ行って、おばあちゃんに聞いてきた。

ちょっと、フランスのばあちゃんちへ行ってくるわ！って、前日にそう言って、次の日の早朝出て行ったと。

おばあちゃんを心配させないように、そうなんですか〜フランスなんだ〜いいですね〜とか言って帰ってきたと。

本当に、フランスへ旅立ったのかもわからない。

とにかく、俺たちの前からいなくなった。

　それぞれが、自分のせいだと言い始めた。

悠弥は、ボクシングジムでのことを話した。

無理して笑ってるから、足踏みしてるだけで、前へ進んでいけないんじゃないのか！悲しかったら、全部放り出して、泣いてたっていいと思うぜ！って

「そしたら、桂吾泣いたんだよ……あいつ、今まで泣いたことなんて１度もなかったのに、ポタポタ涙流して泣いたんだよ……俺の前で、あんなに……」

そういうと、悠弥は堪えきれずに、う、う……と泣き始めた。

「悠弥のせいじゃないよ！俺だよ！俺が桂吾を追い詰めちまったんだ」

瞬が、言い出した。

「桂吾の作ってきた曲に手を加えた。全くの別物に作り替えた。全否定だろ！あんな曲を作るくらいの精神状態なのに、なんも変わらず、いつも通りに笑ってたよ！俺が追い詰めた……ここにいられないくらいまで……」

そこまで言うと、腕で顔を隠した。

「いろいろあっても、最終的なトリガーは、俺との面談だろ。おまえらのせいでも、なんでもない。桂吾自身の問題だ。それと、それをなんとか出来なかった、リーダーとしての俺の責任だ」

大輝が、小さな声でそう言うと、悠弥は、う、うー！と更にデカい声で泣き出し、その場にうずくまった。

違うよ……違う……

気づかなかったのと、気づいていて傍観していたのとでは、罪の大きさが違う。

俺は、こうなることがわかっていた。

わかっていたけど、無理なんだ！変えることはできない！

本流の流れを、俺が、俺たちが、どうこうできるもんじゃないんだ。

だから、言いかえれば、悠弥のせいでも、瞬のせいでも、大輝のせいでもない。

どう流れるかは、本流次第。

「桂吾が帰って来るのを待とう。いつでも戻ってこられるように、今まで通りにバンドを続けよう！」

と俺は言った。

「あぁ、そうだな」

と大輝が答えた。

瞬と悠弥は何も言わなかった。