ガラスの靴で踊って、廻って

Ⅳ．太陽はその「輝き」を変えないのに

「ん……うぅ」　

　暑苦しさを感じたアタシは、ゆっくりと上半身を起こす。

　時計を見ると、朝の９時２０分。

　安堵（あんど）し、段々と閉じていく瞼（まぶた）に喝（かつ）を入れると、ベッドの上で立ち上がり、大きく伸びをする。

　休日は一日中寝ることが出来るスキルを持つアタシなので、予定がある場合の二度寝は厳禁だ。

　いつの回だったか。アラームに加え、定期的に鳴るいわゆるスヌーズまでセットしたにも関わらず、目が覚めると既に夜１０時を回っており、あまりのショックに部屋の隅でかたつむりごっこをして次を迎えるという地獄も経験している。

　アレだけは、二度とご免（めん）被（こうむ）りたかった。。

　真夏の日差しがカーテンの隙間（すきま）から部屋に差し込んでいて、その辺りから強烈な熱気が感じられる。

　エアコンは私がタイマーをつけていたのか、まるで口を真一文字に閉じているかのような面持（おもも）ちで役目を終え、眠りに就（つ）いている。

　アタシは安眠しているエアコンをリモコンのボタン一つで叩（たた）き起こすと、白いソイツは呪詛（じゅそ）でも吐（は）くかのようにギギ、と口が開き、部屋の温度に負けないほどのもわっとした灼熱（しゃくねつ）の風を送り始める。

「シャワー浴びよ……」

　依然として眠気が取れず、髪が肌に張り付くほどの汗で、アタシの口も先程のエアコン君と同じ顔になってしまっていた。

　少し熱めの４２度でさっと軽く汗を流すと、冷蔵庫に放置されしなしなだった野菜のようになっていた身体がシャキっとする。何だったら肌も水をぷるんと弾（はじ）いている。

　室内がようやく快適温度になってきたのもあり、気分もじわりと上がって来たので、更なる情報収集を開始するため、テレビをつける。

　すると、ワイドショーではちょうどカズキとデートをする花火大会についての特集が組まれていた。

　テレビの向こうでは、何度か見たことのある同世代の女性アナウンサーが、大きな目を輝かせながら、晴れ渡った空の下でテンション高めの生中継をしている。

「ご覧ください！　こちらがこの港街で一番のイベント、あのＢＥＯＷ（ベオゥ）が主催する花火大会の、特設会場となる公園になります！　ここからは夜空に上がる花火が最も綺麗に見える場所で、この芝生エリアへは入場料が必要となりますが、既に前売券は完売で、今年も大勢のカップルで賑（にぎ）わうと思われます！　それでは、去年の花火の様子を振り返ってみましょう！！」

　昨日やり取りしていたカズキのメッセージの中にもあったように、この会場へ入場出来る前売券は既に確保しているとのことだったので、まさにここで花火を見ることになるのだろう。

　アタシは思わず握（にぎ）った拳（こぶし）に力が入った。

　赤や青、白に緑と、様々な色と形の花火が間断（かんだん）なく夜空を埋め尽くす迫力（はくりょく）ある映像が大写しになる中、そういえば、と一つ気づいたことがあった。

　先程の説明の中にあった、ＢＥＯＷ（ベオゥ）のことだ。

　正式名称を「株式会社Ｂ．Ｅ．Ｏ．Ｗ（ビー・イー・オー・ダブリュー）」というその企業は、最近（の回）から急に名前が出るようになった日本の会社だ。

　初めのうちは、風邪に効くような後発薬（ジェネリック）のＣＭをしていた記憶があるが、ある回を境にありとあらゆるウイルス性炎症に効（き）く特効薬を売り出すようになり、そこから段々と「回」を追うごとに手広く事業を拡大していった。

　今回は日本を代表するＩＴ企業として、アタシの知る２０２０年代では主流だったアメリカの携帯端末を一掃し、日本はおろか、世界の大半でも、ＢＥＯＷの端末が最も一般的なものになっているようだ。

　本拠地はこの花火大会の場所である港湾近くの最先端企業が集まる一角にあり、現在では関連企業を含めそのエリア一体はＢＥＯＷの街、といっても過言ではないほどだった。

　よくよく考えれば、おかしな話であった。

　他の企業は毎回浮き沈みがある。

　回を経（へ）るごとにほぼ確実に成長するなんてことは、余程恵（めぐ）まれた運命あるか、もしくは――。

「ＢＥＯＷについては、いずれ調べなきゃね」

　アタシは探偵心に火が点（つ）きそうになったが、深呼吸すると、それは次回にと、まずは今すべきことを再インプットする。

　とにもかくにも、今回の最大のミッションは、私とカズキの関係を修正して、うまく明日（みらい）へバトンタッチすることだ。

「さて、と」

　昼食は冷蔵庫にあるもので済ませる。

　作り置きしていた明らかに一人分ではない、しかもちょっと手の込んだ朝食を複雑な気分で全て平（たい）らげ、端末のコミュニケーションアプリを起動する。

　カズキからのメッセージが届いており、それに応対する。

　彼は日中用事があるみたいだったが、待ち合わせの時間には十分間に合うとのことだった。

　その中で「お昼過ぎに通話してもいい？」というメッセージが来たものの、そこはうまくかわすことに成功した。

　通話すると、何となくボロが出てしまいそうだったからだ。