戦国ニートの英雄伝説 ～趣味で鍛えた歴史の知識で最強の軍師になる～

第28話 第八次・岐洲城攻略戦 五

「相手はたったの三百だ、我らの城を取り戻せ！　攻め立てろ！！」

　三宅継信は怒りに燃えていた。ものの見事に三郎の策にハマってしまったのである、しかも女に目がくらんで自分から城を明け渡してしまったのだ。継信にとって最大級の屈辱でしかなかった。

　怒声を上げる継信に家臣が寄りすがる。

「殿、おやめください！　岐洲城は二千の軍では落とせませぬ！　たとえ相手が小勢であっても落とせる城ではないことは、我らが一番よく知っているではありませんか！？」

「ええい、うるさい！！　思えば、お前が『南斗家が中入りを考えている』などと報告せねば、こんなことにはならなかったのだ！　お前が先陣を切って攻めろ！！」

「な……、放っておけと命じたのは殿ですぞ！　それに、泥酔した八咫を攻めておれば、何の苦労もありませんでした！！」

「貴様！　ワシに逆らうと言うのか！！」

「臣の言うことに耳を貸さず、無為に死ねと命じる殿など、主にござらん！！」

　黙れ！！　と、叫ぶやいなや、継信は刀を振り抜いた。

　驚きの声を上げる家臣を、一刀のもとに切り捨てる。首から上をなくした胴体が、川面に音を立てて倒れた。

「よいか！　ワシに逆らうものはワシが殺す！　敵と戦わぬものもワシが殺す！　それが嫌なら、敵と戦って死ね！！」

　継信軍は無謀な突撃を繰り返した。だが、勝ち目のない戦いである、兵たちの士気は低かった。

　そこへ雨のような矢が降り注ぐのだ。そのほとんどが上陸する前に倒れていった。

「三郎様、これは戦ではございませぬ。こんな惨いことは……」

　舞耶が思わず口に手を当てる。いくら勇将であっても、一方的な殺戮には悪寒を感じずにはいられなかった。

「ああ、こんな無益な戦いは終わらせないといけない」

　三郎は大きく息を吐いた。

「……これだから、バカは」

　三郎は珍しく怒っていた。その怒りの矛先は相手の大将に向けられている。

　相手が少しでも分別のある者なら、不利を悟って軍を引いてくれただろう。いや、相手のバカさにつけ込んで追い詰めたのは三郎自身ではある。

　それを罪と言うなら甘んじて受け入れるが、それもこれも相手がバカなせいではないか！

「……どうしてこうも、バカが多いんだ。少し考えればわかるだろう！　そうやってバカが無謀で無茶なことをして、困るのはいつもその下で働く者たちなんだ。どうしてそこに、気が付かない！！」

　三郎の叫びは城内の兵たちにも届いた。思わず手を止めて、皆が三郎を注目する。

「死にたいなら一人で死ねばいいだろう。責任を取って腹を切るというなら、むしろ止めてくれるやつだって出てくるさ。それを、自分の見栄を守るためなんかに、他人に責任を押し付けて！　それでも飽き足らず、命まで捧げろだなんて！　そんな不条理が、許されるわけないだろうが！！」

　三郎は舞耶に振り向いた。

「舞耶、京と合流して海から奴らを攻め立てろ。そしてあの大将を討て！　大将さえ討てば、敵は戦意をなくして引くはずなんだ。他の兵は捨て置いて構わない、この戦いはそれで終わらせる！」

　舞耶は驚いていた。無理もない、こんな激情に駆られる三郎を初めて見たのだから。

　舞耶が戸惑っていると、城内から声が上がった。

「舞耶姫様ー！　我らからも、お願い申し上げます！」

「俺たちだって、敵が憎くてやってるんじゃないんだ！」

「あんなひでえ大将、やっつけちゃって下さい！」

「おらぁ、三郎のお館様に仕えて、幸せだあ！」

　すると、さっきまで怒っていた三郎が頭を掻きだした。おそらく、照れているのだろう。

「……やれるかい、舞耶？」

　そう優しく言う三郎は、舞耶にとってはやはりあの日と変わらぬ三郎お兄様であった。

「当たり前です！　某を誰だと思っているのですか！　八咫家一の勇将、武藤舞耶にございます！！」