Fの救世主

3

　僕が梯子を一段下りる毎に、それに連動してプールの水位も下がる。……不思議な感覚だ。

　それにしても深い……。一体どこまで下りれば良いんだろう？

　顔を上げて、下りて来た梯子の元を仰ぎ見ると、もうプールサイドからは何十mも離れているみたいだ。僕が不安になって梯子を下りるのを一旦止めると、上から日富さんの声が降って来た。

「向日くん、大丈夫ですよ！　そのまま下りてください！」

「見えてるんですかー!?」

　僕が大声で上に向かって声をかけると、間を置かずに日富さんの声が返って来る。

「ちゃんと見てますよー！」

　どこからだよ……。精神世界だから何でもありなのか？

　僕は疑問を抱いたまま、再び階段を下り始める。

　――何分ぐらい経ったんだろうか？　まだまだ底は見えない。ペルセウスの姿も。

　僕は再度日富さんに問いかける。

「どこまで下りればいいんですかー!?」

「そのまま、そのまま下です。ペルセウスが見付かるまで下りてください！」

　プールサイドまで優に百m以上は離れている様な感覚なのに、返答は即時。まさに摩訶不思議……。

　僕は改めて下を見てから、また問いかける。

「これ、どのぐらい深いんですかー!?」

「分かりません！」

「えぇ……」

「とにかく下りられる所まで下りてください！」

「帰りはどうするんですか!?」

「大丈夫です！　方法は考えてあります！　信じてください！」

　その方法を具体的に教えてくれよ。まあ、ここまで来た以上は信じるしか無いんだけどさ。今は余計な事を考えるなって事なんだろう。

　更に何十段も梯子を下りた後、僕は手足を止めて一つ息を吐いて休憩する。

　余り疲れは感じていない。精神の世界だから肉体的な疲労は無いのかも知れない。

　僕は改めてプールの中をぐるりと見回す。かなり下りたはずだけれど、暗くなる感じがしない。プールの端から端まで見えている。やっぱり精神世界だから、現実世界の物理法則が当てはまらないんだろう。

　途方もない感覚がして、僕は大きな溜息を吐いた。水面に目をやると、ぼんやりと多くの人の顔が浮かんで来る。その中で偶々一つの顔が目に付いた。

　誰の顔だろうと思っていると、それは少しずつ輪郭をはっきりさせる。

　――僕の顔？

　僕は水面に映った自分の顔と目を合わせた。そうすると……ある場面が水面に映し出される。白い部屋に白衣の女の人が一人、徐（おもむろ）に僕に向けて片手を伸ばす。

　これは……日富さんのカウンセリングを受けている僕？

　このプールは日富さんのストレージだから、これまで日富さんが読み取った記憶が保存されているんだ。記憶を読まれている僕の記憶と、僕の記憶を読んでいる日富さんの記憶が、この場面を構成している。僕は直観的に理解していた。

　じゃあ、ペルセウスの記憶もどこかに……？

　僕はその場に留まって、水面に映る多くの顔の中から、ペルセウスの顔を探した。中南米系の顔立ちで、それなりに体格が良くて、黒髪に浅黒い肌の……成人男性？　年齢を知らないから、もしかしたら未成年って事があるかも。

　僕は何とかペルセウスの顔を思い浮かべようとするけれど、なかなかはっきりとは思い出せない。そんなに何度も顔を合わせた訳じゃないからなぁ……。

　僕は日富さんに呼びかけた。

「日富さん！　ペルセウスの事を思い浮かべてください！」

「最初からずっと思い浮かべていますが……」

「具体的に！　どんな場面で何をしたのか！」

　ここが日富さんのストレージなら、日富さんの意識と何かしら関連しているはず。

日富さんがペルセウスの事を思い浮かべれば、ペルセウスが現れるんじゃないかと予想したんだ。

　僕はプールの水面を凝視する。どんな小さな変化も見逃さない様に。

　数秒後、僕から少し離れた場所の水面が揺らいで、ある場面を映し出した。椅子に座っている日富さんが、三人の男女に取り囲まれている。

　一人はペルセウスだろう……けれど、後の二人には見覚えが無い。きっとルーシーとオリオンだ。多分、これは日富さんが三人にストレージの中を見せたシーン。

　日富さんとペルセウスは、目を合わせたまま微動だにしない。ルーシーとオリオンらしき二人は、何かを恐れている様な青ざめた顔で、日富さんとペルセウスから距離を取っている。

　この映像が映し出されている周辺に、ペルセウスの精神が沈んでいるに違いない。そう思って、僕は水面を凝視しながら梯子を上り始めた。そして高い場所から梯子を蹴って勢いを付け、日富さんがペルセウスにストレージの中を見せるシーンに向かって飛び込んだ。

　僕を避ける様に水面がへこんで、水の中から一人の男性が浮かび上がる。

　――ペルセウスだ！