日本超改造計画

　日富さんはウエフジ研究所に戻った翌日には、もうカウンセラーとして職場に復帰していた。僕は午前九時のカウンセリングで、日富さんに心を読まれる。

　正直、僕は日富さんをどこまで信用して良いか分からない。まだまだ日富さんは僕達に何かを隠しているんじゃないかと思う。だけど、日富さんは僕の心を読んでも、その話題には触れようとしなかった。

　……いや、日富さんが味方なのは確かなんだから、全く信用できないという訳じゃないんだ。超能力について知られたくない事があるのも理解できる。

　それでも腑に落ちない何かがある。日富さんは人の心が読めるけれど、僕にはそんな事はできないから、アンフェアだと感じるだけなのかも知れない。

　まあ、日富さんについてあれこれ考えてもしょうがない。僕達の敵はエンピリアンと半礼親子だ。

　僕は思考を切り替えて、自分から日富さんに聞いてみた。

「日富さん、エンピリアンについて教えてください」

「何が知りたいんですか？」

「エンピリアンとは何者で、何が目的なのか……」

　日富さんは少し間を置いて答える。

「エンピリアンは超能力が使えるだけの普通の人間です。いくら半神を名乗っていても根本（こんぽん）は私達と何も変わりませんよ」

「結局、連中の目的は何だったんですか？」

「神になる事でしょう」

「何のために？　神になって、どうするつもりだったんですか？」

「それは……エンピリアンも一人一人は一個の人間ですから、それぞれ違った思惑がありますよ」

「教えてください。全部」

　僕は日富さんを真っすぐ見詰めて言った。

　日富さんはエンピリアンの心を読んだんだ。少なくともルーシー、オリオン、ペルセウスの三人については知っているはず。

「全員の事までは分かりませんが……」

「分かっている事だけで構いません」

　日富さんはまた少し間を置いてから話し始める。

「日本にいるエンピリアンは六人――ディオーネ、ヘラクレス、オリオン、セメレ、ペルセウス、そしてアキレウス。ディオーネはルーシー・モーニングスター、ヘラクレスは半礼寅卯です。ペルセウスはジョゼ・スガワラ、オリオンは小館（こだち）真名武（まなぶ）。セメレはルーシーの妹の様ですが、彼女についてはよく分かりません」

「ルーシーの本当の目的は何なんですか？」

　僕が改めて尋ねると、日富さんは少し困った顔をした。

「聞いてどうしますか？」

「どうもしません。でも、知っておきたいんです」

「何故？」

「ペルセウスは日本人と外国人のハーフなんですよね？　しかも無戸籍の。もしかしたら彼は……日本での生活で、疎外感に苦しんでいたのかも知れないと思って。解放運動も……細かい部分は違っても、そんな感じで悩んでいたみたいですから」

　自分達は他の人達とは違う。同じ仲間にはなれない。そんな疎外感から社会への不満が積み重なって、超能力による変革を望む様になったなら……。将来、何度でも同じ事が起こると思んだ。

　日富さんは僕から目を逸らして言う。

「優しいんですね。でも、情が移ると任務に支障を来しますよ」

「構いません。全部、教えてください」

　日富さんの言いたい事は分かる。でも、僕に迷いはなかった。

「……向日くん、少し横になってください」

　日富さんは僕が座っている椅子を倒して横に寝かせると、左手をそっと僕の額の上に置いた。

　もう条件反射みたいになっているんだろうか？　僕の心は急速に安らぐ。

「まずはルーシーについて語りましょう。彼女は祖父であるモーニングスター博士の志を受け継いでいます。彼女は祖父を尊敬していました。両親の死後、孤独だった彼女を慰めたのが、モーニングスター博士だったのです。神に近付くのは、失った家族と再会するため……。根源世界に到達すれば、失われた者を取り戻せると信じていました」

　日富さんの言葉が抵抗なく心に沁み込んで行く。僕は自然に「そうだったんだ」と納得している。

「本当に取り戻せるんですか？」

「それは分かりません。ただ、彼女はそう信じていました」

「半礼寅卯とは思想が違うはずですよね？」

「それも分かりません。半礼寅卯が何を考えているのか、直接本人の心を読んでいない以上、本当の事は分かりませんから」

　ルーシーは日本の脅威から除外できるんじゃないかと思ったんだけど……。その事は後回しにしよう。

「ペルセウスは？」

「彼は……向日くんの予想通りです。戸籍を持たない彼は、非常に苦しい生活を強いられていました。不法滞在が発覚しない様に隠れて暮らし、その中で生活費を得るために不当な低賃金でも働かざるを得ず、もし問題を起こせば『外国人』として処理される。そんな恐怖と抑圧の中で、日々を生きていました。母親からカイラJr.と呼ばれていた彼ですが、カイラとは父親の名前です。コウヤマ・カイラ……その名前だけが彼が自分の父親について知っている全てでした。彼の希望は三つ。一つは日本で自分の地位を確立する事、一つは父親を探す事、最後の一つは死んだ母親と再会する事」

　ペルセウスの過去は想像以上に重かった。日富さんの声と同時に、ペルセウスが抱いていた複雑な感情まで伝わって来る。僕に現実を思い知らせるかの様に。

　僕の絶望なんか、彼に比べればまだまだ甘っちょろいんじゃないか？　不幸の比較に意味は無いとは言うけれど……。

　僕は絶句してしまう。でも、どうにか次の言葉を絞り出す。

「……オリオンはどうなんですか？」

「まだ聞くつもりですか」

「聞いたからって、どうなる訳でもないですけど……聞かなかったからって、無かった事にはならないでしょう」

　日富さんは小さな溜息を吐いた。呆れられてしまったかな？

「オリオンはペルセウスとは違い、両親とも日本人で、裕福な家庭に生まれました。父親は地方議会の議員で、母親はクラブのホステスです。両親は周囲の反対を押し切って結婚しましたが、当初は愛し合っていた両親も年月が経つと冷めてしまい、それと同時にオリオンも父親から冷淡に扱われる様になりました。オリオンは母親を恨みながら、父親を慕う様になります。しかし、その父親は裏で不法な手配師と繋がりを持っていました。それも何十年も続く長い関係です。オリオンの失望は深く、そこでペルセウスと知り合った事で、彼は社会を変えなければならないと強く思う様になります」

「……オリオンはどっちかって言うと、半礼親子に近いんでしょうか？」

「分かりません。オリオンはともかく、半礼親子の事は……。表面上は良い事を言っていても、本心までは分かりませんから」

　もしかしたらエンピリアンに悪意は無かったのかも知れない。でも火事の被害者の事を考えれば、悪意の有無なんか問題にならない。こう言っちゃ悪いけど、善意と使命感に酔ってるだけだ。

　やっぱり半礼寅卯の本心が知りたい。彼は何を考えているのか……。