Fの救世主

モーニングスター

1

　動物園からウエフジ研究所に戻った僕は、まず事務所に寄って都辻さんに何があったのか報告した。

「ただ今、戻りました」

「お帰りなさい。事情は聞いてます。大変だったみたいですね」

　聞いているなら話は早い。手間が省けて助かった。

「ええ、まあ。他の皆は無事に帰って来ましたか？」

「はい。全員」

　僕は安心して小さく息を吐く。

　それから自分の部屋に戻って、携帯電話で上澤さんに話をした。

「向日くん、無事だったか？」

「はい」

「今、どこだ？」

「もう寮の部屋に帰ってます」

「おやおや……連絡してくれれば、迎えをよこしたのに」

「いえ、そこまでお手数をおかけしては」

「念のために検査を受けるか？」

「いや、大丈夫です。それよりもモーニングスター博士の事で、お話が……」

「ああ」

　上澤さんの声色が低く真剣な感じに変わった。

　僕は思考を整理しながら言う。

「……モーニングスター博士は逮捕されたんですけど、それでもあの人には気を付けてください」

「分かっているよ。彼は最大級の危険人物だ」

「どんなフォビアを持っているか分かりませんから」

「君はあの時、あの場所で何を見た？　モーニングスター博士は何をした？」

「分かりません。動物園で……風が吹いて、火事が起こったんです。僕のフォビアも一時的に無効化されて、テレパシーみたいなのも使いました」

「複数の超能力を使ったのか？」

「そう見えました。でも、何かカラクリがあると思います」

　上手く伝わっただろうか？　ちゃんと説明できたか自信が無い。

　僕の報告を聞いた上澤さんは、少しの沈黙を挟んで、僕に聞いて来た。

「向日くんは、どうするべきだと思う？」

「どうってのは……」

「勿論、モーニングスター博士の処遇だ」

「……正直、殺してしまった方が良いと思います」

　それは本心だった。死ねば生き返る事もないだろう。少なくともモーニングスター博士が直接実行しようとしている事だけは避けられる。

　上澤さんは電話の向こうで苦笑いした。

「ははは。君がそう言うなら、そうしようか？」

　冗談とも本気とも付かない問いかけに、僕は答えられなかった。

　そう簡単に人を殺してしまう事なんかできない。だけど、これから何が起こるか分からない。でも、少なくとも日本の法律では、予防的な殺人は認められていない。

　……ここで決断しなければ、更に被害が出ていたとしても？

　僕には荷が重過ぎる。

　黙り込んでいた僕に、上澤さんは改めて問いかけた。

「どうして殺した方が良いと思った？」

「能力が恐ろしいからとかじゃなくて……勿論それもあるんですけど、奴は何かを企んでいます。捕らえられる事までも全部計算済みだったとしたら……」

「分かった」

　えっ、分かったって？　何を分かったんだ？

　僕は焦った。

「本当に殺すつもりですか？」

「そういうつもりで言ったのでは？」

「いや、それは……」

　電話の向こうで上澤さんは小さく笑う。

「今すぐ殺しはしない。だが、保険をかけておこう」

「保険？」

　嫌な予感がしたけれど、上澤さんは答えてはくれなかった。

「とにかく今日はお手柄だった。だが、モーニングスター博士が単独で行動していたとは思えない。また何か動きがあるまで、ゆっくり休んでいてくれ」

「……はい」

　それで通話は終わる。どこか腑に落ちない気持ちで、僕は携帯電話を置いた。

　……僕の考え過ぎかも知れない。取り敢えず、少し休もう。動物園でフォビアを使ったから、疲れている事は間違いない。

　僕はリビングに横になって、静かに目を閉じた。

　ああ、どうか何事も起こりません様に……。

　僕は少し眠るつもりだったけれど、全然眠たくならなかった。

　頭の中ではずっとモーニングスター博士の事を考えている。モーニングスター博士は本当にフォビアを持っているんだろうか？　多分だけど、生まれ付きのフォビアは持っていない。フォビアは大人になれば自然に弱まって失われる物だし、本人も深刻な恐怖症を抱えている様には見えなかった。可能性があるとすれば、本人のフォビアじゃないか、自力で超能力を開発したか……。

　危険な人体実験を繰り返したという話だったから、もしかしたらそれを自分に応用したのかも知れない。神になるとか何とか言っていたしな。

　でも、自分の脳ってどうやって改造するんだろう？　やっぱり仲間がいる？　仲間って誰だ？　同じフォビアの研究者？　それとも黙示録の使徒？

　考えても考えても分からない。そもそも考えただけで分かる訳がないんだ。僕は諦めて思考を放棄した。この事は一旦忘れよう。

　モーニングスター博士は公安が拘束しているはずだ。だけど……公安で本当に大丈夫なんだろうか？　脳波を遮断するヘッドギアがあっても、完全に超能力を封じられる訳じゃない。もし人の心を操る様な超能力を持っていたら……

　あぁ、不安になって来る。あの時、動物園で僕自身の手で殺しておくべきだったかも知れない。そんな度胸は無かったんだけど。

　もしモーニングスター博士が何か問題を起こしたら、今度こそ僕はためらわない。そう固く心に決めた。

　……超命寺の遺言が僕の頭の中で再生される。嫌な気分だ。