Fの救世主

7

　道路に出た僕達は、すぐに住宅と住宅の間の狭い道に入り込んだ。車が一台通れるか通れないかという道幅で、とてもスピードは出せそうにないし、居眠り運転なんかしたら、人より先に壁にぶち当たる。万が一、暴走した車に遭遇しても、車も入り込めない小道に逃げ込んだり、電柱や家の陰に隠れれば何とかなる。

　僕と拳さんは真剣に警戒しているのに、当の廉市議員は不満そうな顔をしていた。

「慎重過ぎるんじゃないのか？」

　この人は本当に自分が狙われているという自覚があるんだろうか？　いや、これがフォビアを知らない普通の人の反応なんだろう。

「こんなこそこそと隠れるみたいに移動しなくても」

　ぶつくさと文句を言い出した議員に、拳さんは振り向いて注意する。

「お静かに。ご自分の立場をお考えください。あなたは狙われているんですよ」

　僕と拳さんは目と耳に全神経を集中させて、車の気配を警戒していた。

　その時、ブーンと耳障りな音が上空から聞こえる。ドローンだ。地上から数m程の人の手が届かない位置に滞空している。

　僕達を監視しているのか？　それとも誰かが遊びで飛ばした物が、偶然近くを通りかかっただけか？

　十中八九、後者だろうと思う。だけど、事故のフォビアの事を考えると、それでも油断はできない。

　ドローンは僕達から付かず離れずの距離を保って、ブンブンと旋回していた。

「どこのガキだ？　非常識な奴め」

　廉市議員が忌々しそうに毒吐く。操縦者が子供とは限らないんだけどな……。

　しかし、この状況は良くない。どうしても上のドローンに注意を割かないといけないから、前後の確認が疎かになる。

　ドローンに付きまとわれながら、しばらく三人で細い道を歩いていると、拳さんが足を止めた。前方から若い男の人が自転車に乗ってやって来る。それなりの速度を出しているのに、スマートフォンを持って片手運転だ。嫌な予感がする。

　僕と拳さんが身構えていると、上空のドローンが急に高度を下げて来た。そっちに目を向けた瞬間、後方からけたたましい高音が響く。

　スクーターだ。黒いフルフェイスのヘルメットを被った何者かが、高速でスクーターを走らせて、こちらに向かって来る。

　僕と拳さんは念のために、議員を道路脇の壁際に押し退けた。

　……高度を下げていたドローンはフラフラしながら上昇を始め、スクーターは僕達の横を素通りする。ホッと安心したのも束の間、自転車が議員に向かって突っ込んで来た。ああ、もう！　結局こっちが本命だったか！

　自転車は議員を巻き込んで転倒。議員は自転車と若い男性の下敷きになる。

「どけ！　バカ！　この野郎！」

「す、済みません」

　幸いと言うべきか、廉市議員は無事だったみたいで、自転車と若い男性を突き飛ばして起き上がった。そして怒りが収まらない様子で、自転車に乗っていた男性に掴みかかる。

「ふざけるなよ！　こいつ！　誰の命令だ!?」

「済みません！　済みません！」

　議員は何度も男性と自転車を踏み付ける様に蹴り、声を荒らげる。

「ふっざけんな!!　このバカ！　死ねよ!!」

「済みません！」

「この私が誰だか分かってやったのか!?　この野郎、お前！　国会議員だぞ！」

「知りませんでした！」

「知らなかったで済むかよ!!　バカ！　バーカ!!　死ね！　お前みたいな奴は死刑だ!!　このクズ！」

　暴言も暴行も度が過ぎている。僕と拳さんは慌てて廉市議員を押さえ付けた。

「落ち着いてください！」

「これが落ち着けるか！　バカは死ななきゃ分からないんだよ！　こいつ、言えっ！　誰の命令だ！」

　拳さんが声をかけても、廉市議員は暴行を止めようとしない。激しく暴れて、拘束を振り解こうとする。

「向日くん、警察に連絡を！」

「は、はい！」

　僕は拳さんに言われた通り、急いで110番に通報した。

　警察が来ると分かって、ようやく廉市議員は落ち着きを取り戻す。

　十分もしない内に、三人の警察官が事故現場に駆け付けた。そこで僕達は大体の事情を説明する。

　スマートフォンを見ながら自転車を運転していた男性が、ハンドル操作を誤って廉市議員と接触した事。それに激昂した廉市議員が、男性に暴行を働いた事。

　自転車に乗っていた男性は、連行されて警察の取り調べを受ける事になった。

　……これは僕の予想に過ぎないんだけれど、多分この人は普通に余所見で事故を起こしただけだろう。本当の元凶は事故を起こすフォビアなんだから。

　僕は改めて周囲を見回した。さっきまでブンブン飛んでいたドローンは、どこかへ行ってしまった。スクーターも既に走り去って、影も形も見えない。

　警察の人達が事情を聞き終えて帰った後で、拳さんは廉市議員に言う。

「どう見ても事故なんか起こり得ない場所で、こんな事故が起こるんです。これが大型車も通る大きな道路だったら、どうなっていたか……」

　廉市議員は何かを言いたそうに口を開きかけたけれど、何も言わず諦めた様にまた口を閉ざした。偶然の事故だと言い切りたくても、言い切れないんだろう。

「一体何がどうなっているんだ？　これは本当に事故なのか？」

「現状では事故としか言えません。しかし、確かな事が一つだけあります」

「何だ？」

「あなたは狙われているという事です。それでもまだ散歩を続けますか？」

　廉市議員は少し考え込んで、こう答えた。

「いや、やめておくよ。帰る」

　僕は表情にこそ出さないけれど、心の中では大きく安心していた。それは拳さんも同じだったと思う。