概念書き換えで死を克服した私が無実の罪で辺境銀河へ流刑されたんだけど～未開拓の地で美女に囲まれ50年～母星が敵艦隊に襲われて壊滅状態らしいけどもう遅い!

第7話 レイゼーン

　宮殿の壁をブチ破り、一目散に軍港へと向かう。

「止まれ、そこまでだ!」

　立ち塞がるアクセル軍のVD。その数は三。

「そんなもんじゃあ足りないねえ!!」

　背負った鞘から、一振りの剣を抜く。センチュリオンと銘打たれたそれは、機体の全長近い長さと、機体と同等の質量を誇る大剣だ。レイゼーンに秘められた規格外の出力は、そんなデブ剣をいともたやすく振り回す。

　たったの一振りでサバ折りになった三機を尻目に、納刀したレイゼーンは再び走り出す。まずは軍港でゼロオペ艦を確保して、そのまま宇宙に出る。二人の安全を確保するのだ。

　ミサイルを握り潰し、戦闘機を叩き割る。

　一番近い軍港は、海を渡って隣の大陸。海は走って渡るとして……洋上艦隊との交戦が予測される。

　戦艦相手に単騎でのゴリ押しは、あまりにもリスクが高い。なにか別の手はないかと考えてから、そんなものはこの世のどこにも存在しないと結論づけた。

　心底嫌いな男の吠え面を拝むためだ。

　予想通りに迫る艦隊。

「王家の誇りはシリウスによって穢された!　私はそれをこの手で正す!!」

　肩の紋章を指し示しながら、ザラは叫ぶ。

　だがしかし、アクセル軍の根底にはシリウスへの信奉がある。汚職や人身売買で得たものを、部下に振り分けているからだ。

「構うものか、撃て!!」

　それを皮切りに、無数のミサイルが撃ち出された。ベスパに配備されていたものと同じ量子誘導弾頭は、赤い光を明滅させながら瞬時にザラへと襲いかかる。

　旧ベスパサーバーに保存されていたデータを参照。デバイスと直結した機体が、瞬時に弾道予測を行う。

「――見えるっ!!」

　余計な動きはしない。

　剣を抜き、一閃。

　信管を断たれたミサイルが、青い海へと吸い込まれる。乱れた隊列の隙間を縫い、レイゼーンは甲板へ降り立った。

「なっ――」

　眼前に敵機が現れ、将兵達は慌てふためいている。

　それを尻目に再び跳躍。

　時折現れる戦闘機を叩き切り、甲板から甲板へと飛び移る。

　八艘飛びを成し遂げたザラは、再び海を走って砂浜を跳ぶ。

　目指す軍港は、もう目と鼻の先だ。

※

　シリウスの世界は、自分を中心に回っていた。

　最も優先されるべきは、自らの快楽や愉悦。次いで利益。

　誰もが彼を無能と謗るが、厳密に言えばそれは間違いである。

　彼は狂人だ。

　彼は一時の満足感を得るためだけに、その後の人生全てをベットできてしまう……そんな異常な価値基準を持った男なのだ。

　シリウスは王族として十二分な能力を持っていながらも、その歪んだ尺度と優先順位によって何度も過ちを犯しているのだ。

　彼は時に、自らの利益すら放棄してまで快楽を求める。

　今がその時だ。

「ザラを捕獲次第、広報活動を行え。すべての国民に、あやつの痴態をみせてけてやろうぞ」

　命じると、将校は露骨に表情を歪めた。

「し、しかし、あの方の所在が漏れるのは……」

「構わぬ」

「は、はは……」

「ゆけ」

　震える敬礼と共に、将校が退室する。

「愚妹め……」

　シリウスとザラは、共に正室の子であった。

　愚鈍な兄と、優秀な妹。周囲の人間は、揃って彼らをこう評した。似ても似つかぬ兄妹だ、と。

　しかし今この瞬間、二人は同じ感情のもとに動いていた。

　心の底から気に入らないあいつを、徹底的に貶め辱め、その心を根本からへし折ってやりたい――と。

※

　宇宙に上がったザラを待ち受けていたのは、肉便器海賊団だった。

　十五隻の艦を率いた女傑は、オープン回線で高らかに叫ぶ。

「久しいなザラ!　だが、このパイレーツ・ベテルを相手に単機で挑むつもりか?」

「当然」

　啖呵を切ってレイゼーンに乗り込んだザラは、デバイスを通じて艦にカタパルトハッチの開放を指示する。複合金属のハッチが開けば、眼前に広がるのは星の海。

「ザラ・ユベロ・ラギア・セントラル……レイゼーン、出る!」

　射出は音声認識だ。

　自動航行の艦から飛び出したレイゼーンは、両腕に構えたバズーカの照準を旗艦――アルデバランに合わせる。

「いろいろ持ち出したみたいだけど、たったひとりでなにができるんだい!?」

「できるさ、なんでも!!」

　邪魔が入ることなどわかりきっていた。

　故に、宇宙港で強奪したのは艦（ふね）だけに留まらない。

　ドラゴンスカルを照準（サイト）に合わせ、熱煙閃光弾を発射。暗い宇宙を照らす閃光と、強い熱を帯びた煙が撒き散らされる。

　いの一番に視界とセンサーを潰され、ベテルは悪態をついた。

「王族のくせに姑息なことを!」

「ウチのバカ兄貴には及ばないかな!!」

　目くらましの効果時間などたかが知れている。目的は挑発と移動だ。

　両足のミサイルポッドは全弾射出。あくまでこれは囮だが、そうと悟られないようダミーバルーンもばら撒いておく。

　そろそろ目くらましの効果が切れる頃だ。

「殿下を侮辱するつもりか!!」

　随伴艦が無数のビームを斉射。ミサイルはすべて落とされたが、位置合わせは完了した。

　アルデバランの左奥、タキオンブラスターを撃つためにだけ存在する巡洋艦――メビウスこそが、ザラの真の狙いだった。

　センチュリオンを構えて突撃。最小の動きでエネルギー転送装置を叩き潰し、素早く離脱する。

「バカな、たった一機で――」

「大事なものは、奥にしまっとかないとね!!」

　僚艦に気を取られたベテルの隙を突き、デバイスを操作し母艦から新たな武装を射出。バズーカと持ち替えたのは、対複合装甲用のバンカーランス。敵艦に超高速で突撃することで、分厚い装甲を力づくで破り先端の弾頭をねじ込む凄い奴だ。

「突貫!!」

　全スラスター点火。ランスによって倍増しされた推力でどんどんと加速していく。

「くっ」

　迎撃用の小径弾が装甲を叩く。だが、そんなものでは王家の証を砕けない。

「いただき!!」

　アルデバランの主砲にランスをねじ込む。内部の機構に誘爆し、耐えきれなくなった砲身がぶくぶくと膨らんだ。

　爆炎とともに離脱したレイゼーンは、すぐさま次の一手を打つ。

　腕部のポッドから無数の発煙筒を射出。母艦へ指示を出しつつ、煙に紛れて敵艦隊の側面へ回り込む。

「全艦ミサイルを撃て!　煙を張らせ!」

　二度目は流石に対応が早い。

　爆風で吹き飛ばされた煙の隙間から、ザラは大胆に躍り出る。もう一本のバンカーランスを構え、手近な艦に突撃した。

「リゲルⅢ!　九時の方向!」

「ヨーソロー!!」

　驚くことにオープン回線。

「回線戻すの忘れてるよ!!」

　避ける方向がわかれば当てに行くのも容易い。

　――しかし。

「バカめ!!」

　罠だ。

　偽の指示に踊らされたザラは、置かれていたミサイルの群れへと無防備にも突っ込んでしまう。

　宇宙空間を漂っていたミサイルが、敵機の姿を検知し一斉に動き始めた。

「こんのぉ!!」

　こんなところで墜ちてたまるか。

　機体とランスの推力を併せ、ビームを避けながら突撃。そのまま進んで敵艦ギリギリまで急接近。

「その勢いでは相打ちだな!」

　激突すれば、確かに機体はもたないだろう。

　だが。

「なんの!!」

　すんでのところでランスを振るい急旋回。触れそうで触れない距離を維持して再加速。母艦に近づきすぎたため、ミサイルの半数が自爆。残りの半数は、離れた位置からレイゼーンを追尾する。

「ここで反転!」

　巧みなランス捌きで転回し、ありったけのダミーバルーンを射出。

　新たな熱源を相手に隊列を乱したミサイルはほぼ全滅――も、利口な一発だけは最後までザラを捉えていた。

「これで最後!」

　ギリギリでランスを叩きつけ誘爆。

「だが武器はなくなったな」

　残った武装はセンチュリオンのみ。とても艦隊とやりあえるような装備ではない。

　だが、ザラは勝利を確信していた。

「お生憎様。目的は達成したんでね」

「なに?」

　そう、彼女達は忘れていた。

　ザラが逃がそうとした、母艦の存在を。

「ま、まさか!!」

　飛び散った煙幕に紛れ、母艦はすでに安全圏まで退避している。それを見届けたザラは、単身大気圏へと突入する。

「ぶ、部隊を二分し艦に追撃を――」

　混乱するベテルに、シリウスからの通信が入る。

「もういい」

「しかし――」

「ベテル艦隊も降下しろ。地上で決着をつける」

「……仰せのままに」

　かくして、戦局は流転する。誰もが予期せぬ方向へ。