「お兄ちゃんならもう帰ってくるよ」

「や、やっぱりいい」

　人ならざる姿を縮めるように立つかれは、いつも旬の野菜を抱えてやってくる。逃げ腰の腕を私はしっかとつかまえた。

「ただいまー」

「ほら、今日こそ言うんでしょ！」

　この街の土も遠からず封じられてしまう。同時にかれの寿命も尽きるだろう。ならば後悔のないように。

　ドスドス現れた兄と、かれはようやく向き合った。

「と、友達になってほしい」

「ん？　いいけど」

　それを聞いたかれの嬉しそうなことといったら！

　今日の土産はとうもろこし。薄絹の如き皮をはいで顕れる真珠の粒。ほんのり染まった形の良い耳と、遠慮なくかぶりつく兄。なんとなく見ていられなくて、私はそっと目をそらした。

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