ふしぎメガネとひみつのカフェ

１ サイアクの月曜日

　放課後（ほうかご）の月曜日、体の中がチクチクもやもやする。わたしはピアノ教室から帰りの坂道をずるずる上っていた。

「明日学校やだなぁ…」

　教室の席は前から二列目。けれど黒板の字がぼやけてしまい、ついに昨日メガネを買ったんだ。赤いフレームの角に緑色のクリスタルがついているのがイチゴっぽくて気に入っていたのに、教室に入ったとたん、いきなり言われてしまった。

『あははっ！　変（へん）な顔ーっ！』

　同じクラスのタケトは、わざとイスをガタガタさせたり、授業中なのに工作したりして、先生によくおこられている。小学六年生にもなって、なんでそんなことするかなぁ。

　でも声がでかいアホタケ（アホ＋タケト）につられたように、クラスのみんながクスクス笑（わら）っていたのが、メガネで視界（しかい）がクリアになったわたしには見えてしまった。

「凛花（りんか）っ！　アホタケが言うことなんて気にすることないからね」

　親友のさくらはそう言ってくれたけど、今日はサイアクだ。もう泣きたいくらい。

　だってノートを書いているとメガネが下がってきて鼻がかゆくなるし、体育で走ったらガクガクゆれるし。常に目に入る赤いフレームがとにかくジャマ。

　極（きわ）めつけは、学芸会（がくげいかい）の劇（げき）の配役（はいやく）決めの時。わたしは『お姫様（ひめさま）の付き人１』をやりたかったのに『メガネかけた付き人って、なんか合わなくない？』と、クラスで一番背（せ）が高い美雨（みう）が言い出した。もうブラをしてるのをさりげなく自慢（じまん）してきたり、ヤな感じなんだよね。

「お姫様をやりたいなんて言ったわけじゃないのに」

　そんなわけでわたしは付き人ではなく、姫がお忍（しの）びでやって来る村の村長にされた。メガネが政治家（せいじか）っぽいって理由でね。

「もう、全部メガネのせいだ！」

　だからメガネを外した。ピアノ教室では音符（おんぷ）が見えなくて、先生からだいじょうぶ？　って聞かれたけど、今もつけていない。

　ピアノだってもうやりたくないし。卒業式（そつぎょうしき）の歌の伴奏（ばんそう）オーディションのために練習（れんしゅう）してきたけど、それもやめるんだ。

　夕暮れであたりは暗くなってきて、だんだんよく見えなくなってきたけどいいもん。もうメガネなんてこりごり。なんでうちはパパもママも目が悪（わる）いんだろう。わたしの視力（しりょく）が落ちたのもぜったい親のせいだ。

　急（きゅう）な坂は、雪が積（つ）もったらソリ滑（すべ）りが超（ちょう）楽しいんだけど、今日みたいに体が重い日にはうざい。

　家のまわりは右も左も坂ばっかり。坂を上りきると、道路にくるりと囲（かこ）まれた坂の上公園に出る。ブランコとすべり台と砂場（すなば）しかない公園だけど、四年生まではよく遊んでいた。今は近道（ちかみち）に使っている。

　ここには野良（のら）ネコがよくいたんだけど、なぜか最近見ないなぁ。

　公園から駅の方を向くと見える高いビルは、マンクス製薬（せいやく）。パパが働（はたら）いている会社だ。

　公園をつっきった向こうには、このあたりで一番大きなお屋敷（やしき）。高い壁（かべ）と大きな庭木で中を見ることはできないけど、門の隙間（すきま）から見えるお屋敷は古い。ネコ屋敷って呼ばれてるけど、一体どんな人が住んでいるんだろう？　

　家の方に向かう道は下り坂だ。一つ目の坂を下ると、木がわさわさ生（お）い茂（しげ）った神社（じんじゃ）があって、夏にここを通るとセミの声に耳をふさがれたみたいで他（ほか）になにも聞こえなくなる。

　坂は左に大きくくねって、神社の塀（へい）にそって進む。家までは、あと三つ坂を下りないといけない。

　二つ目の坂を下り始めた時、左手に黒板の看板（かんばん）が出ているのに気づいた。

「なんだろう…こんなところにお店なんてあったっけ？」

　メガネをしていないからぜんぜん見えない。

【ようこそ　ネコのミルクティーカフェ　ロシアンブルーへ】

「ネコのカフェ！？」

　ネコにさわれるのかな？　黒板には白でネコのシルエットが描（えが）かれている。

　それに最近（さいきん）ミルクティーにハマっているんだ。ペットボトルしか飲んだことないけど。お店のミルクティーってやっぱりおいしいのかな？　どんなふうにちがうのかな？

　お店は三階建（さんかいだ）てのお家（うち）で、一階部分がカフェのようだ。こげ茶色の木の玄関（げんかん）ドアの上に、レンガ壁（かべ）のアーチ状（じょう）のポーチ。ポーチの屋根（やね）は三角形で、赤色のウロコ模様（もよう）だ。まるで絵本で見たお城（しろ）の塔（とう）みたい。

　温かみのあるランプが一つ灯（とも）り、脇（わき）には深緑（ふかみどり）色の葉っぱの木が黄色い実をいくつも下げて「どうぞお入りなさい」と言っている。

「すてきなお店…！」

　玄関横（げんかんよこ）の窓（まど）に、内側（うちがわ）からもう一つ黒板が立てかけてあるのを見つけ、わたしは駆（か）けよった。

　ミルクティー　400円

　ハニーミルクティー　450円

　いちごミルクティー　500円

　アップルミルクティー　500円

　ロイヤルミルクティー　500円

　今週のスイーツセット　950円

「わあぁ！　はちみつ入り！　いちご！」

　450円なら持ってる。今月は目当てのマンガが出ないから、おこづかいはそっくり残（のこ）ってるんだ。

　おおおおいしそう！　でもお店に一人で入ったことなんてないし、緊張（きんちょう）するなぁ。ママもをさそってみようかな。でもうちのママ、ケチだしなぁ。入ってみようかなぁ。子供（こども）が一人じゃダメっておこられちゃうかな。

　メニューを見ながらずっと迷（まよ）っていたから、店の中からじっとこちらを見ている人がいるのにちっとも気づかなかった。

　窓（まど）ガラスの向こうから見下ろしていたのは、青く光る瞳（ひとみ）。

「…！！」

　後ろからものすごい力で抱（だ）きかかえられて、足が地面（じめん）から浮（う）いた。声を出そうとしても、口をふさがれてて無理（むり）。レッスンバッグに防犯（ぼうはん）ベルがついてるけど、腕（うで）を押（お）さえられてとどかない。

　やだっ！　誘拐（ゆうかい）されるの！？　殺（ころ）されちゃうの！？

　かみつこうとしたり、足をジタバタして抵抗（ていこう）するけど、無駄（むだ）だった。

　テレビみたいに黒いワゴン車に乗せられて、海の近くの工場（こうじょう）に連（つ）れて行かれるのかと思ったら、そのままカフェの中に引きずられる。

「うべっ！　いたーい！」

　いきなりチョコレート色の床（ゆか）に落とされてキュロットパンツのおしりを打（う）つ。でも、逃（に）げなきゃ！

　周（まわ）りも見ずに起き上がりダッシュしようとしたら、さっきの人に押さえつけられて、また床に転（ころ）んでしまった。

「お前、何を見ていた？」

　上から降（ふ）ってきた声の主は、青い目の男の人。ガラスの中からわたしを見ていたのはこの人だ。ふわっとした灰色（はいいろ）の髪（かみ）に、白いシャツに黒いエプロン姿（すがた）。大人じゃないけど、カフェの店員なんだろう。

「なにを見たのか正直に答えろ」

「メ、メニューを見ていただけです」

「見え見えのうそをつくんじゃない。子供（こども）だからって見逃（みの）がしてもらえると思うなよ」

　なぜか男の人はものすごく怒（おこ）っているみたいだった。

「本当ですっ！　うそなんかついてません！」

「じゃあどうしてあんな近くで？　まるで店の中をのぞきこんでいたよな？」

「それは…メガネしてないから見えなくて…」

「それが見え見えのうそだって言うんだよ」

　すると男の人は、わたしの後ろにいたもう一人に向けて目で合図（あいず）する。ふり返ると、黒い髪（かみ）の大きな男の人だった。

　男がレッスンバッグをひっくり返すと、中身（なかみ）が床（ゆか）に散（ち）らばる。楽譜（がくふ）、ソルフェージュに五線譜（ごせんふ）ノート、ペンポーチ、ネコの耳がついたメガネケース。

「なにするの！」

「一体おれたちの何を探（さぐ）っている？」

　灰色の男の人はノートを拾（ひろ）い上げて、パラパラとめくる。

　探（さぐ）る？　なにを言ってるのこの人？

　その時、ひざにネコ耳メガネケースが当たる。そうだ！　この犯罪者（はんざいしゃ）たちの顔をしっかり覚（おぼ）えておかなきゃ。これは立派（りっぱ）な”らちかんきん”だもん！

　目にもとまらぬ速（はや）さとはこのこと。ケースを開けてイチゴメガネをかける。

「え………っ」

　さっきまで、灰色（はいいろ）の髪（かみ）で青い目をした人だった。

　けれど今、わたしの目の前でノートをめくっているのは———

「なんでネコなのぉ———っ！？」

　白いシャツと黒いエプロン姿（すがた）で、灰色（はいいろ）のフワフワしたネコが後ろ足で立ち、二本の前足でノートを持っていた。