女子高生が、納屋から発掘したR32に乗る話

第205話 百戦錬磨と2シーター

　まったく、優子のせいで、せっかくのドライブが半分パーになっちゃったじゃないか。

　一昨日は酷いもんだったよ。あの後ななみんが暴れるからさ、仕方ないから、全身ミノムシみたいにぐるぐる巻きにしなくちゃならなくなるし、その後も騒ぐから、燈梨との会話も弾まないしさ、サイテーだったよ。

　昨日、バイトの前に優子の家に行ったんだけど、アイツ、妙に勘が鋭いというか、昔から、人にちょっかい出しといて、隠れるのはうまいからさ、いなかったんだよね。

　でもって、今回の私はちょっとマジだったから、おじさんとおばさんに、優子の悪行を3割増しで言いつけておいたからね。

　へっへ～んだ、優子。私を出し抜いたつもりだろうけど、そうは問屋が卸さないんだよぉ。せいぜい今のうちだけ束の間の勝利を味わっておけ、帰ってきたら、土蔵に正座コースだな。

　バイト終わりに、優子の家の前を通りかかったら、土蔵の明かりがついてたから、優子の奴めたっぷりお説教された後で、正座させられてるよ。

　ざまあみろ～っていう事で、クラクションで三三七拍子してきてやったぞ。

◇◆◇◆◇

　翌朝、優子は片足引きずりながら学校に来てたよ。

　あれ！？　優子、どうしたの？　バイクで転んだの？　とか、白々しく訊いてやったのさ、そしたら優子は顔を真っ赤にして、悔しがってたね。

　そもそも、優子が売って来た喧嘩だからね。そこ勘違いしちゃダメだよ。しかも、私相手に喧嘩売ると、優子の場合は、ほぼ100%負けるんだからさ、勝てない相手に喧嘩売っちゃダメだよ。

　さて、土曜日、東京に行ってた悠梨と、法事で出かけてた結衣とも、土曜日のドライブの話をしたのさ。すると、結衣は悔しがってたね。

　でもって、急遽パンフ見て思いついた話だったってのと、車の数を絞りたいからって話をすると、私からコースの詳細を聞いて

　「今度、1人で行ってみようかなぁ」

　なんて言ってたよ。

　まぁ、1人でも楽しめるドライブコースだけど、でもって、3人くらいいた方が楽しいよ。この季節だからさ、運転交代して眺めも楽しめるしさ。

　あ、今日はちょっと水野の所に寄ってから部に出るけど、後継人事について結構動きがあったからさ、3年生は、その件で打ち合わせやるから、部室集合ね。

　さてと、職員室に行く前に、あやかんを……って、柚月、どうしたの？　ちょっと私はあやかんと水野の所に行くんだけど。

　別になんでもない？　だったら、先に部室に行っててよ、そうだ、柚月さ、ななみんに、優子の言う事を真に受けないように、しっかり言い聞かせておいてね。一昨日のドライブの時、酷い目に遭ったんだからさ。

　「だから、ななみんは～、ぐるぐる巻きだったんだね～」

　そうだよ、しまいには燈梨までドン引きだったからね。

　それで、柚月は私に何か用？　さっきも言った通り、今からあやかんと水野の所に行くんだけどさ。

　「その～、後継人事の件なんだけどさ～」

　なに？　この間のドライブの時に、ななみんと燈梨と話して大体の適正は分かったから、素案を今日話すんだけど、あくまで素案だから、柚月が良いと思う娘がいるんなら、その時に堂々と提案してよ。

　じゃぁ、私は行くよ。

　あやかんを連れて、職員室に行くと、事前に話しておいたおかげで水野は自分の席にいた。

　まずは、あやかんの事情と、車の希望を伝えると

　「ただ走ればいいというだけの条件なら、結構豊富に紹介は出来るが、やはり、西原君の希望が一番だからね。『若い』という要素が、どのようなものなのかも、ある程度具体的に示して貰った方が、こちらとしても助かる」

　と、またいつもの捉えどころのない感じで、表情1つ変えずに訊いてきたよ。

　あぁ、百戦錬磨のあやかんでも、私にヘルプの目線を向けてきているよ。

　あのね、あやかん。

　一口に『若い』って言ってもさ、最近の若者って、好みが多様じゃん？　だからさ、ぶっちゃけ、N-BOXとかでも、カスタムだったら、若さの要素アリになっちゃう訳よ。

　それに、SUVだって、若い要素充分だと思うしさ、だから、その、なんと言うかジャンルを指定してくれると良いかな？　なんて言ってる訳なんだ。

　ホラ、こっちが若さに寄せてクーペとか用意したけど、あやかんの若さはN-BOXかもしれないと困っちゃうからさ。

　ふぅ、なんで私が、何のプラスにもならないのに、こんなに心を砕いて2人の間を取り持たなきゃならないんだろ？

　あやかんは、ちょっと考え込むような感じになってから、ふと思い直したように見上げると

　「優子とか、舞華っちみたいな感じの車が良いかな？　車種は問わないけど、2ドアのさ、ああいうのは、若いうちでないと乗れないからさ」

　と、ニカッとした表情になって言った。

　すると、すかさず水野が、一本調子で

　「了解したが、いくつか質問だ。2ドアだけでなく、3ドアでも可かね？　それと、オープンや2シーターの場合はどうかね？」

　と、訊いてきたので、あやかんは、ますますちんぷんかんぷんになって、私の方を見てちょっと怪訝な表情を露わ（あらわ）にした。

　あぁ、水野と初めて話した人間の大半が示す正常な反応だよ。ホントに水野に思うけどさ、マジで友達いないよね。こんなの友達にいたら、絶対近寄らないしな。

　あのね、あやかん。

　3ドアってのは、ハッチバックタイプの車のことだよ。

　運転席と助手席ドアに加えて、リアのハッチドアがあるから3ドアっていうんだ。

　それと2シーターというのは、2人乗りのことだよ。マツダロードスターとか、日産フェアレディZとか、スポーツカーに結構多いよね。

　私は、あやかんに水野の言葉を通訳した。

　何故、日本人同士の会話に、私が通訳を入れなければならないのか、まったくもって意味不明だけどさ。

　いつもながら、水野に引きあわせたのは私だしさ、あやかんが困ると燈梨が悲しむしさ、せっかくだから、あやかんにも良い車がきてくれた方が良いからさ、ちょっと骨を折ってるんだよ。

　結果、ハッチバックやオープンは可で、2シーターは、オープンとセットなら可だけど、クローズドボディの2シーターは勘弁して欲しいという回答だった。

　確かに、カッコ良いのはいいんだけど、2人乗りだと、通学車としてはちょっときついかもね。

　水野の所から戻りながら、あやかんは

　「舞華っちは、よくアレの相手できるよね。凄いよ」

　と言って、私を尊敬のまなざしで見た。

　違うよ、あやかん。

　私だって、4月の終盤までは、まともに言葉を交わした事もない間柄だったのに、色々な用事で顔を出すうちに、なんとかあそこまで意思疎通ができるようになっただけだよ。

　「普通、それを『だけ』とは言わないよ。舞華っち、私だって、児相とかで色々な人に会ってるけど、水野くらいの偏屈さは、結構キングクラスだよ」

　そうなの？　

　やっぱり児相で鍛えた百戦錬磨のあやかんでも、水野は特殊で偏屈な人物って事なんだ。

　私って、もしかしてグレイトなのかな？

　え？　凄いけど、あまり身につけてても、自慢できないグレイトさだって？

　あやかん、それってさ、私の事全然褒めてないよね。

　すると、あやかんは、笑顔を浮かべながら

　「それにしても、免許が取れるくらいまでには、どうにかしてくれるって言ってたから、ちょっと楽しみだなぁ」

　と、屈託なく笑うあやかんを見て、私はその時、何故か妙な達成感と満足感に包まれていた。

　そして、その笑顔を見ると、私もどんな車が来るのかを楽しみに思えてきたんだよ。

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　■あとがき■

　お読み頂きありがとうございます。

　『続きが気になるっ！』『綾香は、部外者なのに、水野は探してあげるの？』など、少しでも思いましたら

　【♡・☆評価、ブックマーク】頂けましたら大変嬉しく思います。

　よろしくお願いします。