第193話 旅の始まりとサンルーフ
土曜日になったよ。
朝、燈梨の部屋に集合した私たちは、私と優子の車に分乗して出発した。
私の車には、燈梨とあやかんが乗り、優子の車に柚月とななみんが乗った。
柚月は、お目付け役がいないとすぐに調子に乗るからね。まずは、優子にピッタリとついていてもらわないとね。
そっちは準備できた？ って、柚月なに物欲しそうな目でこっち見てるの？
悪いけど、勝手に割り込んできたんだから、車割りに文句は言わせないよ。
そして、一緒に後輩のななみんをつけることによって、柚月を好き放題暴れさせないように釘が刺せるんだよ。
なにせ、後輩の前でカッコ悪いところ、見せられないもんね。
まずは、一番のネックの柚月を黙らせたところで、楽しく出発しようね。
天気予報通りスッキリ晴れたし、いざ出発だね。
いやぁ、秋の国道は、結構眺めが良くて良いねぇ～。
「うん、夏や冬よりも、秋が一番良いと思うよ～」
あやかんもそう思う？
「うん、冬って言うと、私なんかは北海道を知ってるし、夏はこの辺って変わり映えしないなって気がするけど、秋の、この色づいてるんだけど、一瞬の
そうかぁ、さっすが、北海道を知ってると、言う事が違うねぇ～。
そうだ、あやかんさ、ウチの連中ってさ、私が北海道に行ってみたいって言うと、みんな変わり映えしない雪国行ってどうするの？ みたいに言うんだけどさ、違うよね。
「そりゃぁ、違うよ。北海道の雄大さと厳しさとはね。ただ、ここは高原っていうのもあって、独特の感じではあるけどね」
そうなんだ。
でも、あやかんもお薦めの秋のドライブができるなんて、ラッキーだったね、燈梨。
「うんっ！」
と、燈梨はニコッとして明るく言った。
良かったよ。燈梨はこっちに来てから、物凄く明るい表情もするし、凄く楽しそうに笑うようになってくれてさ。
私は、そういう燈梨が見られるのがとても嬉しいんだよ。
そんな事を思って、満足そうに燈梨の表情を眺めていると、その様子を見つめるあやかんと目が合って、同じ思いでいることが分かって、思わず笑みがこぼれてしまった。
爽やかな風の中を、私はサンルーフのチルトアップとスライドを使い分けて、秋の風を採り入れながら、外との一体感を感じながら駆け抜けていった。
ここで、優子の車はサンルーフなしだから、この芸当が出来ないんだよね。ホラ、スポーツモデルにサンルーフは不要とか、訳の分からないこと言う人っているじゃん？
それで重量や剛性がって言うんだったら、ルートバンみたいに、後ろの窓も鉄板で塞いで軽量化と高剛性化を図ればいいんだよ。そうだよ、窓なんてガラスが嵌まってて、どっちでも不利なんだから、フロントとサイドのガラスも撤去して鉄板で塞いでさ、センサーとカメラで死角を無くして、剛性と軽量化の邪魔になるガラス全撤去っていう
もしくは、そこまで突き詰めるんだったら、石川五ェ門の斬鉄剣に斬られたシャーシだけの車で走ったら良くね？ 鬼のパワーウエイトレシオでマジパネェよ。
そんな毒を吐きながら運転してると
「そう言えば綾香は、免許はどうするの？」
と燈梨が言い
「もう、今月からはじめて、仮免待ちなんだ。私はみんなと違って、バイクの免許もないから、早く取りたいんだよね」
と、あやかんが答えた。
そうだね、通学も楽になるし、それに、なにより行動範囲が広がるからね。
「そうなんだよ、ウチは、実質父子家庭だからさ、父さんが、バイクはダメって譲らなくてさ、それで、免許諦めたんだよね」
うんうん、たまに、こっちでもそういう親がいるけど、そういう家の子は、大抵が学校まで親が送って行ったりしてるよね。
「でも、ウチは、バス停の近くに家があるから、送り迎えもナシだよ～」
マジで辛いね。
ウチらの街だと、バス停が近くても、何のアドバンテージにもならないんだよね。
何故なら、本数が少ない上に、朝夕は、始発から3つ目のバス停くらいまでで満員になってしまうことが多くて、下流のバス停を利用している人間にとっては、数少ないバスを何台も見送らなければならなくて、バス停がメリットになっていないんだよ。
「そうなんだよね、マジ困るんだよ」
そうか、あやかんは10月誕生日か、私と半年離れてるんだね。免許取得のメリットが如実に出て、誕生日が早い方が有利ってのが、田舎の妙ってやつだよね。
ところで、あやかんは、免許取れたら家の車、借りれるの？
「いや、父さんが通勤で使ってるから、無理なんだよね。免許取れても、車の問題で、まだ通学無理かな？」
それじゃぁ、何か買うしかないね、路上が始まるあたりから車探した方が、免許取れてから、間髪入れずに通学できるから良いよぉ。折角、車通学できて、免許も早く取ってるのに、それが活かせないなんてマジ勿体ないよ。
「でも、ウチにはお金が無いし、私のバイト代って言っても、たかが知れてるからね」
そうか、あやかんの車通学の夢は、早くも崩れるのか……って、そう言われてみれば、水野が結衣の最初の車探しの時に、ただ動けば良いなら、予算5万でも探せる、みたいなこと、言ってなかったっけ？
そんな事を思い出したところ、あやかんが、ため息と共に言った。
「だってさ、総額15万で収めるのなんて無理っしょ！ 中古車屋さんにも言われたもん」
いや、ウチの部のネットワークを使えば、イケるんじゃね？ まぁ、水野っていう越えなきゃならない壁はあるけどさ。
「そうなの？」
うん、ただ、水野的に言うなら『私が求める車とは、少し違うかもしれないが』とか、なんだろうけどね。
「それで良いよ～、正直、走れば何でも良いんだからさ～」
そうかー、じゃぁ、休み明けに早速、一緒に訊きに行ってみよう。
「なんか、改めて見ると、この辺って、凄く景色の綺麗な場所なんだね。あまり気がつかなかったけど、山の標高が上の方なんだって、下を見ると思わされるよ」
と燈梨が目を輝かせながら言うのを聞いて、私も改めて思った。
私らにとっては、この風景の中で育ってきたので、そうまじまじと見る機会なんて無かった。
むしろ、こんな山と木ばっかりしかない不便なところよりも、外れでもいいから、東京23区内に住んで、東京ライフを満喫したいと思ってたんだよね。お洒落な、オートロックの駅近マンションに住んで、地下鉄に乗って東京巡ってさ、買い物忘れても、近所にコンビニや深夜営業のスーパーがあって、しかも、そのコンビニも全部の系列から選び放題……ってさ。
でも、燈梨に言われて、改めて一緒に景色を眺めてみると、これはこれで綺麗で、なかなか得難いものなんだよね。
この山と山の間の深い谷とかも、芙美香に言わせると、そうそうあちこちでは見られないものらしいから、ありがたく思え、みたいに子供の頃から言われてウザかったけどさ、他所の土地からやって来た燈梨に、改めて言われると、私の気持ちにも変化が出てきちゃうから不思議だよね。
よし、まずは、ここで小休憩しよう。
私は、道路脇の駐車場へと車を入れた。
よく晴れた土曜日にしては、車の数は少なく、私と、優子のR32は隣同士で止めることが出来たよ。
いやぁ～、外の空気は気持ちいいねぇ～。
「疲れたよ～」
なんだよ柚月、せっかくの、爽やかなドライブに水を差すようなことを言うなよ。それに、大体柚月がついて行くって駄々こねたから、みんなが仕方なく連れて行ってるのに、文句を言うなんて、どれだけ心得違い
「だって～、優子の
当たり前だ。
このメンバーの旅行について行くと言った段階で、柚月は優子とセットって確定事項なんだから、今日はずっと優子と一緒だよ。
文句があるなら、とっとと帰りな！
「イヤだぁ～、ここからマイの車に乗る～！」
ダメ！ 本来不参加の柚月を、参加させてるだけでも譲歩してるのに、これ以上のわがままは許しません！ どうしても、車移動したければ、トランクの中だぞ。
「ううっ……」
わがままを言う柚月を優子に預けて、私たちは休憩所へと向かった。
ここからの眺めが、結構絶景なんだよ！
私の声は心なしか弾んでいた。
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■あとがき■
お読み頂きありがとうございます。
『続きが気になるっ！』『綾香も免許を取るって、そうなると、車は？』など、少しでも思いましたら
【♡・☆評価、ブックマーク】頂けましたら大変嬉しく思います。
よろしくお願いします。
次回は
休憩所で、景色を眺めながら談笑する一行。
車に戻ると、ひと騒動持ち上がります。
お楽しみに。
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