女子高生が、納屋から発掘したR32に乗る話

第49話 あと一歩とサイドブレーキ

　私らは、例のタレントショップ跡の駐車場に来ていた。

　……思うんだけど、最近、ここに来る機会多くね？　小中学生の頃は、ここで遊ぶと不良が来たり、危険だから、学校から行っちゃいけません、って言われたもんだけどなぁ……。

　まぁね。駐車場はフルオープン状態で、車が止めておきやすいし、国道に面してるから、車の性能を試すのにも、もってこいだしね。

　ただね、この駐車場には、下品な色したマークIIや、チェイサーとか乗って、スピンターンとかしてる、ウチの兄貴のシンパみたいなのがいるからさ。そいつらと、かち合って、『沢渡妹も、そっちの世界に来た』とか、言われたくないのよ。

　それにしても、ちょっと興味あるなぁ、R33になると、どう変わってくるんだろうねぇ。

　え？　悠梨、乗らないの？　私と柚月で、行ってきてって？

　じゃぁ、ちょっと行ってくるね～。

　柚月、なんか、もう既に分かるんだけどさ、これが“トルク感がある”って事なんだね。……立ち上がりから、凄くモリモリと力が、沸き上がってくるんですけどー、って感じだね。

　なんか、ギアチェンジ、めんどいからって、テキトーに2速から、4速にやっちゃったら、R32なら超失速もんだけど、R33なら、そのままズンズン加速していっちゃいそうだよね。

　うん、速い。

　R32が、神経質な感じだとしたら、R33は、懐が深いっていうのが、正しいかな？　

　え？　今度は高回転まで回せって？　分かってるよ。

　よし、ここから長い直線だから、2速全開で、おおおおっ！　こういう感じかぁ……ハイハイ、そこから3速で、いっぱいに引っ張るよ。

　やっぱり速いけど、ここは、完全にR32と正対称に感じるね。

　R32が、立ち上がりで遅れて、その分を、後半、暴力的なターボの加速で取り返して余りある……みたいな感じなのに対して、R33は、初速からのダッシュが力強くて、あっという間に、こんなスピード？　って感じの加速なんだけど、頭打ちになるところがあって、R32が、何処までも回っていきそうなのとは、違ってるよね。

　どっちが良いか、って言われると、それは好みや、走る場所の問題じゃないかな？　R32的なフィーリングは、高回転が維持できたり、直線が長かったりすれば、活きてくるけど、山道みたいな場所とか、街中だと、R33の方が向いてるよね。

　「おおーっ、マイも成長したなー。偉い偉い」

　コラーっ、柚月、私をバカにするなー！　頭なんか撫でられても、嬉しくないやい！

　ここからは、九十九折れ（つづらおれ）のカーブが続く区間だね。ちょっと行ってみようか。

　……うん、エンジンの感じは、まさに、こういう所向きだ、と思うんだけどさ、ちょっと、曲がる時の動きが、R32と比べると、ワンテンポゆっくりなのかなぁ……って気がしてきちゃうよね。

　え？　R32に比べて100キロ重いって？　まぁ、そういうところの影響なのかなぁ……私的には、小回りも思ってた以上にきくし、ダルいって言うほどでもないから、別に気にするような事でもないと思うよ。

　R32に比べて、ちょっと、曲がりでモタついても、この立ち上がりの鋭さがあれば問題ないし、これってさ、よく分からないけど、足回りを弄れば、改善されていくんじゃないの？

　「おぉ～！　マイの口から、そんな言葉が飛び出すとはね～」

　なんだよ柚月！　いちいちムカつくんだよ！　この～、車を止めて、攻撃してやる！　このっ！　このっ！　参ったか？

　「参りました～、ゴメンなさい～！」

　まったく、すぐ調子に乗るんだから。大体、1日に何度も謝るくらいなら、最初から、余計なこと言わなきゃいいんだよ。

　さて、この車の動きは大体分かったよ、復路は、柚月に交代ね。

　柚月は、結構アクセルの踏みっぷりが良いよね～。

　ある種、隣に乗ってると怖さを感じるんだよね。こういう道だと。なにせ、柚月、昨日タイヤやっちゃてるしね。

　やっぱり、こういうところ走らせると、この車の良さが分かるよね。高速とかでも良いとは思うけど、やっぱり、低速からの鋭さと、たっぷりと余裕のあるトルク感が、この車の魅力なんだよ。

　だから、もう少しだけ、曲がった時の爽快感が欲しいよね。コレもきっと車高調なんでしょ？　だから、色々な調整で、なんとかできるんじゃないの？

　運転席も、助手席にも乗ってみると思うけど、このR33の内装って、R32に比べると、囲まれ感ってのが強いよね。ダッシュボードの運転席側なんかは、R32のイメージを結構、色濃く残してるけどね。それと、時計がメーターの中から、エアコンのパネルの横になったから、車内全体からは見やすくなったよね。

　それにしても、今の車って、時計がラジオの中に内包とか、結構扱いが雑だよね。オーディオで、曲のタイトル表示とかにしてると、見れないじゃん！

　それと、R33で気がついたのはさ、パワーウインドーのスイッチが、現代の車と同じなんだよ。R32のって、なんか、レバーみたいな突起を動かすタイプだったんだけどさ、R33は押し込むと下がって、引き上げると上がるタイプになってるんだ。

　使いやすいかどうかは別としても、これだけで、現代っぽく進化した感じに見えるよね。

　どうしたの柚月？　え？　分かってはいたけど、やっぱりキツイ曲がりは、気になっちゃうって？　そこまで言うほどじゃないと思うけどな。　先の道を読んで、手前で減速してあげれば、素直に曲がってくれるよ。なに？　それができないから苦労してるって？　それは、柚月がヘタクソだってことだよ。

　痛っ！　なにするのさ！　あ、そう、ウチにはR32の純正ホイールが余ってるけど、私のお小遣いがちょっとヤバめだから、柚月にはあげないで、中古パーツ屋さんに売りに行こうっと。

　「ゴメンなさい～！」

　嫌だ、もう許さない！　柚月は謝っても、鶏みたいにすぐに繰り返すから、絶対に　　　許さないもん！　嫌だよ、なにが『ホントにゴメンなさい～』だよ、今日だけで何回謝ってるんだよ。人生に、そうそうチャンスは転がってないんだよ。

　なに？　運転のせいじゃなくて、車のせいだって？　本来R33は、4代目以降、4ドアと共通だったホイールベースを、2ドアだけ短縮させる予定で、設計してたのに、バブル崩壊で、日産の経営状況が悪化したために、4ドアはおろか、他車種とも共通にされたから、曲がり辛いって？

　ところで、ホイールベースってなに？　え？　前輪と後輪の間の長さの事だって？

　あぁ、なるほどね。だから真横から見た時、ダックスフントみたいに見えたわけね。そうか、軸間が長いから、曲がり辛くなるっていう理屈か。

　みんなの待つ、タレントショップ跡に戻ってきたぞ。

　結衣、どうだったかって？　エンジンのパワーの出方なんかは、この辺の地形に合ってると思うんだよね。ただ、やっぱり少しR32と比べると、曲がり辛くなってるけど、少し早めに操作してあげれば、素直に曲がるから、あとは、足回りの調整してあげれば、面白くなるんじゃないかな～って思うよ。

　どうしたの？　結衣も優子も、ぽかんとした顔しちゃって

　「マイが、そんな的確なこと言うなんて思ってなかった」

　「マイ、どうしちゃったの？　熱あるんじゃない？」

　柚月と言い、お前ら、私に対するリアクションが失礼過ぎるんだよ～！　絶対殴ってやる！

　なんだよ結衣！　最初に殴られに来たのか？　なに？　ちょっとこのR33で、この駐車場のあっち側にある2ヶ所の陥没を目印に、8の字にグルグル回ってみてくれって？　

　なんで私がって、柚月も乗って来るの？　仕方ないなぁ、それじゃ、行くよ。

　取り敢えず、そんなに広くないから、2速固定で大丈夫だよね。

　それにしても、この車は、2速固定でも、パワーがついて来てくれるから、楽だし、こういうところでは楽しいよね。

　大回りになっちゃうから、手前で減速して、しっかりと車が前に傾いてから、ハンドル操作……と、次に今度は対岸に向かって加速……と、これを繰り返すのね。

　立ち上がりの時に、少しだけお尻がズルっとするのが、面白いというか、違和感というかあるんだけどさ。でも、そのズルっといってる分、小回りがきいてるんだと思うよ。

　なに？　次の曲がりは、手前で減速しないで、ギリギリまでアクセル全開で行けって？　何言ってるの柚月？　それじゃ、曲がれないよ。

　いいから行けって？　もう、失敗しても知らないよ。よし、アクセル全開で……これで曲がれるの？　ちょっと怖いんですけど

　「マイ、ブレーキと同時にクラッチ切って、ハンドルも切って！」

　うん！　ブレーキと同時にクラッチとハンドル……って、柚月、それはサイドブレーキだよ……ああぁぁ、お尻がズルズルッと流れちゃうよ

　「マイ、アクセルを半分くらい踏んでいって、真っ直ぐに立て直すんだよ～」

　アクセルをそっと踏んでいくと、横向いてた車が、あるところから、真っ直ぐ進みだしたので、元通りに走らせた。

　これを数回繰り返して、みんなの元に戻ってきた。

　車から降りた柚月に駆け寄ってきた結衣が、ニヤッとして柚月を見ると、言った。

　「やっぱり、アレだよね」

　「乗ってても分かる。アレがあれば、結構変わるかも～」

　柚月もそれに合わせて答えていたが、私は、この2人が何について話しているのかが、理解できなかった。