女子高生が、納屋から発掘したR32に乗る話

第47話 謎の人と新たなECR

　「結衣と、私のことを追い回してたでしょ～！」

　柚月は、続けて言った。

　「ねえ、悠梨」

　結衣は、その姿を見た時から驚いていたが、私と優子は、ここに来た段階から分かっていたんだよ。

　柚月は、見かけによらず、負けず嫌いなので、見知らぬ人間に、一方的に攻撃されて、逃げられたなんて事は、絶対に我慢が出来ないのだ。

　恐らく、外部犯だったとしたら、家に来た段階で、柚月の機嫌は、メッチャ悪かったはずだし、口もきこうとしないのが、いつもの柚月なんだよ。

　あんな饒舌に、しかも、バーストを自分のミスだなんて言って、話を大袈裟にしようとしない段階で、相手は身内だな……と、分かってしまったのだ。

　そして、私らの中で、最近、唯一、怪しい行動が目立つのが悠梨なので、消去法で、悠梨が犯人確定、ってなったんだと思うよ。

　「いつから、気付いてたの？」

　悠梨が悟ったように言った。

　「ん～……おかしいと思ったのは、別荘に行く少し前かな？　優子が、悠梨を教習所で見かけない、って言ってるのに、悠梨が、部を休んでたところとかね～」

　「う……」

　「次は、別荘に行った時、悠梨だけが、マイと私の車に、行き帰り、交互に乗ったでしょ。私とマイのR32の違いを探ってたのかな～？」

　「……」

　「一番最初は、限定免許から、普通免許に、コース変えたのを黙ってた事かな？」

　柚月が、悠梨に言った言葉を訊いて、私は思わず

　「ええっ！？」

　と言ったつもりだったが、気がつくと、結衣と優子も驚いて、ハモっていた。

　悠梨は、私らの中で、唯一、限定免許を取ろうとしていた。

　悠梨の家は、共働きでなく、お父さんも、車通勤をしていないため、お母さんが使っているフォレスターを、そのまま貰うつもりで、それに伴ってのAT限定免許取得だったはずだ。

　何故、コースを変えたんだろう？　疑問は尽きない。

　「悠梨のお母さんのフォレスター、廃車になってるよね～」

　柚月が言うと、悠梨が無言で頷いた。

　「この間、解体屋さんに、部品買いに行った時に、見たんだ～。悠梨の家のフォレスターって、悠梨のお母さんが編んだ、ティッシュカバーがお洒落だったからさ、覚えてるんだよね～。屋根が潰れてたから、恐らく横転かな～」

　「そうだよ。今月の初めにさ、一時停止無視の車に、横から突っ込まれてさ、そのままひっくり返ったんだよ」

　なるほど、だから、急にコースを変更したわけか。

　……でもって、悠梨は、そもそも、そんなに車が好きな訳じゃなかった、だからこそAT限定免許でいいや……と思って、そっちのコースを選んだはずなのだ。

　「部に入って、影響されたってところかな～」

　「そうだよ。名義貸しのつもりだったけど、みんなが入り浸って、楽しそうだから行くようになった。でも、私には運転できない車が多いから」

　柚月が言って、悠梨が答えた。

　なら、何故、隠す必要があったのだろう？　私ら、友達じゃん？　そして、結衣や柚月を追い回した理由は何？　そして、悠梨の車は何だったんだろう？

　どれから訊こうかと、纏まらないながら、口を開いたところ、柚月が言った。

　「私らに隠して、サプライズで、カミングアウトするつもりだったんでしょ～、恐らく、その車にしたのは、私らよりも速いのが欲しい、って言ったんじゃね？　そして、私らにアタックして、速さを試したかったから……ってところかな～？」

　「うぅ……」

　図星を突かれたのか、悠梨は黙ってしまった。

　それを見た柚月は、畳みかけるように言った。

　「だったらぁ、最初から、素直に言えば良かったんだよ～。勿体つけて、『謎の車』なんて設定作るから、引っ込みがつかなくなるんでしょ～」

　柚月は、更に続けて言った。

　「それで、最後はマイを倒してから、現れるつもりだったんでしょ～」

　「ええ～っ！！」

　私は、驚いて思わず言ってしまった。

　しかし、謎の車の主が悠梨なら、結衣、柚月ときたら、確かに次のターゲットは、私でもおかしくない。いや、順序的には妥当だろう。

　すると、悠梨は

　「そうだよ。最後のターゲットはマイって、最初から決めてたんだ。こんな部を作って、みんなを混乱させた張本人をね」

　と、私の方を向いて言った。

　すると、柚月が

　「悠梨、それは違うな～。あの部を乗っ取ったのは、私だし～、それに、今の悠梨だと、マイのR32には、歯が立たないから～」

　と、ニヤニヤしながら言った。

　そして、柚月は続けて

　「ちょっと、実際のモノ、見てみよっかぁ～」

　と言うと、玄関の方へと、みんなを押していった。

　玄関先に止まっている、私と結衣のR32の更に向こう側に、白い車が止まっていた。

　2ドアで、見た目的に、私たちの車に似ている気がするが、何かが決定的に違う。

　テールランプは丸4灯で、間違いなくスカイラインなんだけど、何か違う車のような、でも、似ていて、これは、私らの乗るスカイラインと同じような、そんな感じを受けてしまうんだけど、これって、一体ナニ？

　その様子を見た優子が、私に言った。

　「これ、R33型のタイプMだよ」

　「えっ！？」

　車に詳しくない私でも、何となく分かる。私らのがR32型だから、R33型って事は、次の型ってことだよね。

　全体のフォルム？　ってやつは、R32型のそれに似てるけど、全体的に角が取れて丸みを帯びているという点が違うのと、あと、決定的に違うのが『大きくて長い』んだよ。

　横から見比べると、ハッキリするんだけどさ、R32に対して、明らかに一回り長くて、真横から見ると、ホントに大きく感じる。そして、真横から見ると、ダックスフントに見えてしまう……。

　斜めから見るとカッコいいんだよね、だから基本のデザインは悪くないんだろうね。

　そして、後ろからのデザインはカッコいい。私的には、後ろ姿のカッコよさは、R32など、遥かに凌駕してるよ。正直、R32の2ドアの後ろ姿って、下窄まり（すぼまり）で、痩せっぽち過ぎるんだよ。それに対して、このR33の後ろ姿は、適度にどっしりとしていて、イイ感じだよね。ヒップラインは重要なんだよ。

　トランクにはGTS25tって書いてあるよ。

　えっ！？　今までの法則から、GTS-tはターボで、GTS25は2500ccだから、これって、2500ccのターボってこと？　それって、ズルくない？

　「R33タイプMで追い回してればねぇ……そりゃぁ、直線で詰めてくるわけだよなぁ……」

　結衣が、悠梨のスカイラインを隅々まで見回してから、苦虫を噛み潰したような表情で、悠梨に言ってるよ。

　柚月がR33のエンジンをかけて、音を聞きながら、ボンネットを開けて中を覗き込んで見てるよ。

　その上で、ボソッと言った

　「うん、これじゃぁ、やっぱりマイには勝てないね」

　「なんでよ！」

　悠梨が、柚月に喰ってかかった。

　「だってさ、このR33、マフラーとエアクリだけでしょ？　だからブーストが、ほんの心持ち上がった程度、ってとこでしょ。　マイのは、ECUで、抑え込んでるけど、タービン交換されてるから、走る場所によるけど、高回転まで回ったら、負け確定だよ～」

　「ええっ！？」

　柚月が説明して、私が、驚いて答えた。

　すると、柚月が、へへへと、笑いながら言った。

　「やっぱりなぁ～、絶対、マイは気付いてないと思ってた。でもって、コレ、分からないようにセッティングされてるから、よっぽど、敏感じゃないと気付かないけどね～」

　そして、引き戸になっている玄関を開けると

　「な～んか、ちょっと暑いよね～。中で、話そうよ～」

　と言って、私たちを中に招き入れた。