冬眠を終えて学校に行くようになったら、みんなに注目されるようになりました。〜どうやら日に当たらない生活をしていたことで、俺は美肌のイケメンになっているらしい〜

第8話 確認して……いいよ？

「自分は、私がいない間に女の子と恋話とかして、告白とかされたのに、私のことは気になるんだ。ふぅーん」

「そっ、それは……」

　……返せる言葉もなかった。

　それは、詩織の言う通りだった。

「って、違うかっ。もお君は告白されてないんだもんね。隣の席の子にからかわれて、失恋しただけだもんね。ふふっ」

　可笑しそうに笑う詩織。

　でも、あの件に関しては、笑ってもらえる方が気が楽だった。

「でも、もお君はどーして私のことが気になるのかな？　引っ越した後の私がどうなったかなんて、もお君にとっては些細なことなんじゃないの？」

「それは……気になるよ……。幼馴染なんだし……」

「幼馴染だから、気になるの？」

「…………厳密に言うと、ちょっと違うけど……」

「ふふっ。どー違うのかなぁ〜」

「う……」

　……わ、分かって聞いているな……。

　可笑しそうにニマニマと笑っている詩織の顔がある。

　その顔には、何かに期待したかのような気配も宿っていた。

　頬はほんのりと赤い。耳も赤い。風呂の中で温まっていることだけが、原因じゃないようにみえる。

「あ、それと私、あれも聞いたよ？　もお君が引きこもるきっかけになった恋話の時、もお君、好きな人がいるかって聞かれて、遠いところに行った子が好きって言ったんだよね？」

「そ、それは……」

　確かにあの昼休み、そう言ったりもしたけど……。

　詩織はそれも知っているみたいだった。

「それって一体誰のことだったのかな？　もしかして、私のことだったのかな？」

　詩織が笑みを浮かべながら、俺に頬擦りをしてきた。

　そして顔を離し、俺の顔を見つめると……。

「あのね、もお君。私、全然なかったよ」

　ぽつりと紡がれる詩織の声。

　それは俺が聞いたことに対する答えだ。

「……でも、詩織は可愛くなってるし」

「ふふっ。ありがと。でも、私が行ったのは田舎で、周りには田んぼしかなくて、何もないところだったんだよ？　逆に私の方が心配だったもん。私がこの田んぼしかない場所で生活をしている間に、もお君はこっちでどうしてるのかなって……」

「詩織……」

　詩織がどこか照れたように笑いながら、それでいて俺の唇を指で撫でながら、泣きそうな顔もしていた。

「だから……安心したの。もお君が告白されたっていうのが違ってたことにも安心した。もお君が引きこもってたことにも安心した。もお君はどこにも行かないで、あの物置の中に一人でいたんだなって。それなら、もお君は誰のものにもなってない。一生引きこもっててほしいと思った。……私、酷いこと思ってるよね」

「それは……確かに酷いことかもしれない」

「……ふふっ」

　一生引きこもっていて欲しかったと言うのは、確かに酷いことかもしれない。

　でも……俺も同じようなことを思っていた。

　俺が引きこもっていたこの一年。

　俺が物置にいて、一人で過ごしている間、詩織はどうしているんだろう……とかは、しょっちゅう考えては、また会いたいと思っていた。

　……本当は嫌だった。

　詩織がここから離れて、引っ越すのが分かった日。

　引っ越しなんかせずに、ずっとここにいてほしいと思った。

　そして詩織はこっちに帰ってきたりもしていなかったから、それっきりだった。

　……連絡は一応取っていたけど、携帯よりも、ハガキとか手紙とかでやりとりをしていた。

　その詩織の手紙には、『こっちは田んぼに囲まれた生活をしております。』……みたいなことが永遠と書かれていて、それだけだった。

　それから、今日まで丸二年。

　もう三年目に差し掛かっている。

　三年越しの詩織を見ていると、目が眩みそうになり、顔を顰めてしまう。

「それってやっぱり私のこと、ずっと気にしてくれてたってことなんだよね？

　詩織が嬉しそうにそう聞いてきた。

　そして、身じろぎをして俺の体に抱きついてきた。

「だったら……いいよ？　気になるのなら、もお君……、私のこと確認していいよ？」

「確認……」

「うん。ほら、こことか」

「ちょ……」

　ふにふにと、俺の胸に詩織の胸が押しつけられる。

　……膨れている。

「私……いいよ？　もお君になら、いいよ……？　今の私、可愛い？　誰のために可愛くなったと思う……？　それを確認するために……一生責任とってくれるのなら、私のこと、確かめていいよ？」

　……詩織はそう言うと、腰の位置をずらして、真っ赤な顔になっていた。

「詩織……」

「もお君……」

　湯気が沸き立っている。

　詩織の体のバスタオルが外れ、直で俺たちの肌が触れ合っていた。

　詩織は俺の胸に軽く口づけをして、俺の耳に顔を近づけてきた。

「もお君……」

　溶けそうなぐらいに甘い声が、俺の耳をくすぐるように入ってくる。

　頭が沸騰してしまいそうだ。

　体も、燃えそうなぐらい熱を帯びている。心臓もうるさい。こんなの、意識しない方が無理だった……。

「もお君……」

　詩織の唇が目の前にある。

　それがゆっくりと近づいてくる。

　そして……。

「ちゅっ」

　詩織は俺の頬に静かに口付けをしてくれた。

　その唇は震えていて、詩織が緊張しているのが伝わってきた。

　……俺も緊張した。そして、もう分かった。

「詩織……」

「もお君……」

　俺は詩織の頭を撫でて、詩織を抱きしめると、そのまま詩織は今度は俺の唇へと自分の唇を近づけてくれて……。

「「あっ」」

　そこで……だった。

　ぽたぽたと何かが湯船に落ちる音がした。

　鉄の匂いがどこからか香ってくる。

　……どこからだろう。

「も、もお君！　鼻血！　鼻血、出てる！」

「は、鼻血……？」

　確認してみると……ほんとだ、鼻血が出てる。

　あと……頭がくらくらして来た。

　まずい……。

　これは多分……あれだ。

「もお君！？　のぼせてる！？」

「ほ、本当にごめん……」

　ーーそこで急激に耳鳴りが鳴り、俺は目の前が真っ暗になり動けなくなってしまった……。

　引きこもりに長湯は禁物だから、気をつけないといけなかったのだ……。

「うわああああああああああ！　もお君が、溺れてる！！」

　＊　＊　＊　＊　＊　＊

　その後。

　気づいたら俺は全裸でタイルの上に寝かされていて、近くには詩織と共に妹が立っていた。

「もうっ！　お兄ちゃんのえっち！」

「痛いッ！？」

　妹はそう言うと、赤い顔をしながら、俺の腰の大事な部分をタオルでペシン！　と攻撃してきた。

　詩織は俺から顔を逸らしていて、真っ赤な顔でもじもじとしていた。

　聞くところによると、のぼせて動けなくなってしまった俺のことを、妹と詩織が引き上げてくれたという。

「でも、お兄ちゃんがのぼせたのは、私にも責任があるし……私が詩織ちゃんに「一緒にお風呂に入っておいでよ」って言ったせいでもあるし、それはごめんなさいでした……」

　ペコリと頭を下げる妹。

　あと、当然のように俺の裸は見られてしまったみたいだった。

「もお君の……やっぱり立派に成長してた……」

「あと……お兄ちゃんの体、やっぱり細マッチョだった……」

　そう言う妹はなんだか嬉しそうでもあり、その後、顔を合わせるたびに詩織も妹もよそよそしかった。