元傭兵の異世界まったり建国記

第15話 貴賤

　折角の王族を自らの暴走行為で、ふいにしたレイラは、落ち込んでいた。

「……」

　今にも死にそうな顔だ。

　自殺願望

　　　↓

　生きる活力

　　　↓

　自殺願望

　と、非常に情緒不安定だ。

「……」

　そっとその背中に毛布をかける。

　部屋を用意したが、奴隷になった以上、あの部屋を使うことは出来ないだろう。

　話を聞いたアビーも、心配そうだ。

「レオンが、所有者なんだよね？」

「ああ。殿下も人が悪い。セカンド・キスを奪われた挙句、俺に押し付けるとは」

「……」

「何だ？」

「何でもないわよ。馬鹿」

　何故に罵倒。

　気にはなりつつも、俺は、レイラを放っておき、フェンリルの相手をする。

『……』

「オーブリー？」

　そっぽを向かれた。

　レイラにキスされた後からずっとこの調子だ。

　嫉妬しているのだろう。

　前世で飼い主が、縫い包みを可愛がっていると、ペットの犬や猫が、その縫い包みに嫉妬する動画をSNSで観たことがあるからだ。

『……』

　フェンリルは、レイラを睨み付けた後、俺に申し訳なさそうな顔をする。

　怒っている相手はレイラであって、俺ではないようだ。

（もしや）

　と思い、フェンリルの背中を擦ってみる。

　すると、案の定、殺意が感じ取れた。

（成程な）

　恐らく、レイラに対してだろう。

　俺達は、主従関係にある為、使い魔の感情はある程度、テレパシーで分かる。

　嫉妬か如何か判断がつくのも、この為だろう。

　もしかすると、俺が居なければ、レイラを嚙み殺すかもしれない。

　俺への忠誠心―――否、妄信、偏愛は、計り知れない所があるから。

（事件が起きる前に対応しなきゃな）

　言いたくはないが、レイラは、一応、駒だ。

　クラコウジア帝国から嫌われていても、一応は、向こうの元王族なのだから、何かしらには、使える可能性がある。

　俺が、彼女を救ったのも、それが理由の一つだ。

　決して、崇高な精神の為ではない。

「フェンリル」

　努めて、優しく声を掛けては、

『ひゃ！』

　フェンリルを持ち上げた。

　大きな狼だ。

　世界最大の狼種は、アラスカ狼とされる。

　その重量は、平均的な雄で60㎏。

　個体によっては、80㎏もあるものも居る。

　体長も150～210cmにも及ぶ。

（出典：世界雑学ノート　世界最大の狼・世界一大きい狼　2021年1月12日）

　魔力で自由自在に姿形を変えることが出来るフェンリルは、アラスカ狼のようにほぼ決まったサイズではないが、それでも、今の彼女は、200cm100㎏はあろう。

　それを170cmの俺が持ち上げるのだ。

　彼女も驚くのは、当然の話である。

　ふらつきつつも、持ち上げた俺は、そのまま御姫様抱っこ。

　腕がぷるぷるするが、日頃、鍛えているので、持てないことは無い。

『主君？』

　フェンリルは、心配そうだ。

　御姫様抱っこは嬉しいが、それ以上に俺の腕が折れないか心配な様だ。

　どんどんと縮小化し、子犬くらいのサイズになる。

「そうだったな。変えられるもんな？」

　とぼけて見せると、フェンリルは、頬を舐めた。

『主君、どうして？』

「いいかい？」

　俺も又、フェンリルの頬にキスをした。

　毛深くて猫吸いのようになったが、これで平等だ。

「レイラは、殿下の御命令により、俺の奴隷になったんだ。煮るなり焼くなり俺の自由だよ」

「！」

　びくっと、レイラが反応した。

「でも、殺しはしないし、傷付けもしないよ。折角、殿下から頂いたプレゼントだからね」

「！」

　レイラが振り向く。

　殺傷しない、という宣言に強く反応したのだ。

「だから、彼女を敵視するなよ？　これは、命令だからね？」

『……はい』

　先程、キスされたことで惚けたのか。

　意外にもすんなり、受け入れる。

　触れると、殺気も薄まっていた。

　これが、正解かどうかは分からないが、取り敢えず、この部屋が、事故物件にならずには済みそうだ。

　フェンリルは、オーブリーの姿になり、甘える。

「御主人、大好き♡」

　そして上書きするように、俺の唇に自分のそれを押し当てるのであった。

　レイラが奴隷になったのは、御触れにより、国民に知れ渡る。

「レオン様は、鬼畜だね。一旦、王族のままで居させて、安堵させた所で、奴隷にするなんて。生粋のサディストだよ」

「そうだな。常人には、考えられないな」

「逆らわない方が良さそうだ」

　厳密には、奴隷にしたのは、ソフィアなのだが、誤って伝わっていた。

　国営紙にも、

『人質を奴隷にする獅子、レオン閣下』

　と、報じられている。

　国営紙までもこの始末だ。

　ただ、俺は、誤報とは思っていない。

（ソフィアを守る為か……）

　国民には、女神のように敬愛されているソフィアが、激高したことは、流石にイメージ低下に繋がりかねない、と報道官が、判断したのかもしれない。

　戦前の日本でも、天皇は、イメージを守る為に写真で笑顔を見せることは出来なかった、とされる。

　また、JFKとその妻、ジャクリーンは、共に喫煙者であったが、イメージ戦略から喫煙する所を撮影されることを嫌がった。

　高位者ほど、生活には困らないがその分、自由が制約される典型例といえよう。

　なので、ソフィアの代わりに俺が憎まれ役になった、と思われる。

　まぁ、予想はし易い。

　平民出身だから、こういう時に利用され易いのだろう。

「御免ね」

　ソフィアは、謝罪した。

　あの出来事から次の日、彼女は、朝から俺の部屋に来ていた。

　開口一番、これである。

　一晩経って冷静さを取り戻したのだろう。

「いえいえ。気にしていませんよ」

　これは、本心だ。

　真実ではないが、全てを真実に報道することもあるまい。

「zzz……」

　俺の膝の上では、アリアが寝ている。

　朝早くから、ソフィアと来ては、姉の話には興味無く、フェンリルと一緒に遊んだ後、これだ。

「妹も何時も迷惑かけているね？」

「いえいえ。光栄ですよ」

　アリアの髪を撫でる。

　不敬と思われるかもしれないが、もう俺達は、主従関係を越えた関係だ。

　アリア自身、「ともだち」と公言している以上、それに付き合うのが、真の忠臣だろう。

「くうん♡」

　フェンリルも甘えて、傍に座る。

　そして「撫でろ」と目で訴える。

　一応は、彼女が僕（しもべ）なんだけどな。

　まぁ、別に良いけど。

　フェンリルの顎を撫でると、彼女は、「ゴロゴロ」と喉を鳴らす。

　お前は、猫か。

「仲良いのね？」

「そうですね」

「……レオン」

　意を決した面持ちで、ソフィアは尋ねた。

「若し、良ければなんだけど、友達になってくれない？」

「友達？」

「うん。恥ずかしい話、私、友達が居ないのよ。王女だから」

「……」

　王族の中でも、ソフィアの発するオーラは、別格で、話しかけ辛いオーラを纏っている。

　だからこそ、なのかもしれない。

「殿下が御望みならば」

「本当？」

　嬉しそうにソフィアは、微笑んだ。

「じゃ、じゃあ、もう一つ、頼めるかな？」

「何です？」

「妹を貰って欲しいの？」

「……」

　俺の思考が止まった。

　妹って貰えるものだっけ？

「ええっと……つまり？」

「アリアよ。ほら、そんなに懐いてるでしょ？　だから、婚約者に」

「……懐きと恋心は違うかと」

「そうかな？」

　アリアが、起きた。

「なあに？」

「なんでもありませんよ」

「そう？」

　俺の言葉に安堵したのか、アリアは、座り直し、俺にしがみつく。

「ねぇねぇ、れおん」

「はい？」

「あねうえとけっこんして」

「「……は？」」

　俺達の声が重なる。

「みんな、しあわせ。あびーも、おーぶりーも」

「「……」」

　この国では、一夫多妻は、認められいる。

　逆に一妻多夫も可だ。

　キリスト教が無いからこそ出来る結婚制度だろう。

　その上、男女共に愛人が認められている具合だ。

　神父がこの世界に来たら卒倒するレベルだろう。

「みんな、かぞくになろうよ」

「「……」」

　俺達は、顔を見合わせて笑う。

「殿下、どうします？」

「恋のクピードーね。じゃあ、お友達から御願い出来る？」

「こちらこそ御願いします」

　そして、俺達は、婚約者になった。

　アリアが仲介した為、俺達は、一家になった。

　家長兼正妻　：ソフィア

　主夫　　　　：俺

　側室　　　　：アリア

　側室　　　　：アビー

　ペット兼側室：オーブリー

　侍女兼愛人　：レイラ

　なんちゃってだが、一応は、キリスト教徒なので、抵抗はあったものの、婚約すれば、教義など忘れてしまった。

　あれだ。

　イスラム教徒が、日本での生活に慣れてしまい、飲酒や豚肉が好きになってしまうような例だ。

　これからは、農業を始めようと思う。

　軍人は前世で散々したし、今世でも、祖国には義理を果たしてつもりだからな。

『主君、何呼んでるんだ？』

「家庭菜園だよ」

『そうか』

　相変わらず、フェンリルは、俺にべったりだ。

　俺の頬を舐めては、キスをせがむ。

　信じられるか？

　これでも性獣なんだぜ？

（アリアが成人した時、一緒にフェンリルとも正式に籍を入れないとな）

　フェンリルを、もふりつつ俺は、未来設計するのであった。

（第一部　完）