横断歩道を知らない獣たち

《エピローグ／横断歩道を知らない獣（後）》

「なんでいるんだよ！」

　おれは、校舎の二階の窓から身を乗り出し、グラウンドの種市に声をかけた。

　種市がこちらを見上げ、松葉杖の先でおれらの教室を指した。

「え。復讐です」

「あっは」

　嘘だろ、おい。

　まだやんの？

　種市はおれが思う日常なんかよりも、よっぽど図太くて逞しかった。

　笑っちまうよ、今度は何をやるんだよ？

「これ、ちゃんとつけてください」

　種市は、おれのネクタイをしていた。

　遠目でも、うまく結べなくてだらっと提げてあるだけなのが分かった。

　唯への嫌がらせのため、顔を歪めたところが見たいがために、脚を引きずってここまで歩いてきたのだ。

「あー、えっと」

　種市が口ごもる。

　おれの名前、忘れたんだな？

「荻野！　おれ、荻野だから！」

　笑える。むしろ笑ってくれ。

　ここにきて自己紹介。

「荻野……何さん？」

「え」

　下の名前は忘れたんじゃなく、そもそも聞いたこともないって言い方だ。

「知らないのかよ！」

　窓から身を乗り出す。

　堕ちるため？

　……違う。

　もう、おれは堕ち切れなくても――完全に新しい自分を獲得することが叶わなくても、生きていかなくてはいけなのだ。

　日常は続く。

　アレルギーで肌がぼろぼろになっても。

「堕落」した気になっても、気づけば全てが修復されてしまうおそろしい日々にくじけ、結果として何も変われなくても。

　種市は、醜くマウンティングする獣を――唯を撃つ。

　生きるための狩猟じゃない。

　趣味で行う、面白半分の無意味な虐殺。

　なるほど、人間らしくていい。

　律義に横断歩道を守る獣たちの横で、それを無視して道を渡るのは人間の特権。

「荻野柊羽！」

「どんな字ですか？」

「『ひいらぎ』に『はね』で……いや、今どうでもいいだろ！」

「その羽っていります？　柊だけで『しゅう』じゃないですか？」

　知ってるよ、あぁ、どうでもいい。素敵な名前をありがとう、お父さんお母さん、種市がおれの名前を『柊』と『羽』に分解して呼んでくれている。

　でも、今は名前なんか本当にどうだってよかった。

　たまんない昂揚感。

　日常は続く。

　逃げても追い縋ってくるなら、迎え撃てばいい。

「待っててくれ、今行くから！」

　おれは、田原唯を守りたいと思った。

　でも、そんな人間は、本当はいないのかもしれない。

　ただ、集められたサルの山で吠える獣なんだとしたら、どうして守る必要があるだろう。

　種市はネクタイを結べない。

　一生、結べないままでいてほしい。

　種市にとって、おれはネクタイを結ぶためだけの原始的な獣。

　それでいい。そのためなら「堕落」なんかしたくない。

　今のおれは、クラスメイトと同じ中途半端にルールを守る獣。

　もっと強い野性を手に入れたい。

　純粋に欲しいもの――種市だけを求める存在。

　おれは人間じゃない。

　ホエイとアクエリアスの区別もつかない。

　横断歩道なんか知りもしない、36℃の獣になりたいんだ。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　〈了〉