円卓神と神託の復讐者

第31話 語り継がれる話

　「君は転生者じゃないか？」

　俺はそう聞かれた時、かなり驚いた。

　「い、嫌だなあ。転生者なんて冗談も大概にしてくださいよ。」

　俺、ここで処刑される？いやだなあ。

　ま、最悪、全部叩き斬って逃げるんだけど。

　「隠す必要はない。君もこの世界で生きている以上、転生者への認識はしているだろうが、本当のことを言ってくれないだろうか。」

　俺は王のことをしんじてみようと思う。簡単に信じすぎではないか？とは思うが、この王が何か歴史と違う事を知っているのかもしれない。

　「はい、俺は転生者です。どうします？処刑しますか？」

　「いや、そんなことはしない。その代わりに聞いてくれないか？」

　「何をですか？」

　「無論、何故転生者が悪として扱われているのかを、だ。」

　王族が語るんだ、俺の知らない何かがあるんだろう。

　「まず、私が何故君が転生者だと気付いたのか教えよう。」

　「俺があまりにも無礼だったからじゃないんですか？」

　「まあ、それも関係している。」

　違うのか？じゃあ何が決め手だったんだ？

　「私のスキルの一つに『王』というものがある。このスキルは周りへの威圧に近いものだ。

　このスキルの前には、どんな人間もかしこまってしまい、さらに、逆らうことが出来なくなるというスキルだ。

　しかし、過去に一人だけこのスキルが効かない者がいた。それが…」

　「転生者だったってことか？」

　「何故君たちは私のセリフを奪うんだ？」

　王が俺のことをジト目で見てくる。

　「まあいい。これから話すことは王族の中でしか、語ることが許されていない話だ。他言無用で頼む。」

　王は神妙な面持ちで俺に語り掛ける。

　「もちろん、約束は守ります。」

　「ありがとう。

　それは何百年も昔のことだった―――――」

　王は話した。転生者が何故悪と言われているのかを。

　何百年も前

　人間と魔人の戦争が一時的に収束し、国が経済という大きな問題に直面していた時、ある少年が現れた。

　その少年は転生者と名乗り、国の財政を立て直し、国を豊かにした。

　国民はその少年を尊敬し、称えた。

　しかし、教会はそれをよく思わなかった。

　教会の信徒たちは、あらぬ噂を流し、国民を不安に陥れた。

　そんなときに国に必要だったのは、明確な【敵】だった。

　そして、その敵に転生者はかって出た。

　その時の王は止めることが出来なかった。なぜなら、それしか方法が無かったから。

　それから、少年は国家を揺るがした大罪人として処刑され、その恋人も処刑された。

　その後、知識を失った国は、衰退し、五つに割れ、今に至る。

　「これが、私たち王族に語り継がれる話だ。そして、少年の死しか方法を見出せなかったことは、私たち王族が一生背負っていく業だ。」

　あまり、いい話じゃなかった。処刑されるとき少年は何を考えていたんだろうか。

　「そして、そこに君という転生者が現れた。だから、君に謝りたい。

　すまない、生きづらい世の中にしてしまって…。」

　「頭を上げてください。別に俺が謝られることじゃありません。

　それに、別に生きづらいとも思ってませんよ。」

　「ありがとう。君がなんの目的でこの世界に来たのかは聞かないでおこう。

　しかし、害をなすというのなら容赦はしないぞ。」

　「合点招致。これからもよろしく。」

　「ああ、よろしく。」

　俺たちは握手をし、応接室での会話が終わった。