続・少女と魔法と小さな冒険

6

　それに髪質も似てない。睦月さん、髪は母譲りだって言ってた。でもあのお母さんはふんわりとした髪だし、いや、パーマかけてるのかもしれないけど、でも似てないっていうか、そもそも顔も似てないな。どちらも整った顔立ちだけど、睦月さんは美人系で、お母さんはかわいい系。

　言葉を失っている私に、睦月さんは苦笑しながら声をかけた。

「産みの母じゃないよ。二番目のお母さん」

　二番目のお母さんか。なるほど、納得……して、私は次にどういうべきか困った。私の家にも母はいないけど、他人の家の事情に深入りするのはよろしくないように思う。えっと……どう会話を続けよう。

「……若くて綺麗なお母さんだね」

　なんだか陳腐な言葉が出てしまった。これでよかったのかわからない。睦月さんは笑った。

「そうだね。私と10歳ほどしか離れてないんだ。よく姉と間違われる」

　……えーとえーと。次はなんて返せばいいんだ？　迷いながら、私は言わなくてもいいようなことを口にしていた。

「あ、あの、うちもお母さんいなくてね、私が小さい頃に亡くなったの。でも新しいお母さんもいなくて、今は私と姉と父の三人暮らしで」

「そうだったんだ」

　睦月さんが真面目な顔をしてこちらを見た。ああー一体何を言ってるのだ私は。

「でも三人で仲良く幸せに暮らしてる！」

　話を終わらせたくて、私は強引に言った。睦月さんが少し微笑んだ。

「よかったね。私の産みの母は生きてるよ。何年か前に、恋人をつくって出ていっちゃったの。今はその恋人と幸せに暮らしてる」

「そ、そうなんだ……」

　それはよく……よくないような気もするけれど、産みのお母さんが現在幸せならいいのか？　のか？　睦月さんはさらに笑った。

「なんだか産みの母がずいぶん悪いように思えるけど、でもそうでもないんだよ。父にだって恋人はいたんだから。あ、それが今の母ね」

「……」

　うん……。そうなの。睦月さんずいぶんあっけらかんと言うけど……。

　睦月さんはちょっと顔をしかめた。

「仲の悪い夫婦だったんだ。喧嘩ばっかり。だから別れてくれたときには嬉しかったな。気の合わないもの同士だったんだろうね。それが何かの間違いで結婚して。全部間違いだったんだよ。でも今は正しい相手に巡り合えて、幸せになってる。よかったじゃない。まあ、間違いの結果としての私がここにいるわけだけど」

「ま、間違いじゃないよ！」

　私は思わず言ってしまった。間違いだなんて。間違いの結果としての私、って、そういうことを言うのはよくないと思う。

　結婚はそりゃ、後から見ればあれはよくない選択だったな、ってのはあるかもしれないけど（私は結婚したことがないからはっきりと言えない部分もあるけど）、でも生まれた子どもはまた違う話だよ。……うん、何か上手く言えないけれど。

　睦月さんが少し驚いた顔で私を見る。そしてまた笑顔になった。

「ありがとう。そう言ってくれて。あ、今のうちの家族はすごく平和だよ。新しいお母さんは優しいし、小さい妹もいるの。父と新しい母との間の子ね」

　妹！　そういえば玄関に小さな子どもの靴があった……ような、なかったような。おうちのゴージャスさに圧倒されて、細部まで見てないよ。

　睦月さんは目を細める。

「それにね、少しすると家族が増えるの。また赤ちゃんが生まれるんだよ」

「え、ええっ！」

　そういえば、お母さん少しふっくらしていたような……？　これもよく覚えてないけど。

　私はますます何を言っていいかわからなくなり、混乱した頭でとりあえず言った。

「よ、よかったね。え、えっと、賑やかになるし……そう、この家は人数が多いほうがいいよ！　広い家だから、少人数だと寂しい！　たくさん人がいるといい！」

　何を言ってるんだか自分でもよくわからないけど……。こういうのは得意じゃない、得意じゃないんだよー。ここで、上手いというのか、正しいというのか、そういう言葉をさらりと口にできるほど、よくできた人間じゃないんだよー。

　睦月さんはあたふたする私を見て、ちょっと笑った。そんなに嫌な笑い方ではなかった。

「一瀬さんって、少し、楓に似てるね」

　楓ちゃんに！？　突然そう言われて、私は嬉しくなった。美人の楓ちゃんに似てるとな！？　私は照れて笑顔になった。

「いやあ、楓ちゃんほど綺麗じゃないし、スタイルもよくないと思うけど……」

　睦月さんは申し訳なさそうな顔になった。

「あ、ごめん、外見じゃなくて中身の話……」

　うん。知ってた。

　しかし、話題が変わりそうなのはありがたい。楓ちゃん、という箇所に私は飛びつく。

「そういえば、楓ちゃんが、睦月さんはカメラが好きなんだって言ってた。写真を撮るのが上手で、自分も撮ってもらうって」

「そうだよ、写真撮るの好き。上手かどうかは……わからないけど。楓の写真もいっぱいあるよ。見る？」

「うん！」

　よかった。とりあえず、睦月さんちの家庭の事情からは離れることができそう。睦月さんは机に向かった。私も後から続く。机の上にはパソコンが乗っていて、睦月さんはそれを起動させ、フォルダの一つを開けた。そこには楓ちゃんの写真がいっぱい入っていた。

「わ、すごいね！」

　楓ちゃんの写真ばかり。楓ちゃん専用のフォルダなのかな。クリックすると、一つ一つの写真が大きくなる。いろんな楓ちゃんがいる。