ロン・ポン・チー！～JK４人、合宿旅行先で無一文にされたけど、麻雀で帰ります～

第33話 奈落の〇口

　縋りついたプラっちの背中が愉快気に揺れるのを感じて、うちはプラっちの頭をしばいた。

「いつまで笑ってんのよ！」

「だって！　だってさぁ～」

　無事に合流できたものの、背後からプラっち達が現れたもんだから、うちらはたまらず甲高い悲鳴を上げてしまった。その時の怯え様がツボに入ったみたいで、プラっちは先導中もこうして思い出し笑いをしていた。

「ラブさん。掴まっても良いと言ったのは私だから、こういうことは言いたくないのだけれど……もう少し早く歩いてもらえないかしら」

「むりぃぃぃぃ」

　後ろを振り返ると、目を瞑ってナルっちの腕にしがみつくラブっちが、ナルっちの歩みを遅れさせていた。

「まぁ、２人には悪いけど、あたしは嬉しいよ。やっぱ麻雀同好会は４人揃ってないとな～」

　プラっちは部屋に差し掛かる度に、フラッシュを炊いて、部屋の全体像を撮影する。決して部屋には入らず、廊下側から１枚写真を撮るだけだ。

「なんで、そんな部屋ばっか撮ってんの？」

「いや、なんか面白いの映らないかな～ってね。人生に一回くらいは心霊写真撮ってみたく」

「「　ない！　」」

　うちとラブっちは声を揃えて、強く否定する。そんなもん撮ってたまるか！　

　でも、プラっちの意志は思いのほか固くて、廃ビルの部屋を制覇する勢いだった。

　そもそも、このビルは元々何の建物だったんだろう？　ホテルかと思ったけど、たまに体育館並みに広い部屋もあるし。そんな意図不明な廃ビル探索も終わりが近づいてきた。

　最上階のフロアに着いた。

　そこはこれまでのフロアとは明らかに毛色が違っていた。

　まず、廊下に敷かれてるのがふかふかのカーペット。歩く度に埃が立つけど、品質の良さはあのグランドホテルのカーペットと良い勝負だった。

　宿泊部屋と思しき部屋の広さも内装も、これまでのフロアの部屋とは一線を画していた。

「やはりこのビルは元々ホテルだったようね。さしずめ、ここはＶＩＰフロア」

「そうなの？　でも、ホテルにしては変な部屋あったじゃん。あのバカ広い部屋」

　シャッターを押す手を止めずに、プラっちは宿泊部屋を順繰りに撮っていく。

　目が闇に慣れてきたのか、ナルっちが髪に耳をかける様子が見えた。

「おそらくホールじゃないかしら。各フロアに１つずつ、あの大部屋があったことを考えると、厳格に客をランク分けしていたみたいね」

　唇に指を当てて、探偵みたく推測してる。それがすごく様になっていて、そのまま彫刻にしても良いと思えるくらい綺麗だった。

「これまでの傾向から鑑みて、次の部屋がこのフロアのホール。つまり、最後の一部屋ね」

「プラちゃん！　早く撮ってきて！　それでもう早く帰ろうよぉ！」

「おーし、名残惜しいけど仕方ない。行っくぜぇぇぇぇ‼」

「ちょっ、いきなり走んな！」

　さっさと肝試しを終わらせたいラブっちの想いに応えて、プラっちが廊下を駆け出した。そしたら、こいつの背中にしがみついていたうちも走ることになる。

　手を離せば良いだろうけど、それが出来ればうちは最初からプラっちに縋りついていない。

　つんのめりそうになりながら、プラっちの廊下ダッシュについていく。暗い廊下の向こうで一部分だけ月光が漏れている箇所がある。

　おそらく、そこが最後の大部屋だろう。開けっ放しにされているドアの前に躍り出て、プラっちは達成感と共にチェキのしぇったーを押し込んだ。

「よっしゃ、これでコンプリートだぜ！」

　バシャリ‼　と、今の今まで気にならなかったシャッター音がやけにうるさく聞こえる。

　フラッシュの閃光が広いホールの一部を照らし出す。

　一部だ。部屋全体じゃない。だからこそ、うちは思ってしまう。

　よりにもよって、どうして、そこを撮ってしまったのかと。

　ジャケットを肩に掛けたスーツ姿の男と、腰まで伸びた白い髪の美女が互いに向かい合っていた。

　でも今は、二人とも対面の相手ではなく、うちらに視線を向けている。

　男は怪訝そうに眉間にしわを寄せて、女は意外そうに赤い瞳を真ん丸にして。

　そんな二人の足元には――――――夥しい量の拳銃を納めた木箱が幾つも幾つも並んでいた。

「なんだお前ら」

　淀んだ目の男が、うちらに向かって腕を伸ばした瞬間。

　風船が破裂したような音が、爆音量となって耳をつんざいた。

「　え　」

　プラっちの、呆けたような声が聞こえる。

　ツン、と鼻を刺すような匂いが流れてくる。

　どこか嗅ぎ覚えのある匂いだなって思って……３日前のことを思い出す。

　花火の匂い、火薬が燃える匂いだ。

　その匂いが流れる方へ視線を向ければ…………廊下の壁に深々と穿たれた弾痕が、目に飛び込んできた。

「……え？」

　再び正面を向くと、奈落の穴を思わせる銃口が、うちらを真っすぐ見据えていた。