箱の中の怪物

Fragments

　あの世界を抜け出してから、１カ月くらい経っただろう。箱から出た私は、しばらく彼とこの真っ白な世界で過ごしていた。始めの2週間くらいは。

　同じ時間を共有することで愛を深めていった私たちは、次第に恋人と呼ばれるような関係となった。

　それは、嬉しくもあり、悲しくもあった。

　私なんかで、いいのかと。

　前に彼に聞いてみた。

　「私のどこがいいの？」

　と。

　そしたら彼は、

　「その美しい鈴が鳴るような声、澄んだ青色をした瞳。それと、どこか寂しそうな雰囲気が好き。」

　と言った。やっぱり変わってる。でも、嬉しかった。

　ある時、私が寝ている時、何か重いものが体に乗っかった気がした。うっすらと目を開けると、それは彼だった。

　しばらく様子を見ていると、彼は顔を近づけて来た。

　「っ！！」　

　口に、何か暖かくて湿った、柔らかいものが触れた。

　私は彼にキスをされたのだ。

　その瞬間、私の体温が上がったのと同時に、真っ白な世界が色づき始めた。

　ピンク色を主体とした、柔らかい印象の世界に。

　それが、2週間経った頃の出来事だった。

　ちなみに、あの時なんでキスを仕方聞いたら、してみたくなった。と言われた。そんなに簡単にしていいものだろうか。

　まあ、欲を満たすために性行為をする人だっているのだから、普通なのだろう。

　その日を境に、彼の行動は大胆になっていった。

　寝ていなくても、キスをして来たり、手を握ってきたり、たまに、ハグをして来たり。

　なんでそんなに積極的なの？って聞いたら、何も教えてくれなかった。ただ笑って、はぐらかすだけ。

　決まって最後に、

　「いつか、全てが夢だったと思えるようになる」

　とだけ言って。

　ある日、私は夢を見た。人間の姿で、彼と出かける夢。夏祭りだったり、遊園地だったり、映画館だったり。

　色んなところに出かけていた。とても、幸せな夢だった。

　でも、すぐに2度と手に入らないことを知った。

　起きたら、泣いていた。

　彼は突然こんなことを言い出した。

　「今から渡すものを食べて」

　と。

　「何を食べればいいの？」

　と聞いたら、　

　「慌てないの。」

　と、返された。やっぱり彼ははぐらかすのがうまい。もちろん、焦らすのも。

　「向こうを見てて。そして、絶対にこっちを見ないで」

　と言われた。

　大人しくそれに従い、少し心配しながら待った。

　「いいよ。こっち向いて。」

　そう言われ、振り向くと、そこには何か光るものを両手で持った彼がいた。　

　「それは何？」

　私は咄嗟に聞いていた。

　「実はね、僕は不死鳥なの。要は不死身。僕には、始まりがあっても、終わりがない。今までは嬉しかった。死という恐怖に怯えなくていいからね。でもね、君に会って、恋して変わった。終わりがあるから、いいんだって。終わりが来るから、今という時間を大切にできる。だからね、この不死鳥の力を君に食べてもらいたい。そしたら、全てが夢だったと思えるようになる。」

　また、その言葉だ。でも、やっと真実がわかる。

　「全てが夢のようだったと思える」

　その、幻のような言葉を。

　私は、彼の手からそれを受け取り、食べた。味はしなかった。ただ、体の中に入ると、なんとも言えない充足感に満ち溢れた。

　彼のいう、夢のようだっと思えること。

　その答えは、単純だった。

　気がつくと私は、人間の姿に戻ってた。しかも、自分の部屋にいた。

　なんでここにいるか、思い出せない。

　唯一思い出せるのは、自分と同い年くらいの少年の顔と、

　「手に入らないものなんて、この世にはない」

　という言葉だけだった。

　彼が誰なのかはわからない。でも、なんとなくまた会える気がした。それは、私の中の何かが、別の何かと呼応していたからだ。それはきっと、彼と繋がっているのだろう。

　明日にでも、会いに行こう。今日はもう遅い時間だ。

　そうして私は、眠りについた。

　久しぶりに、深く眠れた。