履帯の跡を異世界の地に 異世界の空に魔術の光を

第2話 出会い-1

　森の中はとても静かだった。期待していたようなハプニングは起こらず、無事に森を抜けた。

　見つけたのは、何かしらの車両が、通ったであろう轍が残されている、街道らしき場所。

　やっと、人の痕跡を発見した。

　安堵して、その場に座り込む。自分は座りながら、轍を観察した。

　色々な種類の痕跡が残っている。その中で、一際幅の大きな轍があった。

「ん？これ、タイヤの跡でも、馬車の跡でもないぞ？履帯か？」

　それはまるでショベルカーが移動したような跡だった。しかし、明らかにショベルカーよりも大きい、おそらく、戦車の物だ。

　銃が落ちているのだから、あってもおかしくはない。

　もしここが地球だとしたら、ここは相当やばい場所だろう。

　下手したら、射殺されるかもしれない。

「軍の敷地内？それにしては静かすぎるしなー。いよいよ、分からなくなってきたぞ」

　立ち上がって、跡の続く方を見る。すると、遠くから何かが、走ってきているのが見えた。

　それは、大きく四角い、履帯を持つ、戦車…らしき物だった。

「あれは…Mark IV？にしては、速すぎるぞ！？」

　戦車は時速50キロ程度のスピードで、自分の所へと走ってきていた。自分はゲームの知識で戦車や軍艦には少し明るい。

　あの戦車は、おそらくMark IV、第一次世界大戦時のイギリスの戦車。

　黎明期の戦車なので、ノロマなどん亀のはずなのだが、目の前に見えるあれは、現代の戦車並のスピードを出している。

　呆気にとられて、立ち止まっていると、戦車はゆっくりとスピードを落としながら、目の前で停車した。

　そのまま棒立ちしていると、戦車のハッチが空く。

　中から出てきたのは、真っ赤な長い髪を後ろで括った、女性だった。

「なあ！あんた、こんなとこで、何してんだ？」

　女性はこちらを見下ろしながら、聞いてきた。

　開いた口を塞いで、背筋を伸ばす。どうやら、敵意は無さそうなのだ。

　しかも、日本語が通じる！逆に、嫌な予感もするが。

　女性は明らかに日本人では無い。

　それなのに、戦車に乗った女性が、普通に日本語を話している。

「あ、えっと、気付いたら近くの平原で寝ていて…あの、ここは何国の、どこの地域ですか？」

　そう質問すると、女性は笑いだした。

　おかしい質問だが、今自分にとって1番重要な質問だ。

　女性はひとしきり笑った後に、話し出した。

「魔族領と神歌王国の緩衝地帯の、ディアマントベルク付近だね。普通はこんな所で、1人でいるのはおかしいんだけど…まあ、大体予想つくね」

　女性は手招きする。恐る恐る女性に近付いた。

「転生者って奴かい？王都ではちょくちょく見かけたからね。だけど…アイツらとは何か感じが違うねー、自信過剰な顔をしてないし」

　見知らぬ地名と…転生者？

　やはり、ここは異世界だ。

　しかも、自分だけが転生者という訳では無く、転生者という存在そのものが、知れ渡っているようだ。

「ほら、とりあえず乗りなよ。どうせ、その鉄砲以外なんも持ってないんだろ？」

「え？まあ、そうですけど…」

　女性は戦車の装甲を、コンコンと叩いている。

「私が見捨てて野垂れ死んでも、気分が悪いしね。街までは、送ってあげるよ」

「じゃあ、お言葉に甘えて…よろしくお願いします」

　本当なら、もっと疑ってかかるべきだが、今は四の五の言ってられない。

　自分は戦車の側面を這い上がって、上面に登る。女性は中に入っていったので、自分も後を追って中に入る。

　意外に中は広い。本物のMark IVは大きなエンジンが中央に居座っている筈だが、構造が違うらしく、エンジンは後部に収められている。

　それに、Mark IVは1人では操縦できないので、Mark Vの方が近いかもしれない。

「まあ、適当に座って」

「はい」

　女性に言われて、自分は戦車の横に付いている砲の近くに座る。

　砲弾もきちんと置かれているが、この女性しかいないのに、誰が使うのだろうか？

「先ずは自己紹介でもしようか。あたしはカヤ・スピットファイア。あんたの名前は？」

「それが…自分に関する記憶が無いんです」

「本当かい？偶に、記憶を失った転生者がいるって、聞いたことはあるけど、何が原因なんだろうね」

　カヤはエンジンを再始動させて、戦車を動かす。キュラキュラと言う履帯特有の音が鳴り、戦車はスピードを上げていく。

「んー、名前が無いってのは困ったね。なんて呼べばいい？」

「えーと、何でも良いですよ。自分の名前を考えるのは無理なんで…」

　自分がそう言うと、カヤは首を傾げて、考え始める。暫く考え込んだ後に、指を鳴らす。

「そうだね！『マヤ』でどうだい？私って名前つけるセンスが無いからさ、自分の名前をもじったんだけど、どうだ？流石に嫌か？」

　自分は首を横に振る。

「いえ！いい名前ですよ。本当の自分の名前がわかるまでは、その名前を名乗らせて貰います！」

　カヤは嬉しそうに笑う。マヤ、日本の軍艦の名前で、聞き覚えがある。女の子っぽいが、折角つけてもらった名前だ、有難く使わせてもらおう。

　やる事もないので、座って手に持った銃をいじる。どうやら、セーフティらしき物があったので、一応かけておく。

　そんな事をしていると、自分の腹が鳴る。あまりの事態に気付かなかったが、相当腹が減っていたようだ。

　すると、その音を聞いたカヤが、パンを投げてくれた。

「ほら、食べなよ。硬いかもしれないけど、我慢してくれ」

「ありがうございます！この恩は、いつかお返しします！」

　カヤは快活に笑う。そして、こちらを振り返って片目を瞑る。

「ああ、期待してるよ」

　自分は微笑む。まだこの世界の事が何も分かっていないが、優しい人に出会えて良かった。