生き別れの妹が騎士団長になっていたので、退魔師のお兄ちゃんは陰から支えることにしました

第26話 襲撃 その６

　深夜までミリアと話し込んでいたせいで、翌朝は少しだけ寝坊をしてしまった。

「クロードさん、起きてください。起きないと大事なところを食べちゃいますよ」

　リーンが俺を揺（ゆ）さぶっている。部屋の鍵はかけたのだが、特殊部隊にそんなものは通用しない。勝手に開けて入ってきたようだ。

「おはよう、リーン。勝手に男の部屋に入ってくるなよ」

「もう、照れちゃって。そんなことより朝ご飯にしましょう！」

　なんとなくだけど、リーンが無理をして普段通りを装（よそお）っている気がする。ミリアをイアーハンに引き渡そうとしていたことをまだ気にかけているようだ。

「着替えるから先に行っていてくれ」

「ジーッ……」

「男の着替えを観察するな。さっさと行けよ」

「もう、少しくらいいいじゃないっスか」

　俺も調子を合わせておいた。このぎこちなさもそのうち元通りになるだろう。シャツを羽織（はお）って外に出ると気持ちの良い朝だった。

　宿の外に出ると聖百合十字騎士団の騎士が二人連れで歩いていた。俺はいつも通りの挨拶をする。

「おはようございます」

　二人の騎士はハッとしたような顔で俺を見た。そして――。

「おはようございます！　兄上様（あにうえさま）」

　と、丁寧（ていねい）に頭を下げてきた。いや、俺は君たちの兄じゃないんだけど……。続けて通りの向こうから女性の騎士と従者がやってくる。

「兄上様、ご機嫌麗（きげんうるわ）しゅう」

「あ、はい……」

　これはもうミリアが騎士団に俺の正体（しょうたい）をばらしたと考えて間違いない。あれだけ内緒にしてくれと言ったのに意味がないじゃないか。ちょっと抗議に行って来ないといけないな。

　扉を開けると満面の笑顔をたたえたミリアが俺を出迎えてくれた。副官のシシリアも立ち上がって席を勧めてくれる。文句を言いに来たのに、いきなり気勢（きせい）をそがれてしまった。

「おはようございます、イシュタル兄様」

「お、おはよう……ございます」

「いやですわお兄様、そんな他人行儀（たにんぎょうぎ）な挨拶など。朝のコーヒーでもいかがですか？」

「いえ結構。それより、兄妹であることは秘密にしてほしいと、お願いしたじゃないですか」

「それはお父様に対してでしょう？」

　頭が痛くなってきた。ミリアってこんなに天然だったか？

「いやいや、騎士団のみんなにばらしたら、いずれ父上の知るところとなるだろう？」

「そうですか？　でも、今朝の朝礼で全員に通達（つうたつ）してしまいました。大丈夫ですよ、うちの騎士たちは口の堅い者ばかりですから」

　だからって、公然（こうぜん）と兄上様とか呼ばれたらすぐにわかってしまうぞ。

「だいたい、俺は騎士たちの兄じゃないぞ。それなのに兄上って……」

「まあまあ、兄上様」

　シシリアがとりなそうとするけど、それもおかしい。

「いや、シシリアさんは年上じゃないですか」

「そうなのですが、皆が兄上様と呼んでいますので、私も和を乱してはいけないと考えて……」

「もう定着してしまいましたね」

　二人ともニコニコと笑っている。これはどうしようもないことなのか？　俺はすごすごと酒保の荷馬車へと戻った。

「あ～ん、お兄様が帰っていらしたわぁ☆」

　俺を見て、リーンが体をくねらせている。こいつ、思いっきりバカにしやがって……。

「リーン、怒るぞ」

「ああ～ん、お兄様ぁ、イケないリーンにお仕置きしてぇ！」

「本気でお仕置きしてやろうか？」

「冗談っス。いやあ、みんながクロードさんをお兄様扱いだからおもしろくって。超うけますよね」

　言葉を返す気力も残っていなかった。