サクラと雪うさぎ

第5話 友だち

「あたし、サクラ。よろしくね！」

　二匹で顔をあわせます。

「サクラ……。」

　その子は口の中で、サクラの名をつぶやきます。

「あなたのお名前は？」

　サクラがたずねると、その子の緑色の耳が、驚いたようにはねます。

「……えっと。」

　もごもごと口を動かしていましたが、やがて言います。

「ユキ。」

「ユキ。そっか、ユキはまっしろだもんね。ぴったりの名前だね！」

　サクラがほほえむと、ユキはうれしそうにうなずきました。

「うん！　ありがとう。」

　それから二匹の楽しい日々が始まりました。

　毎日ずっと一緒です。

　雪原でかけっこしました。

　自分たちの巣を作ったり、草をはんだり、ひなたぼっこもしました。

　サクラは新しい友だちができて、楽しい毎日がすごせて、とても幸せでした。

　ユキはやさしいです。そして、少しふしぎなうさぎです。

　それは例えば、こんな感じです。

　ユキが雪の坂を転げおちた時、ひとまわり体が大きくなったのです。たぶん、サクラの二倍くらいに。逆に、日なたぼっこをしたときは、ひとまわり小さくなります。

　さらに、雪ばっかはんで、ご飯はあまり食べません。その「あまり」も、ユキは草を食べるふりをしていました。サクラはそれを、見て見ぬふりをしました。ユキにも何か秘密があるようです。

　ユキは、サクラが知るようなうさぎとは全然ちがいましたが、サクラはあまり気にしませんでした。それがユキだとなっとくできたからです。

　何より、そばにいてくれるだけで、ユキはサクラのかけがえのない友だちなのです。