サクラと雪うさぎ

第3話 白いうさぎ

やっとつきました。

　サクラはいったん、雪をかぶった草のしげみにかくれます。

　子どもの笑い声が、すぐ近くでします。同時に、サクラの胸の音が、ばくばくとひびきます。

　いっしゅんにげだしたくなりましたが、どうしてもあのふしぎな音が気になります。

　サクラは勇気をふりしぼって、おそるおそるしげみの影から顔をだしました。

「あっ、うさぎだ。」

　サクラは小さな声でさけびました。

　人の子三人に囲まれて、一匹のうさぎがいました。

　まっしろです。目は赤くて丸っこく、耳はうすっぺらくて緑でした。あとはすべて、きれいな白です。

「早くにげて。」

　サクラは悲鳴をあげます。

　このままじゃ危ないです。人間は危険です。

　しかし、人間に囲まれているせいか、まっしろうさぎはにげられません。それどころか、ちっとも身動きしないのです。きんちょうでガチゴチにかたまっているのでしょう。

（助けなきゃ。）

　そう思いましたが、体が動きません。足がすくんで、一歩もふみだせません。

　その時でした。子どもたちがきゃっきゃっとはしゃぎながら、まっしろうさぎをさわりはじめたのです！

（だめ！　やめて！）

　止めたいのに、声もでません。

　そのうち、子どもたちはまっしろうさぎを手でぱんぱん叩き始めます。

　サクラはぎゅっと目をつぶり、しげみの後ろでちぢこまります。

　耳の奥に、人間がうさぎを叩く音が聞こえてきます。

　サクラはその音からにげるように、さらに体を固く、丸くしました。

　でも、うさぎが叩かれる音は耳の奥でひびき、サクラのむねはずきんと痛みをうったえていました。