サクラと雪うさぎ

第2話 ひとりぼっち

　そのあと、サクラはすぐに雪の上にだらんとねそべりました。はあはあと、白い息が寒空にのぼっていきます。

　反対に空からも雪がふり、サクラの頭にも雪はつもります。

「あーあ、つまんない。」

　ここには誰もいません。もちろん、一緒に遊んでくれる友だちも。ある日突然、はなればなれになりました。どこへ行ったのだろうと、探しても探しても、見つかりませんでした。

　そこは見知らぬ土地でした。

　サクラは、冬景色に変わっていく山を、ぼんやりと眺めます。

（これからどうしよう。）

　そう考えている時でした。人間の子どもの声が聞こえました。サクラの耳がびくっとおびえます。

　人間はうさぎよりもずっと巨大で、他の動物たちと全くちがいます。そろそろと逃げだそうとしたサクラですが、ぴたっと立ち止まります。

　なにか聞こえます。なんでしょう。ふりかえっても誰もいません。

　また聞こえました。

　不思議な音です。とてもきれいで、笛の音のようにまっすぐサクラの耳に届きます。でもどこか、綿飴みたいにふわふわな音でした。

「どうしよう。」

　なぜだか気になります。

　でも、音のするのは、人の子の声がしたところからです。

「行ってみようかな。……少しだけ、のぞくだけなら。」

　自分にそう言い聞かせ、サクラは雪原の上を、かけだしました。