海と太陽の物語

最終章 私たちの故郷 2

「サン、先に行って」

「いや、俺も行く」

　ゆずらないその態度に、シーはあきらめて一緒に行く。

　執務室を抜け、その奥、母さまが最後に使っていた部屋に入ると、そこにウオがいた。マリンの死んだベッド脇に立っている。

「お父様、島が沈んじゃう！ 一緒に逃げよう！｣

　シーはその背中に声をかけた。

「シー、まだいたのか。早く行きなさい、日が昇ってしまう」

　ウオは焦ったようにシーの背中を押す。

「待って、最後にお父様と話したいの」

　シーは父親の顔を見上げた。何年もの間、こうして一緒に話すことなんてなかった。小さい頃は、望遠鏡を星で見たり、したのだけど……。いつのまにか、ウオと話す機会は少なくなっていった。

「本当は、ずっと話したかったの。お父様と。でも、忙しいだろうなって思って、中々話しかけれなくて。もっと話したかった」

　いつ望遠鏡をまたのぞきこめるのかな、とたまに背中を遠くから見ていた。

「すまない。ふがいない父親で。私はマリンと一緒に、空からシーのことを見守ろう。たとえ海の下だとしても、目をこらして、望遠鏡で海をのぞいて、シーを見ているよ。星の光も、海に届くだろう」

「お父様、最後にぎゅっして」

　まるで駄々っ子みたいな言い方だが、それでもかまわない。父親にもう一度抱きしめてもらえた時、シーは幸せを感じたのだった。

「シー、行こう」

　サンが時間がきたと告げる。うっすら空が明け始めようとしているのが、今は怖い。

「お父様、これあげる。私と、母さまと、お父様でおそろい」

　シーは薄桃色の貝を、ウオに手渡した。

　二人は城を飛びだした。城扉を開け放ち、トンネルに入った時、ウオの声が聞こえた。

「サン。太陽よ。ルラー・ガトの少年よ。娘をよろしく頼む！　シー。海よ。行きなさい。そして幸せになりなさい」

　だんだんと遠のくその声が、トンネルの中でこだました。シーは歯を食いしばり、その声を耳に残す。