6-5:蘇る記憶
――ようやく、ここまで来た!――
――――もう少し……! もう少しです! ―――
聞き慣れた声が、サフィリアの意識に
その声は今までよりもはっきりと大きく、まるで耳元で
「まさか……この声は、ヴェルデグリスの中から……!?」
ヴェルデグリスから流れ込んで来る光の乱流に思考をかき乱されながら、サフィリアは
サフィリアの視界が激しく
意識が
『封印の間』は
色も音も臭いも――何もかもが感じられなくなる。
「え……?」
色を失った『封印の間』に――サフィリアは立ち尽くしていた……。
「何……? 何が起きたの……!?」
カラナの姿も、ヴィオレッタも、背後で彼女を抑えていたクラルの姿すら、消え
サフィリアの周囲を強烈な雷撃が襲う!
「きゃ……ッ!?」
「何……!?」
天井を見上げる――――そこには、笑みを浮かべて
「ローザ様!?」
ローザの両腕から放たれた強烈な
「うわあああッ!?」
雷撃は弾かれて四方に散るが、その圧倒的な魔力を押し返す事が
「ローザ様! 何をするの!?」
『知識は
返って来たのは――脳に直接響く様なローザの声。
『貴女がおっしゃったことです。魔力はわたくしの方が上だと。
状況をまるで無視した――冷静で冷ややかな口調。
いや――これはまさか!?
かつての自分――サイザリスの記憶か!?
「そんな……ッ!?」
ローザの強大な
『いまです! アコナイト!』
『おおッ!』
背後から響く、男の声!
視線を向ければ――
アコナイト!?
「きゃあああああッ!」
響き渡るサフィリアの絶叫!
その細身の身体をロングソードが切り裂く!
胸から脇腹まで――深く長い裂傷が走り、血しぶきが舞った!
幻とは思えない激痛が、全身を
『決まった!』
アコナイトの言葉に
『終わりです! 魔女サイザリス!!』
一瞬の収縮を
連続する強烈な痛みが、小さな少女の身体を
もはや叫び声さえ上げられず――サフィリアは
やがて、彼女の身体は、『封印の間』の床を突き抜け――深い闇の中へと落ちて行った……!
――――これが、魔女の
***
「ぎゃあああああッ!」
ヴェルデグリスに抱き着き、白目を
激しく身体を
「く……っ!?」
「ちくしょう!」
唯一
悲鳴を上げて飛び退くクラル!
彼女の命を奪わず、サフィリアから引き
泡を吹いて倒れ込むサフィリアの元に走り寄り、彼女を
「サフィリア! しっかりして……!」
カラナの腕の中で、サフィリアは顔面蒼白になって震えている。
「何が……見えたのですか!?」
「思い出したんだ……」
思わず顔を見合わせるカラナとヴィオレッタ。
「思い出したって……サイザリスとしての記憶を思い出したの!?」
カラナの問いに、無言で
「……ほんの少しだけど……見えたんだ……。
サフィリアが……ローザ様に
「素晴らしい!」
手を叩いて、ヴィオレッタが立ち上がる!
こちらに背を向け、
「やはり、このヴェルデグリスに触れた事で、サイザリス様のご記憶が戻られつつあるのです! 苦労してここまで来た
その隙だらけの背中を”
「恐れていた事が起きてしまいましたね……」
背後の入口から、冷たく透き通った声が木霊する。
全員が、そちらに振り向く。
そこに
「ローザ様!?」
近くの壁にもたれかかっていたクラルが、
が、『ハイゴーレム』に
「クラル!」
そのまま腕を伸ばし、クラルの身体を魔力の圧力で
「止めて下さい! ローザ様!」
カラナの静止に、ローザが腕からちからを抜いた。
床に落ちたクラルが
ローザはゆっくりとヴィオレッタに詰め寄って行った。
「……愚かなことをしたものです」
ローザの
「一歩遅かったですね、女神ローザ。もはや、事の流れはわたしたちアナスタシスに――」
その言葉が終わらぬ内に――ローザの突き出した右腕から膨大な魔力が
「なッ!?」
驚愕の表情とともに、ヴィオレッタの身体が凄まじい速度で横っ飛びに吹き飛ばされ、石の壁に叩きつけられる!
床に崩れ落ちたヴィオレッタは、ぴくりとも動かない。
「ひっ!?」
悲鳴を上げて頭を
「待って――ッ!」
慌ててカラナは、床にうずくまる少女の盾となって立ちはだかった。
ローザの
「分かっていますね、カラナ?」
サフィリアに標準を合わせたまま、ローザは静かに呟いた。
「その者は、ヴェルデグリスとの接触を果たしてしまいました。時間とともに記憶を取り戻し、かつての
突き出された手のひらに、漆黒の闇が集中する。
当たれば空間ごと、あらゆる物体を粉砕する虚無の闇。
「今ここで――
「まだ――約束の時まで、後一週間はあります!」
「ここに
「約束は約束です! あたしたちに時間を下さい!」
自分の声が震えるのが分かる。
「どうしても今ここでサフィリアの首を
右腕を振るい、”
「あたしは、戦います!」
しばし二人は
「…………」
無音となった『封印の間』に、ローザの生み出す
やがて――――『封印の間』の扉の向こうから、何人もの足音が、階段を駆け下りて来る音が木霊する。
すぐに、
騒ぎを聞いて駆けつけて来たのだろう。
初めて見る『封印の間』に、彼らは
「ローザ様、ご無事ですか!?」
ふっと息を吐いて、ローザが構えを崩す。背後へ首を回し――
「大丈夫です。そこに倒れている者はアナスタシス教団の
「はッ!」
ローザの命令に従い、
「……もう一匹には、逃げられてしまった様ですね」
ローザの言葉に、カラナは初めてクラルの姿が無い事に気が付いた。
クラルについては、それ以上に
「分かりました、お好きになさい。
ですが、その娘と関わっていても、
捨て台詞の様に、淡々と呟くローザ。
七色のローブを
途中、治療を受けるヴィオレッタに、憎しみの
ため息を吐いて、カラナは”
「大丈夫、サフィリア?」
カラナの言葉に、サフィリアは
「カラナ……サフィリアは、魔女に戻っちゃうの……?」
震えながら涙を流す少女に、返す言葉もなく――カラナはただ、サフィリアの身体を抱き寄せた。
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