あたしが助けた少女は最恐の魔女だった!? ～魔導師カラナと魔女の封印石～

3-3：サフィリアの提案

「どう見たって、関係なくないでしょ？」

　サフィリアを床に座らせ、カラナは立ち上がってズボンの埃（ほこり）を振り払った。

　二人の英雄に牽制（けんせい）の眼差しを送る。

「クラル、こっちに来て」

　老兵と鋭い殺気の応酬（おうしゆう）を繰り広げている少女に促（うなが）す。

「わたしは大丈夫です。カラナ様はサフィリアを――」

「いいから来なさい！」

　カラナの張った鋭い声に、驚いた様子を見せるクラル。

　焦った様にこちらへ小走りに駆け寄って来る。

　ローザの横を通り過ぎる格好（かつこう）になるが、ローザはクラルの動きなど気にもせず、こちらを凝視（ぎようし）している。

　カラナの背後に回り込むクラル。その様子を眼で追っていたアコナイトは、ため息を付いてナイフを下ろした。

「カラナよ、気持ちは分かるが……ふむ、この後どうする？」

　クラルにサフィリアを見るように小声で伝え、前へ一歩踏み出す。

「まず、あたしにちゃんと話すべきじゃない？

　訳も分からない内に、いきなり二人を吹っ飛ばされそうになって、抵抗するな、は無理があると思うんだけれども……？」

「理解すべきことはただ一つです。その娘が滅ぼすべき魔女である。ただそれだけ――」

　淡々と語るローザの言葉を遮（さえぎ）る。

「いいえ、それは貴女たちが勝手に言っていることよ。あたしはサフィリアが魔女だと確信してない」

　自分の言葉にちからを乗せる様に、さらに一歩踏み出す。

「――百歩譲（ゆず）って、サフィリアが魔女だとしましょう？

　けれど、記憶も魔力（ちから）も失っているこの娘（こ）が、問答無用で抹殺（まつさつ）しなければならない脅威（きようい）かしら？」

「………………」

　沈黙するローザ。その指先は依然（いぜん）としてサフィリアに狙いを定めている。

　女神の視線の先にいる少女の様子を肩越しに見る。

　クラルに両肩を抱（だ）かれ、ペタンと床に座り込んでいる。

　頭を下げ、前髪で隠れたその表情を伺（うかが）うことは出来ない。

「確かに、今のサイザリスは、わたくしにとってまったく脅威ではありません」

　ローザの声に視線をそちらに向ける。

「なら、どうしてサフィリアの命を奪う事に執着するの？

　サフィリアが魔女の魔力（ちから）を取り戻す事は、もうないんでしょ……？」

　カラナの問いに、ローザは首を横に振った。

「サイザリスを斃（たお）さねばならぬ理由は正にそれなのです。

　その者の魔力（ちから）が封じられた魔導石は――未（いま）だ存在しているのです」

　ローザは語った。

　魔女の封印石"ヴェルデグリス"の存在を。

　彼女によれば、サイザリスの魔力を封じた"封印石（ヴェルデグリス）"は、このテユヴェローズの大聖堂に安置されていると言う。

「残念ながら、"ヴェルデグリス"を安全に破壊する"マギコード"は、サイザリスしか知りません。そのサイザリスが記憶を失っている以上、破壊する手立てがないのです」

　語り尽くしたローザは再び、鋭い視線をサフィリアに向ける。

「分かりますか？ "ヴェルデグリス"だけであれば、まだ危険は許容（きよよう）の範囲に収まっていました。ですが、ここに肉体と魔力が揃（そろ）ってしまった。その二つが出会うことがあれば――」

「もはや今のワシらでは太刀打ちできぬであろう……！」

　アコナイトが言葉を繋（つな）ぐ。

　彼女たちの言葉がすべて真実ならば――カラナにサフィリアを救う術（すべ）はない。

　"ヴェルデグリス"が破壊できないのであれば、肉体の方を葬（ほうむ）り去る。

　至極（しごく）、単純な理屈だ。

「……あたしがサフィリアの面倒を見る。絶対に"ヴェルデグリス"には近づけさせない――」

「万に一つとは正に今の状況を指（さ）す言葉です。

　ほんの些細（ささい）な間違いがあれば、共和国は滅びるのです」

「…………」

　反論出来ず、言葉を失う。

　ローザはそれを肯定（こうてい）と受け取った様だ。

「アコナイト。兵を呼んでサイザリスを拘束して下さい。今この場でサイザリスを――――」

「ちょっと待ってよ」

　ローザの声を止めたのはサフィリアだった。

　ゆっくりと立ち上がり、上を向く。

　涙の溜まった碧（あお）い瞳を、ローブの袖（そで）で拭（ふ）く。

「何か勝手に話が進んでいるけど……サフィリアの意見は聞いてくれないの……？」

「貴女に聞く事はありません。張本人（ちようほんにん）に弁明（べんめい）の余地があるとでも……？」

「あるよ！」

　はっきりとした回答が意外だったか、若干（じやつかん）驚きの表情を見せるローザ。

「……貴女と問答をする気はありません。今すぐ―――」

「ローザ様のお話がホントなら、サフィリアの魔力（ちから）と記憶を封印した"ヴェル……デグ……リス"？　……って魔導石が、この街にあるんだよね？」

　ローザの言葉をきっぱり無視してまくし立てるサフィリア。流石にむっとした表情を見せるローザ。

　構わずサフィリアは続ける。

「それで、その"ヴェルデグリス"を破壊する方法を、サフィリアは忘れてるって事だね？」

「…………その通りです」

　観念したか、ローザがサフィリアの言葉を肯定する。

　ローザの答えに、何を満足したのか、うんうんと大きく頷（うなず）く。

「ならばさ――それならだよ？」

　カラナの横まで、強く踏（ふ）み出して、渦中（かちゆう）の少女は強く言葉をつむいだ。

「サフィリアがその"ヴェルデグリス"をぶっ壊してあげるよ！」