４４ 破魔
老婆が小屋から出て行き、小屋の中は俺たち三人だけになった。
「これって、さっきの話にそっくりだね」
「ああ、まんまだな。『決して覗くな』ってことは、イベント進行的には逆をやれってことだよな？」
「でしょうね。奥の部屋を覗いて死体があれば、急いでここから逃げ出す。そうしたら追いかけてくるんじゃないかしら？」
ということで、早速行動に移すことになった。
「うへえ。骨だらけだ」
予想に違わず、決して覗くなと念を押された奥の部屋には、山積みの白骨死体があった。いかにも解体されたといった風に、骨の種類ごとに分別されて積み上げてある、
「じゃあ、逃げ出すぞ」
外は既に陽が落ちて、月が昇っていた。小屋を出て巨石から離れ、冷たく吹きつける風の中を街道沿いに北へ向おうとしたところ、早速、怒りの形相を隠さない老婆が姿を現した。
「約束を破ったね。許さないよ！ 全員喰い殺してやる！」
そのセリフがスイッチだったかのように、みるみる内に老婆の
ざんばらな髪が獅子の
「そうはさせるか！」
すっかり武装を整えたレオが、妖怪特効のある【鬼面の盾】を構え、香里奈を庇うように前に出た。予め、今回の戦いでは対妖怪装備を使うことを決めていた。どこまで有効かは分からないが、多少なりとも敵を弱体化させられたらもうけものだ。
俺も対妖怪の武器である【鬼丸】を構え、続いて精神攻撃スキルである【Ｎ幻惑】を放った。
〈ブウォン！！〉
弓の弦を弾くような振動音と同時に、俺の身体全体が金色に光り始める。光の雫が飛び散って、急速に輝きが増していくと、二翼の翼が現れて大きく広がっていった。
目の眩むような閃光。
辺りが一瞬、昼間のように明るくなり、鬼女の動きが止まった。【Ｎ幻惑】が効けば、戦意にデバフがかかるはずだ。最悪、目くらましでもいい。その隙に風を巻き起こし、頭上の虚空へと一気に舞い上がる。
おおっと！ もう復活したか。
上空から鬼女の背後に降り立った俺に、暴れ始めた鬼女の剛腕が横薙ぎに振るわれた。風圧が寄せてくるが、回避が間に合い攻撃は届かない。
「こっちだ！ 【
レオがヘイトを稼ぐスキルを発動すると、鬼女の注意がレオに移った。レオと鬼女が戦闘に入る。鬼女が激しく殴打を繰り返すが、レオが巧みに盾で防いでいる。
いいね。凄く安定している。
レオが時間を稼いでくれている内に、これを使ってしまおう。亜空間から、この時のために確保したアイテムを取り出した。
【如意輪観世音菩薩（黄金像）】
観音菩薩像は全体に金色の燐光を放ち、ここが出番だとばかりに明滅していた。これで鬼女の不死身化と創傷治癒を防げるはず。
頼むぞ！ そう強く念じると、観音菩薩像が俺の手から離れ、フワリと空へ舞い上がった。
観音菩薩像は、放射状に金光を放ちながら等身大まで大きくなると、滑らかな動作で、弓に矢をつがえるような態勢に移った。
唸るような風切り音が鳴り、虹色の尾を引く矢が放たれた。矢は一直線に鬼女へ向かい、鬼女の背の真ん中吸い込まれるように命中する。
鬼女はグゥォォッゥ！ と凄まじい
振り仰ぐと、既に観音菩薩像の姿は消えかけていた。その姿が完全に消えるのと同時に、俺の手に一張の白木の弓と虹色に光る矢が現れた。
【破魔の白真弓／金剛の矢】観世音菩薩の加護を受けた破魔の弓矢。魔物の特殊能力を抑制する。
これは、早速この戦闘で使った方が良さそうだ。
「香里奈、送ったぞ。受け取れ！」
「了解！」
俺は弓を上手く使えない。だから一旦亜空間にしまい、弓術スキルを持つ香里奈に転送した。こういう時は、ゲーム仕様が便利なんだよね。
「行くぞ！」
「「おう！」」
レオが盾を構えながら挑発を繰り返し、安定した構えで正面から鬼女の攻撃を受けきる。
後方にいる香里奈が弓矢で牽制しながら鬼女の特殊能力を抑える。
そして俺は、鬼女の隙を突いて急所を狙い刀を繰り出す。接近すると、鬼女の攻撃が風圧となって頬を掠めた。直撃したらヤバそうだから、攻撃は徹底して回避した方がよさそうだ。
鬼女は
しかしついに、ドゴォッ！ という轟音が、その流れを変えた。鬼女の剛腕が勢い余って地面を割り、バランスを崩したからだ。
よっしゃ！
思い切って深く踏み込み、重心を下げて鬼女の膝裏を
もう一度！ 支えを失い、地面に膝をついた鬼女の背に、追撃の一太刀を浴びせた。肉を切る重い手応えがあり、エフェクトの派手な飛沫が散った。
動きの鈍った鬼女に矢が命中し始めると、レオが守りから攻撃に転じ、ここぞとばかりに大剣を振るう。そこからは、ひたすら三人で敵のＨＰを削りに行った。
……多勢に無勢。でも悪いとは思わない。お前に恨みはないけど、俺たちは北へ行く。だから、俺たちの前に立ち塞がるのであれば、遠慮なく倒させてもらう！
そして、ついに鬼女は力尽きて地に伏せ、光となって宙に消えていった。
「……やっと倒せた」
「観音菩薩像があってこれじゃあ、なければ到底無理だったろうな」
「お疲れ様〜。しんどかったわね」
鬼女の消えた後に残されたもの。
【泣き鬼面】一定時間鬼人化（力上昇・体力上昇・超回復・痛覚麻痺・狂戦士化）する。
なんというか……使いどころの難しそうなアイテムだな。とりあえずしまっておくか。
さて。これでＭＡＰの封鎖が解けたはずだ。でも今夜はもう遅いから、ここでキャンプかな？ やれやれだ。
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