インヘリテンス

第23話【道徳】

　――王室

「シラウです、入ります」

　シラウは扉を開け、王室へと入った。

「お呼びでしょうか国王様」

「うむ……例の少年の処分じゃが、一週間後にサリヴの谷にて処刑する」

「かしこまりました」

「処刑時にはメダイ部隊を同行させる、十分に理解しとるとは思うが、非常に危険な少年じゃ、細心の注意を払うようにと伝えよ」

「はい、承知致しました」

（テツよ……悪く思わんでくれよ……これも国の、人類為じゃ）

「！！！！っら！！」

「！！んん」

「！！！！さまっ！！」

　扉の向こうで誰かが揉めているような声がした。

「なんじゃ？」

「！？」

　王室の扉が勢いよく開いた。

「はあはあはあ……」

「アンジ……」

「国王様……テツをどこにやったんです？　テツをどうするおつもりですか！」

「貴様！　国王に向かって無礼であるぞ！！」

　国王は黙ってシラウの前に手を出しシラウを静止させた。

「国王さま……」

「アンジよ……テツは地下牢におる、テツがなにをしたかは、お主ももう知っておるのじゃろう？」

「知ってます、しかしそれには！！」

「アンジよ！！」

「！？……」

「質問を変えよう……テツがどういうものか、知っておるのじゃろう？」

「……テツに、とてつもない力が秘められているのは知っています……そして、国王様達が、その力を人間にとっての脅威と感じていることも……しかし、まだ人間の敵になると決まった訳では無い！」

「決まった訳では無い……確かにそうじゃ、しかし、敵にならんと決まった訳でもなかろう……？　もし敵になった時、その時のリスクを考えるととても計り知れん、もし、あやつがこの世に解き放たれ、好き放題し出したら、この国はおろか、世界まで滅ぼしかねん……ワシにはその危険を未然に防ぐ義務がある」

　アンジは拳を強く握りしめた。

「だから処刑ですか？　計り知れない力を持っているから……いずれ脅威になるから……」

　アンジはさらに拳を強く握りしめた。

「大きな力を持っているなら、正しい使い方が出来るように教えてやればいい……過ちを犯したら、その度に何度も、何度も、正してやればいい……教えるべき立場の私達大人が、はなっからその義務を投げ出すなんて……」

　アンジの拳から血が滲み出した。

「そんなの大人の怠慢だろう！！」

　アンジは壁を思いっきり叩いた。

「人類の脅威？！　いつか脅かす！？　言葉の通じない獣や怪物ならともかく！　テツは言葉の通じる人間です！　みんなと同じように、痛みも感じるし、悲しみだって、喜びだって、みんなとなんら変わりはないんですよ！！　純粋で素直な子共なんです！　このままちゃんと育ててやればきっと立派な大人になります！　あの力だって！　きっと将来この国の大きな力になります！！」

　シーン……。

「……ふぅー……」

　国王はため息を吐き、窓の方へと進んだ。

「みんなと変わらない、純粋で素直、か……」

「そうです！！　だか……」

「それが問題なんじゃ！！」

「！！？？」

「……」

「そ、それが問題って……？」

「あの子が獣や怪物ならどんだけ楽か、言葉を話せなければ、理解出来なければ、純粋で無ければ、素直で無ければ、人間と同じで無ければ、どんなに楽だったことか……」

「こ、国王……？　どういう……？」

「テツと話をしたよ」

「え？　テツと？」

「確かに、素直で良い子じゃった、それと……よっぽどお前さんが好きなんじゃな、お前さんの話をし出した途端、目をキラッキラとさせておったよ」

「テツ……」

「アンジよ……この世の中で一番恐ろしいものはなんじゃと思う？　獣か？　怪物か？　天災か？　いいや違う、人間じゃ……テツは強大な力を持っていながら人間に近づき過ぎた……」

「……」

「最初に出会ったのがお主だからまだよかったんじゃ……もし、テツが最初に出会ったのがお主じゃなく、悪意のある者じゃったら今頃どうなっていたか……」

「なら、この先も私が！」

「お主、この先ずっとテツに、お主以外の人間と接触させんつもりか？　テツがそれで納得すると思うとるのか？　そんなもん、今牢屋で監禁しとるのとなにも変わらんじゃないか？」

「そ、それは……」

「人として生き、人と接する中で、少しずつ起こっていったテツの変化に、お主も気が付かなかったわけでもなかろう？」

「……」

　アンジは目を下にそむけた。

「人間のワシがこんな事を言うのもなんじゃがな……」

　国王は、窓の外から遠くを見つめた。

「人間は醜い生き物じゃ……私利私欲に溺れ……嫉妬、妬み、裏切り、浅ましく、あくどい……醜悪な生き物じゃ……」

「……」

「テツがそんな人間と接していく中で、それでも人間を好きでいると思えるか？　いいや、無理じゃ……そして、純粋で素直だからこそ、そんな人間程、人の醜悪に触れた時、屈折しやすいもんじゃ」

「だからって！」

「ああ……確かに、普通の人間なら例え人間の醜い部分を見つけたとて、人類に影響を与えるような事など到底ないじゃろ、せいぜい身近な人々に影響を与えるくらいなもんじゃろう、しかしあの子は違う……」

「……」

「もし、消したいと思う相手を、簡単に消せるだけの力を持っていたら……」

「人間には道徳というものがあります！！　そしてそれを教えていくんです！！」

「そうじゃ、人間には道徳というものがある、しかしそれは誰に教わる？　最初は親、親戚、近所の親父、教師、先輩、上官、そこには絶対的な格差が存在しとる……言ってみれば皆、逆らえん相手に躾けられ、時には頭を抑えられ無理くり教えられ、叩き込まれ、身につけているんじゃ……しかし、絶対的な相手をもはるかに超える力を身に付けた人間は、はたしてどうかの？」

「そ、それは根気良く教えていけば」

「だから……お主、この先ずっとテツに、お主以外の人間と接触させんつもりか？」

「いや、それは……」

「テツには申し訳ないが、人間が、こんな生き物だからこそ、彼をこの世に存在させることは出来んのじゃよ……」

「そ、そんな……」

　アンジは唇を噛み締め、拳を握りしめた。

「アンジ！！」

　アンジは走り去って行った。

「シラウ！」

「はっ！」

「アンジは恐らく地下牢へ向かった、テツを助けるつもりじゃろう、捕まえテツの処刑までの間、投獄しておくのじゃ」

「ははっ！」

　アンジは地下牢へと走っていた。

　――人として生き、人と接する中で、少しずつ起こっていったテツの変化に、お主も気が付かなかったわけでもなかろう――

（そんなの関係ない……テツは、テツは俺の家族なんだ……殺させやしない……必ず俺が助けるんだ！）